Khát vọng vượt qua cái bóng Thường Châu 2018
Lịch sử bóng đá Việt Nam từng chứng kiến kỳ tích Thường Châu tuyết trắng năm 2018, nơi lứa cầu thủ vàng của U23 Việt Nam giành ngôi Á quân châu lục. Tuy nhiên, xét về các danh hiệu cá nhân, chúng ta vẫn còn đó những tiếc nuối.
Khi ấy, Nguyễn Quang Hải dù rực sáng với 5 siêu phẩm nhưng vẫn về nhì trong cuộc đua "Vua phá lưới" (kém Almoez Ali 1 bàn) và để tuột mất danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất giải". Thậm chí, do quy chế giải năm đó chưa có hạng mục riêng cho thủ môn, Bùi Tiến Dũng dù xuất sắc cản phá nhiều quả luân lưu cũng không được vinh danh chính thức.
Tại VCK U23 châu Á 2026, mọi chuyện đã khác. Cơ cấu giải thưởng đã hoàn thiện với đầy đủ các hạng mục: Cầu thủ xuất sắc nhất, Vua phá lưới và Thủ môn xuất sắc nhất. Đây là thời cơ không thể tốt hơn để thế hệ đàn em như Nguyễn Đình Bắc hay Trần Trung Kiên làm được điều mà các đàn anh chưa thể chạm tới.
Đình Bắc có cơ hội săn cú đúp danh hiệu cá nhân
Niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công của U23 Việt Nam gọi tên Nguyễn Đình Bắc. Tiền đạo trẻ này đang đứng trước cơ hội hiếm có để giành "cú đúp" danh hiệu là Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất giải.
Về cuộc đua săn bàn, Đình Bắc hiện đã có 3 pha lập công, san bằng thành tích với hai chân sút của U23 Nhật Bản là Ryunosuke Sato và Shusuke Furuya. Mặc dù đang kém 1 bàn so với Ali Azaizeh (U23 Jordan) và Leonardo Farah Shahin (U23 Li Băng), nhưng lợi thế lớn nhất của Đình Bắc là "quỹ thời gian". Do cả Jordan và Li Băng đều đã bị loại, các đối thủ cạnh tranh này không còn cơ hội nâng cao thành tích.
Trong khi đó, ngôi sao CAHN vẫn còn 2 trận đấu nữa (bán kết và chung kết hoặc tranh hạng ba). Nếu tỏa sáng ở trận bán kết và ghi bàn vào lưới U23 Trung Quốc, tiền đạo sinh năm 2004 hoàn toàn có thể vươn lên dẫn đầu danh sách ghi bàn.
Hơn nữa, với 2 lần được bầu chọn là "Cầu thủ xuất sắc nhất trận" (gặp U23 Ả Rập Xê Út và U23 UAE), giới chuyên môn châu Á đang đánh giá rất cao vị trí của Đình Bắc cho danh hiệu hay nhất giải đấu.
Trung Kiên đối đầu Li Hao
Không chỉ hàng công, nơi hậu tuyến của U23 Việt Nam cũng có một điểm tựa vững chắc mang tên Trần Trung Kiên. Cuộc đối đầu tại bán kết sắp tới sẽ mang ý nghĩa "một mất một còn" giữa Trung Kiên và Li Hao của U23 Trung Quốc ở cuộc đua giành giải "Thủ môn xuất sắc nhất VCK U23 châu Á 2026".
Li Hao đang được xem là đối trọng lớn nhất của Trung Kiên. Do đó, màn trình diễn trực tiếp trong trận bán kết sẽ là thước đo chính xác nhất để Ban tổ chức chấm điểm. Thủ môn nào giữ sạch lưới, có những pha cứu thua xuất thần hoặc giúp đội nhà chiến thắng (đặc biệt nếu phải giải quyết bằng luân lưu) sẽ nắm lợi thế cực lớn để ẵm giải thưởng dành cho người gác đền.
Nếu quan tâm, bạn đọc có thể tìm hiểu thêm về giải đấu U23 châu Á qua bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
