Cựu vương hạng trung Dricus du Plessis sẽ chính thức trở lại lồng bát giác để chạm trán cựu vương hạng bán trung Kamaru Usman trong sự kiện chính của UFC Oklahoma City. Đây không chỉ là màn tái xuất mang tính bước ngoặt đối với Du Plessis sau khi đánh mất đai vô địch, mà còn là nỗ lực khẳng định tham vọng đoạt ngôi vương hạng cân thứ hai của "Cơn ác mộng Nigeria".
Sau gần một thập kỷ vắng bóng, giải MMA lớn nhất hành tinh chính thức đánh dấu sự trở lại thành phố Oklahoma bằng một trận đấu không thể mãn nhãn hơn. Tổ chức UFC vừa công bố Dricus du Plessis sẽ đối đầu với Kamaru Usman trong sự kiện tâm điểm diễn ra vào ngày 18 tháng 7 tới đây tại nhà thi đấu Paycom Center. Đối với giới mộ điệu võ thuật, đây là một nước cờ đầy toan tính của ban lãnh đạo UFC khi đặt hai nhà cựu vô địch đang khao khát tìm lại ánh hào quang vào thế "kẻ sống, người còn".
Áp lực bủa vây "Stillknocks" sau cú sảy chân lịch sử
Trận đấu sắp tới đánh dấu lần đầu tiên Dricus du Plessis bước lên sàn đài kể từ khi đánh mất chiếc đai vô địch hạng trung vào tay "Sói điên" Khamzat Chimaev tại sự kiện UFC 319 hồi tháng 8 vừa qua. Trước thất bại cay đắng đó, tay đấm người Nam Phi đã có một hành trình thống trị rực rỡ và đầy thuyết phục.
Hẳn người hâm mộ vẫn chưa quên khoảnh khắc "Stillknocks" lên ngôi vô địch sau khi đánh bại Sean Strickland tại UFC 297 vào tháng 1 năm 2024. Anh tiếp tục chứng minh vị thế nhà vua bằng chiến thắng chấn động trước huyền thoại Israel Adesanya tại UFC 305, và một lần nữa gieo sầu cho Strickland trong trận tái đấu tại UFC 312 vào tháng 2 năm 2025. Tuy nhiên, ở hạng cân khắc nghiệt như 185 lbs, việc duy trì ngai vàng luôn là một thử thách khổng lồ. Áp lực hiện tại đặt lên vai Du Plessis là vô cùng to lớn, anh buộc phải chứng minh thất bại trước Chimaev chỉ là một tai nạn và bản thân vẫn đủ sức uy hiếp top đầu của hạng cân.
Tham vọng xưng vương hạng trung của Kamaru Usman
Ở phía bên kia chiến tuyến, Kamaru Usman quyết định chính thức thăng hạng lên 185 lbs với một mục tiêu tối thượng: tự đưa bản thân vào vị thế tranh đai vô địch thế giới thứ hai trong sự nghiệp. Đây là một nước đi đầy liều lĩnh nhưng vô cùng hợp lý trong giai đoạn hoàng hôn của sự nghiệp anh.
Cần nhớ rằng, "The Nigerian Nightmare" vừa mới thoát khỏi chuỗi ngày tăm tối bủa vây. Trong lần thượng đài gần nhất tại sự kiện UFC Atlanta vào tháng 6 năm 2025, anh đã giành chiến thắng áp đảo tính điểm trước Joaquin Buckley. Đó là chiến thắng đầu tiên của anh sau gần bốn năm trời ngụp lặn trong những thất bại cay đắng. Quyết định chuyển lên hạng trung của Usman thực chất không hẳn là một sự bỡ ngỡ. Trước đó, vào tháng 10 năm 2023, anh từng sắm vai "kẻ đóng thế" vào phút chót và cống hiến một trận đấu vô cùng sòng phẳng trước chính Khamzat Chimaev tại UFC 294, dẫu cho kết quả cuối cùng là một thất bại bằng tính điểm đầy đáng tiếc.
Cuộc chiến giữa Dricus du Plessis và Kamaru Usman mang ý nghĩa định đoạt đối với con đường sắp tới của cả hai tay đấm. Nếu Du Plessis sở hữu lối đánh bùng nổ, hoang dã cùng sức mạnh đột biến, thì Usman lại là bậc thầy về khả năng kiểm soát nhịp độ với kỹ năng wrestling ở đẳng cấp thế giới. Liệu sức trẻ và khao khát phục hận của "Stillknocks" sẽ lên tiếng, hay đẳng cấp của một huyền thoại như Usman sẽ thêm một lần rực sáng tại đấu trường Paycom Center? Thời gian sẽ là câu trả lời chính xác nhất.
