Trong một động thái gây bất ngờ lớn cho người hâm mộ, câu lạc bộ Liverpool đã quyết định gạch tên hai ngôi sao tấn công hàng đầu là Darwin Nunez và Luis Diaz khỏi danh sách đăng ký thi đấu cho trận giao hữu với AC Milan.
Theo thông tin từ đội hình chính thức, sự vắng mặt đồng loạt của bộ đôi này không được giải thích là do chấn thương, mà xảy ra ngay giữa lúc những tin đồn về một cuộc chia tay tiềm năng khỏi sân Anfield đang ngày một gia tăng.
Quyết định này của ban huấn luyện được xem là một dấu hiệu rõ ràng, làm dấy lên những nghi ngờ về một tương lai bất định và có thể là dấu chấm hết cho thời gian của cả hai cầu thủ tại Merseyside.
Sự hỗn loạn trong đội hình không chỉ dừng lại ở đó. Bản hợp đồng bom tấn mùa hè, Hugo Ekitike, người vừa chuyển đến từ Eintracht Frankfurt với mức giá kỷ lục 79 triệu bảng, cũng không có tên trong danh sách.
Điều này đồng nghĩa với việc các cổ động viên The Kop sẽ phải tiếp tục chờ đợi để được chứng kiến màn ra mắt của tiền đạo người Pháp. Việc một tân binh đắt giá bị trì hoãn trận đấu đầu tiên luôn tạo ra những câu hỏi, dù lý do có thể chỉ là để anh có thêm thời gian hòa nhập và đạt thể trạng tốt nhất.
Trái ngược với sự vắng mặt của các đàn anh, tiền vệ trẻ Harvey Elliott lại được điền tên vào đội hình xuất phát. Đây là một sự ghi nhận xứng đáng cho màn trình diễn xuất sắc của anh tại Giải vô địch U21 châu Âu vừa qua.
Dù Elliott cũng là đối tượng của những đồn đoán chuyển nhượng, việc được trao cơ hội đá chính cho thấy anh vẫn nằm trong kế hoạch của đội bóng, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.
Bên cạnh đó, trận đấu với AC Milan còn là cơ hội để Liverpool trình làng những tài năng trẻ sáng giá từ học viện. Hai cái tên đáng chú ý được trao cơ hội là tiền vệ Luca Stephenson và đặc biệt là thần đồng 16 tuổi Rio Ngumoha.
Việc một cầu thủ chỉ vừa hoàn thành kỳ thi tốt nghiệp trung học (GCSE) đã được đôn lên đội một cho thấy niềm tin của ban huấn luyện vào thế hệ kế cận và là một điểm sáng hiếm hoi trong bối cảnh đầy biến động của đội hình.
