Tuần thứ 9 của Dana White's Contender Series đã đi vào lịch sử với một trong những trận đấu hay nhất năm 2025, dẫn đến một quyết định chưa từng có của chủ tịch Dana White. Tổng cộng có sáu võ sĩ đã giành được hợp đồng UFC sau một đêm thi đấu bùng nổ với những pha kết liễu mãn nhãn và những màn trình diễn phá kỷ lục.
Thêm sáu chiến binh tài năng nữa sẽ chính thức gia nhập hàng ngũ của UFC sau một đêm thi đấu không thể nào quên tại sự kiện Contender Series. Tại võ đài UFC APEX ở Las Vegas, tuần thứ 9 của chương trình đã chứng kiến ba pha kết liễu ấn tượng, trong đó có một cú knockout san bằng kỷ lục về thời gian tại sân chơi này. Tuy nhiên, tâm điểm của mọi sự chú ý lại thuộc về trận co-main event ở hạng gà giữa Adrian Luna Martinetti và Mark Vologdin. Cả hai đã cống hiến một cuộc chiến được xem là vĩ đại nhất trong lịch sử Contender Series và xứng đáng là ứng cử viên cho danh hiệu “Trận đấu của năm 2025”.
Adrian Luna Martinetti vs. Mark Vologdin: Bản hùng ca của những chiến binh
Trong trận co-main event, Adrian Luna Martinetti và Mark Vologdin đã lao vào một cuộc chiến tổng lực, giày vò nhau không khoan nhượng trong suốt 15 phút. Chung cuộc, chiến thắng bằng tính điểm đã thuộc về Martinetti, nhưng đó chỉ là một phần nhỏ của câu chuyện.
Vologdin khởi đầu mạnh mẽ với phong cách karate đặc trưng và những chuỗi đòn liên hoàn. Thế nhưng, Martinetti đã đánh thức bản năng chiến binh hoang dã bên trong mình. Sau hiệp một đầy khó khăn, anh bắt đầu gây áp lực dồn dập lên đối thủ. Sự hung hãn của Martinetti đã biến trận đấu thành một cuộc chiến điên cuồng, nơi anh đứng vững trong tầm đòn và tích lũy sát thương, trong khi Vologdin trừng phạt anh bằng những cú phản đòn nặng ký. Nhịp độ trận đấu của Martinetti dần chiếm ưu thế khi hiệp hai trôi đi. Đã có lúc tưởng chừng anh sắp kết liễu được Vologdin, nhưng võ sĩ từ lò Allstars Training Center đã vùng lên ngoạn mục và suýt chút nữa đã hạ gục ngược lại Martinetti ở những giây cuối cùng.
Một vết rách sâu và nghiêm trọng phía trên mắt của Vologdin đã đe dọa kết thúc trận đấu trước khi hiệp ba bắt đầu. May mắn thay, bác sĩ tại sàn đấu đã cho phép cuộc đối đầu tiếp tục, và khán giả đã được thưởng thức thêm năm phút hành động đỉnh cao. Ở hiệp cuối, Martinetti chuyển sang địa chiến, dùng đầu ghì chặt vào vết thương của Vologdin. Dù vậy, Vologdin không hề bỏ cuộc, anh vẫn tung ra được vài cú đấm uy lực mỗi khi đứng dậy được, nhưng chừng đó là không đủ. Martinetti giành chiến thắng với đồng loạt điểm số 29-28 từ cả ba giám định.
Trận đấu hay đến mức nó đã tạo ra một tiền lệ chưa từng có trong lịch sử Contender Series. Ngay sau khi kết quả được công bố, chủ tịch Dana White đã kéo bình luận viên Laura Sanko sang một bên và thông báo rằng cả hai võ sĩ sẽ phải đến bệnh viện, nhưng ông sẽ không đợi đến cuối chương trình để trao hợp đồng UFC cho cả hai. Mỗi người còn nhận thêm khoản tiền thưởng 25.000 đô la cho trận đấu có lẽ là hay nhất lịch sử chương trình.
