Màn trình diễn chói sáng của Morgan Gibbs-White đã biến City Ground thành sân khấu tôn vinh chiến thắng rực rỡ. Dù bị dẫn trước, Nottingham Forest vẫn xuất sắc ngược dòng đè bẹp Burnley với tỷ số 4-1 tại giải Ngoại hạng Anh. 3 điểm quý giá giúp đội chủ nhà bứt tốc mạnh mẽ trong cuộc đua trụ hạng.
Bước vào cuộc đối đầu mang tính chất sống còn ở nhóm cuối bảng, đoàn quân của HLV Vitor Pereira mang theo sự hưng phấn từ tấm vé bán kết Europa League. Tuy nhiên, 45 phút đầu tiên lại diễn ra vô cùng tẻ nhạt với thế trận bế tắc và thiếu vắng các cơ hội nguy hiểm. Thậm chí, đội chủ nhà còn phải nhận gáo nước lạnh ở phút bù giờ khi Zian Flemming trừng phạt sai lầm của hàng thủ để đưa đội khách vượt lên dẫn trước.
Nhịp độ trận đấu hoàn toàn thay đổi sau giờ nghỉ, khi Nottingham đẩy cao đội hình và dồn ép đối phương đến nghẹt thở. Sự nhạt nhòa trong hiệp một nhanh chóng bị xua tan bởi sức ép tấn công dồn dập từ phía đội chủ sân City Ground.
Nỗ lực không biết mệt mỏi của họ được đền đáp ở phút 62 nhờ pha chớp thời cơ dứt điểm quyết đoán từ Gibbs-White sau đường chuyền hỏng tai hại của James Ward-Prowse. Chỉ 7 phút sau, lại là người đội trưởng mang áo số 10 tỏa sáng rực rỡ. Anh tung cú volley cháy lưới thủ thành Martin Dubravka từ quả tạt điểm rơi tinh tế của Omari Hutchinson bên cánh phải.
Cơn ác mộng của Burnley chưa dừng lại ở đó khi hàng thủ lỏng lẻo tiếp tục bộc lộ những khoảng trống chết người. Phút 77, Gibbs-White hoàn tất cú hat-trick lịch sử bằng một pha bật cao đánh đầu dũng mãnh từ đường kiến tạo của Ryan Yates.
Dấu chấm hết cho đội khách đến vào những giây bù giờ cuối cùng của trận đấu. Tiền đạo vào sân thay người Igor Jesus thoát xuống thần tốc và dễ dàng đánh bại thủ môn đối phương trong tư thế đối mặt. Chiến thắng tưng bừng phơi bày bộ mặt bạc nhược của thầy trò Scott Parker, đồng thời đẩy họ tiến thêm một bước đến bờ vực xuống hạng.
Khả năng kiểm soát bóng lấn lướt cùng chỉ số bàn thắng kỳ vọng vượt trội trong hiệp hai đã chứng minh bản lĩnh của đội chủ nhà. 3 điểm trọn vẹn mang ý nghĩa sống còn, tiếp thêm động lực to lớn cho đại diện thành Nottingham trước thềm chặng đua nước rút.
Thành tích cá nhân xuất chúng giúp Gibbs-White trở thành cầu thủ thứ ba trong lịch sử câu lạc bộ lập hat-trick tại Ngoại Hạng Anh. Sự bùng nổ đúng lúc của hàng công đã bù đắp hoàn hảo cho sự thiếu hụt nhân sự sau chấn thương bất ngờ của trung vệ Murillo. Trong khi đó, thất bại thảm hại tiếp tục nối dài chuỗi ngày tăm tối của Burnley, biến giấc mơ trụ hạng thành một nhiệm vụ gần như bất khả thi.
Kết quả chung cuộc: Nottingham Forest 4-1 Burnley
Cầu thủ ghi bàn:
Nottingham Forest: Morgan Gibbs-White (62', 69', 77'), Igor Jesus (90'+8')
Burnley: Zian Flemming (45'+2')
