Bất chấp những rào cản và sự lẩn tránh từ các ngôi sao hàng đầu như Canelo Alvarez hay Dmitry Bivol, David Benavidez vẫn âm thầm vươn lên bằng cách hủy diệt mọi đối thủ ngáng đường. Bằng chiến thắng vang dội trước Gilberto Ramirez ở hạng cruiserweight, anh một lần nữa khẳng định vị thế độc tôn và quyền được bước vào những trận đấu lớn nhất của làng quyền anh thế giới.
Tài năng thiên bẩm và chặng đường chông gai
Giới chuyên môn chưa bao giờ hoài nghi về năng lực của David Benavidez. Tố chất của một võ sĩ hàng đầu đã hiện rõ khi anh mới bước sang tuổi 20, thời điểm anh đánh bại Ronald Gavril để giành lấy chiếc đai WBC hạng super middleweight đang bị bỏ trống vào năm 2017. Tài năng ấy vẫn vẹn nguyên ngay cả khi anh trượt dài trong những sai lầm tuổi trẻ với án phạt tước đai vì dương tính với cocaine. Và sức mạnh đó vẫn không suy xuyển khi anh đoạt lại ngôi vương, rồi lại một lần nữa mất đai vào năm 2020 do không đảm bảo mức cân nặng quy định.
Người hâm mộ đã thấy một Benavidez kiên cường đến nhường nào khi anh quay trở lại, giành chức vô địch tạm thời và khao khát đến tuyệt vọng một cơ hội đối đầu với Canelo Alvarez. Anh đã đập nát David Lemieux, đánh bại Caleb Plant trong trận đấu lớn nhất mà anh có thể dàn xếp vào năm 2023. Anh tiếp tục tháo dỡ hoàn toàn Demetrius Andrade. Khi nhận ra cuộc rượt đuổi Canelo ở hạng 168 lbs dần trở nên vô vọng, Benavidez quyết định thăng lên hạng 175 lbs, giành thêm một chiếc đai tạm thời với hy vọng kéo Dmitry Bivol lên sàn đài, nhưng đáp lại chỉ là quyết định từ bỏ đai của tay đấm người Nga.
Bước nhảy vọt táo bạo và lời thách thức gửi thế giới
Đỉnh cao của sự dũng cảm đã được thể hiện rõ nét vào đêm nay, khi anh hủy diệt Gilberto “Zurdo” Ramirez để thâu tóm hai chiếc đai WBA và WBO hạng cruiserweight. Việc nhảy vọt thêm tới 25 lbs trọng lượng cơ thể là minh chứng cho thấy Benavidez sẵn sàng đón nhận những thử thách khắc nghiệt nhất mà anh có thể tìm thấy trên bản đồ quyền anh hiện tại.
Nhiều lần trong quá khứ, Canelo biện minh rằng Benavidez chưa đủ tầm vóc của một siêu sao bán vé. Tuy nhiên, giới mộ điệu lại có một góc nhìn khác. Đa số tin rằng Canelo đơn giản là không muốn mạo hiểm di sản của mình trước một đối thủ trẻ tuổi, tàn bạo và toàn diện như Benavidez. Về phần Bivol, anh ta đang trong giai đoạn nghỉ ngơi phục hồi sau phẫu thuật. Có lẽ người hâm mộ sẽ được chứng kiến màn thư hùng giữa Bivol và Benavidez trong năm nay, nhất là khi Dmitry đang rục rịch tái xuất tại Nga để bảo vệ đai trước Michael Eifert.
Trong khi đó, Canelo vừa trải qua thất bại trước Terence “Bud” Crawford vào năm ngoái và dự kiến sẽ trở lại vào tháng 9 để bảo vệ đai WBC hạng 168 lbs trước Christian Mbilli. Nếu chiến thắng, cái tên Benavidez thực sự phải nằm trong kế hoạch của siêu sao người Mexico vào năm 2027.