Magomed Zaynukov vs. Lucas Caldas: Màn trình diễn kỷ lục
Ở trận đấu chính, Magomed Zaynukov và Lucas Caldas đối mặt với áp lực cực lớn khi phải thi đấu ngay sau một trận kinh điển. Dù vậy, họ đã cống hiến hết mình. Zaynukov đã phá tan kỷ lục về số đòn đánh hiểm hóc ở hạng nhẹ của Contender Series (và có thể đã lập kỷ lục UFC nếu đây là một trận đấu chính thức) khi liên tục trút sát thương lên Caldas. Về phần mình, Caldas đã chứng tỏ sự lỳ đòn đáng kinh ngạc, anh thậm chí còn đánh ngã Zaynukov trong hiệp một và không bao giờ lùi bước dù phải nhận gần 250 đòn đánh hiểm.
Dĩ nhiên, một màn trình diễn phá kỷ lục như vậy hoàn toàn xứng đáng với một bản hợp đồng UFC.
Imanol Rodriguez vs. Roque Conceicao: Cú đấm trời giáng
Trong trận đấu tâm điểm trước đó, Imanol Rodriguez đã bù đắp cho thất bại tại The Ultimate Fighter bằng cách hủy diệt Roque Conceicao để giành lấy tấm vé vào UFC. Sau khi thua ở bán kết The Ultimate Fighter 33, Rodriguez đã đến tập luyện cùng huyền thoại Daniel Cormier, và võ sĩ 25 tuổi này đã có một màn trình diễn xuất sắc, thể hiện tốc độ ra đòn và bản năng sát thủ. Rodriguez làm choáng Conceicao từ sớm sau khi bắt được một cú đá, rồi sau đó dồn ép bằng một cơn mưa đòn. Dù Conceicao đã phòng thủ kiên cường, nhưng ngay khi vừa đứng dậy, Rodriguez đã tiễn anh nằm úp mặt xuống sàn bằng một cú móc ngang tàn bạo, qua đó đảm bảo một vị trí tại UFC.
Luis Felipe Dias vs. Donavon Hedrick: Vượt khó trở lại
Ở trận đấu thứ hai, Luis Felipe Dias đã vượt qua khó khăn để khuất phục Donavon Hedrick bằng đòn siết cổ sau (rear-naked choke) trong lần thượng đài đầu tiên sau gần hai năm. Cựu vô địch Shooto đã không thi đấu từ năm 2023 và phải đối mặt với hai lần thay đổi đối thủ trước khi Hedrick nhận lời. Gánh nặng tâm lý thể hiện rõ ở đầu trận khi Hedrick tỏ ra sắc bén với những cú jab và đá trụ. Tuy nhiên, Dias đã đáp trả bằng những cú đá vào thân đầy uy lực. Sang hiệp hai, anh đưa Hedrick xuống sàn, chiếm lấy lưng và thực hiện thành công đòn siết kết liễu.
Sau trận đấu, Dana White thừa nhận đã có chút do dự, nhưng vì Dias chấp nhận thi đấu dù được thông báo gấp, ông quyết định trao cho anh một bản hợp đồng UFC.
Luke Fernandez vs. Rafael Pergentino: Tốc độ tia chớp
Trận đấu mở màn của buổi tối đã kết thúc nhanh hơn cả thời gian để viết câu này. Luke Fernandez đã giải quyết gọn gàng Rafael Pergentino để giành vé đến UFC. Fernandez, nhà vô địch của CFFC, là một trong những võ sĩ được đánh giá cao nhất mùa giải và anh đã chứng minh tại sao. Chỉ vài giây sau khi trận đấu bắt đầu, anh đã hạ gục Pergentino bằng một cú đấm phải chính xác. Fernandez định quay đi ăn mừng, nhưng khi trọng tài chưa can thiệp, anh đã lao vào bồi thêm vài đòn để ấn định chiến thắng ở giây thứ 15, san bằng kỷ lục về pha kết liễu nhanh thứ hai trong lịch sử Contender Series. Không còn gì phải bàn cãi, một cú knockout 15 giây chắc chắn sẽ mang về một bản hợp đồng, và Dana White đã làm điều đó.
Kết quả đầy đủ của sự kiện:
Magomed Zaynukov thắng Lucas Caldas bằng quyết định đồng thuận (30-26)
Adrian Luna Martinetti thắng Mark Vologdin bằng quyết định đồng thuận (29-28 x3)
Imanol Rodriguez thắng Roque Conceicao bằng knockout (đấm) — 2:12, Hiệp 1.
Luis Felipe Dias thắng Donavon Hedrick bằng submission (rear-naked choke) — 4:37, Hiệp 2.
Luke Fernandez thắng Rafael Pergentino bằng TKO (đấm) — 0:15, Hiệp 1.
