Sự kiện võ thuật ngày 20/7 do U-NEXT tổ chức tại Nhật Bản hứa hẹn mang đến những màn so găng nảy lửa với ba trận tranh đai vô địch. Sự trở lại của Daigo Higa, tham vọng vươn lên của Kenshiro Teraji ở hạng cân mới và hành trình bảo vệ ngôi vương của Shokichi Iwata chắc chắn sẽ làm mãn nhãn giới mộ điệu quyền anh.
Mới đây, nền tảng U-NEXT đã chính thức công bố một sự kiện quyền anh đỉnh cao sẽ diễn ra vào ngày 20 tháng 7 tới tại nhà thi đấu huyền thoại Ryogoku Kokugikan, Tokyo. Tâm điểm của sự kiện là ba trận tranh đai vô địch thế giới, được dẫn dắt bởi màn nội chiến rực lửa giữa Riku Masuda và Daigo Higa để tranh chiếc đai WBA thứ cấp hạng bantamweight.
Riku Masuda và Daigo Higa: Cuộc chiến của sức trẻ và kinh nghiệm
Riku Masuda (10-1, 9 KO) đang sở hữu phong độ hủy diệt. Thất bại duy nhất trong sự nghiệp chuyên nghiệp của anh là trận thua điểm trước người đồng hương xuất sắc Seiya Tsutsumi vào năm 2023. Kể từ đó, Masuda đã lấy lại vị thế mạnh mẽ, đáng chú ý nhất là chiến thắng knock-out đầy ấn tượng trước huyền thoại Nonito Donaire hồi tháng 3. Ở phía đối diện, Daigo Higa (21-3-3, 19 KO) từng tuyên bố giải nghệ sau chuỗi trận đáng thất vọng (thua 1, hòa 2) trước các tên tuổi như Yoshiki Takei, Seiya Tsutsumi và Antonio Vargas. Tuy nhiên, "đây là quyền anh, và những quyết định treo găng kiểu này thường hiếm khi kéo dài mãi mãi", Higa đã quyết định xỏ găng trở lại để tìm kiếm ánh hào quang xưa.
Trận đấu này sẽ tranh đai WBA "regular" (thường), mặc dù siêu sao Jesse "Bam" Rodriguez vừa thâu tóm chiếc đai vô địch tuyệt đối hồi tuần trước. Theo những phân tích từ Teiken Promotions, sự vắng mặt của Tsutsumi do chấn thương cùng những toan tính tương lai của Bam Rodriguez — liệu anh sẽ thống nhất đai ở trận tiếp theo hay quyết định tăng hạng để thách thức "Quái vật" Naoya Inoue — đã tạo điều kiện để WBA cho phép trận tranh đai thứ cấp này diễn ra nhằm duy trì sức nóng của hạng cân.
Kenshiro Teraji tìm kiếm vinh quang mới tại hạng super flyweight
Nhắc đến Bam Rodriguez, chiếc đai WBO hạng super flyweight mà anh từng bỏ lại sẽ chuẩn bị tìm được chủ nhân mới trong cuộc đối đầu giữa cựu vô địch hai hạng cân Kenshiro Teraji (25-2, 16 KO) và tay đấm kỳ cựu Israel "Jiga" Gonzalez (32-5-2, 12 KO).
Kenshiro Teraji, cựu vương thống trị hạng light flyweight trong nhiều năm, đã có một giai đoạn ngắn giữ vị thế vô địch thống nhất WBC/WBA hạng flyweight trước khi bất ngờ để thua điểm sát nút trước Ricardo Sandoval hồi tháng 7 năm ngoái. Ban đầu, Teraji dự định thách thức Willibaldo Garcia cho chiếc đai IBF ngay trong trận ra mắt hạng super flyweight. Tuy nhiên, chấn thương phút chót của Garcia và việc tay đấm này phải đối mặt với trận bảo vệ đai bắt buộc trước Andrew Moloney đã đẩy Teraji rẽ sang một hướng khác đầy chông gai không kém.
Thử thách của Teraji lần này là Israel Gonzalez, một võ sĩ 29 tuổi vô cùng dạn dày sương gió. Dù luôn được đánh giá là một kẻ ngáng đường cực kỳ khó chịu, Gonzalez lại thường xuyên gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường. Cả 4 lần tranh đai hạng super flyweight trước đây của anh đều kết thúc bằng những thất bại trước các nhà vô địch sừng sỏ như Jerwin Ancajas, Kal Yafai, huyền thoại "Chocolatito" Gonzalez, và gần đây nhất là trước chính Bam Rodriguez vào năm 2022. Trận đấu này sẽ là một bài test hạng nặng cho tham vọng xưng vương ở hạng cân thứ ba của Teraji.
Shokichi Iwata và sứ mệnh bảo vệ ngai vàng WBC
Hạ xuống hạng cân light flyweight, Shokichi Iwata (16-2, 13 KO) sẽ có trận bảo vệ đai vô địch WBC đầu tiên trước kẻ thách thức bất bại Erik Badillo (19-0, 8 KO).
Hành trình của Iwata là một đồ thị hình sin đầy cảm xúc. Anh từng giành đai WBO khi đánh bại Jairo Noriega vào năm 2024, lập tức đánh mất nó vào tay Rene Santiago trong lần bảo vệ đầu tiên, để rồi một năm sau lại hiên ngang thâu tóm chiếc đai WBC bằng chiến thắng knock-out trước cựu vương thống trị hạng minimumweight Knockout CP Freshmart. Đối thủ của anh, Erik Badillo, lại đang có sự tự tin cao độ sau khi đánh bại cựu vô địch Elwin "Pulga" Soto vào tháng 11 vừa qua, hứa hẹn sẽ mang đến một màn đôi công rực lửa.
Với chất lượng chuyên môn vượt trội và những câu chuyện trắc trở đằng sau mỗi võ sĩ, sự kiện ngày 20/7 tại Tokyo không chỉ là một bữa tiệc võ thuật thịnh soạn mà còn là nơi tái khẳng định vị thế trung tâm của quyền anh Nhật Bản ở các hạng cân nhẹ trên bản đồ thế giới.