Vị thế thay đổi và luật chơi của quyền anh
Nhưng liệu trận siêu kinh điển đó có diễn ra? Benavidez vẫn luôn khao khát nó. Anh cũng khao khát cả Bivol. Và quan trọng nhất, anh đã hoàn toàn xứng đáng với những cơ hội đó. Benavidez đã làm mọi thứ được yêu cầu, liên tục chấp nhận những trận đấu khó nhằn nhất có thể và thống trị hầu hết mọi đối thủ. Năm ngoái, anh đánh bại David Morrell, một cái tên rủi ro cao nhưng phần thưởng lại thấp. Morrell không phải là một siêu sao thương mại và hiếm ai dám đối đầu, nhưng Benavidez vẫn gật đầu. Đó là đối thủ gai góc nhất mà anh có thể tìm được vào thời điểm đó.
Quyền anh không vận hành giống như các môn thể thao đại chúng khác. Không ai có thể ép buộc hai võ sĩ bước lên võ đài cùng nhau. Dù có những chế tài như tước đai nếu từ chối người thách đấu bắt buộc, nhưng thực tế phũ phàng là quyền lực ngôi sao mới là thứ chi phối mọi quyết định.
Có lẽ Canelo từng có lý khi nói Benavidez chưa phải là một cỗ máy in tiền. Lập luận đó sẽ thuyết phục hơn nếu Canelo không dành thời gian quý báu của mình để đánh với những đối thủ như Edgar Berlanga hay William Scull thay vì Benavidez. Nhưng hãy tạm nhượng bộ và cho rằng Canelo đã nói đúng.
Tuy nhiên, lý lẽ đó còn đứng vững ở thời điểm hiện tại không? Christian Mbilli chắc chắn không thể sánh ngang với danh tiếng của David Benavidez. Thực tế là rất ít võ sĩ hiện nay làm được điều đó. Benavidez có thể chưa chạm đến đẳng cấp bán lượt xem (PPV) khổng lồ, nhưng chúng ta cũng không còn sống trong kỷ nguyên PPV hoàng kim của Mayweather hay Pacquiao. Cuộc chơi đã thay đổi.
Chân lý trên võ đài
Khi đặt lên bàn cân với phần còn lại của thế giới quyền anh, David Benavidez vượt trội về mọi mặt. Anh đã và đang dẫn đầu những sự kiện thi đấu tại các đấu trường lớn và sở hữu vài trận đấu PPV mang tên mình. Thử hỏi Canelo hay Bivol có thể tìm được mấy cái tên trên thị trường có thể tự hào tuyên bố điều tương tự?
Như nhiều chuyên gia đã nhận định, David Benavidez là một chiến binh bẩm sinh. Bản năng chiến đấu ngấm trong huyết quản. Bạn có thể thấy ngọn lửa đó rực cháy trong đôi mắt anh. Bạn nghe thấy sự chân thực trong từng lời tuyên bố. Anh nói được và chắc chắn sẽ làm được. Sức mạnh đó toát ra qua từng bước di chuyển, qua cách anh tung ra những cú đấm hủy diệt. Hơn hết, người hâm mộ cảm nhận được khát vọng cháy bỏng muốn trở nên vĩ đại và đương đầu với mọi nghịch cảnh.
Đã đến lúc David Benavidez có được những trận đấu siêu kinh điển mà anh hằng khao khát. Anh xứng đáng với điều đó. Nếu những ông hoàng kia tiếp tục quay lưng, hãy tin rằng Benavidez sẽ tự tìm kiếm những đối thủ gai góc nhất sẵn sàng bước vào lồng sắt cùng anh. Với những chiếc đai vô địch ở cả hạng 175 lbs và cruiserweight trong tay, anh đang nắm giữ những quân bài mặc cả nặng ký. Trong suốt thời gian bị các tên tuổi lớn lảng tránh, Benavidez đã âm thầm tự biến mình thành một siêu sao lớn hơn, một cỗ máy hái ra tiền, và chứng minh bản thân là một nhà vô địch vĩ đại thực thụ của môn thể thao này.
David Benavidez chính xác là mẫu võ sĩ mà mọi người hâm mộ quyền anh trên thế giới mong mỏi. Anh hoàn toàn xứng đáng với những tràng pháo tay, sự ngợi ca và những trận chiến định hình lịch sử.
