Sau khi Jake Paul bất ngờ công bố trận đấu quyền Anh với Cédric Doumbé, Darren Till đã lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ quyết định này. Võ sĩ người Anh cho rằng Paul đang né tránh những đối thủ nguy hiểm thực sự sau chấn thương vỡ quai hàm kinh hoàng trước Anthony Joshua. Sự phẫn nộ của Till phản ánh rõ góc khuất của boxing giải trí hiện đại, nơi những toan tính thương mại và rủi ro chấn thương chi phối hoàn toàn yếu tố chuyên môn.
Giới võ thuật vừa đón nhận một cú sốc vào đầu tuần qua khi Jake Paul thông báo chính thức về màn tái xuất màn ảnh vuông. Theo đó, YouTuber tai tiếng này sẽ có một trận quyền Anh kéo dài 8 hiệp với võ sĩ MMA kiêm kickboxer Cédric Doumbé đúng vào đêm Giáng sinh. Quyết định này thực sự từ trên trời rơi xuống bởi Doumbé chưa bao giờ nằm trong tầm ngắm của Paul trước đây. Tuy nhiên, người cảm thấy sốc và phẫn nộ nhất lúc này chính là Darren Till, bởi đội ngũ của anh vốn đang trong quá trình đàm phán gắt gao với Paul cho đúng ngày thi đấu đó.
Cảm giác bị thiếu tôn trọng và bị đem ra làm trò đùa đã khiến cựu ngôi sao UFC không thể giữ được bình tĩnh. Trong cuộc trò chuyện với nhà báo uy tín Ariel Helwani, Till đã trút cơn thịnh nộ lên ê-kíp của Jake Paul.
"Tôi cứ ngỡ mọi thứ đã chốt xong xuôi cả rồi. Tôi đã lao vào tập luyện cật lực suốt hai tuần qua cùng huấn luyện viên của mình. Tôi đã chi tiền đưa ông ấy bay tới đây, chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, chỉ còn 7 tuần nữa là thượng đài. Đó nhẽ ra là trận đấu thứ ba của tôi trong năm nay và là một sự kiện cực kỳ bùng nổ. Thế rồi đùng một cái, cái kèo đấu ngu ngốc với Cédric Doumbé lại được công bố. Nói thật, tôi không nghĩ có ai bên ngoài gia đình của hắn ta biết hắn là ai đâu."
Nỗi ám ảnh mang tên Anthony Joshua và chiến lược "chọn kẻ nhẹ cân"
Để hiểu rõ căn nguyên của sự việc, chúng ta cần lật lại hồ sơ của Jake Paul. Trận đấu vào Giáng sinh tới đây mới là lần đầu tiên Paul bước lên võ đài sau tròn một năm vắng bóng. Tháng 12 năm ngoái, anh đã phải nếm mùi thảm bại khi bị cựu vương hạng nặng Anthony Joshua knock-out một cách tàn khốc. Cú đấm trời giáng của Joshua không chỉ phá nát chuỗi thành tích mà còn làm vỡ quai hàm của Paul ở nhiều vị trí, buộc anh phải trải qua hàng loạt ca phẫu thuật phức tạp để tái tạo khuôn mặt.
Dưới góc nhìn chuyên môn, sự trở lại của một võ sĩ sau chấn thương vùng đầu nghiêm trọng luôn đi kèm với rào cản tâm lý khổng lồ. Darren Till tin rằng, chính vì nỗi sợ hãi này mà Paul đã không dám mạo hiểm chọn một đối thủ có uy lực như anh cho trận tái xuất.
"Chắc Jake chỉ muốn xem cái quai hàm chắp vá của mình chịu đòn ra sao trước một gã chỉ nặng lèo tèo khoảng 150 pound. Rõ ràng đây chỉ là một show diễn lừa đảo. Tất cả bọn họ đều là những kẻ lừa đảo. Jake là một tay lừa đảo. Nakisa Bidarian (đối tác kinh doanh của Paul) cũng là một tên lừa đảo mạt hạng, gã đã làm lãng phí thời gian của tôi. Tôi đã ném qua cửa sổ 5.000 bảng Anh chỉ để mời huấn luyện viên đến đây cho trại huấn luyện, nhưng thôi cũng chẳng sao cả."
Chênh lệch hạng cân và góc khuất của Boxing giải trí
Kể từ khi chia tay MMA vào năm 2022 để theo đuổi con đường quyền Anh, Darren Till đã gặt hái được những thành công nhất định. Thành tích ấn tượng 4-0 trên võ đài quyền Anh truyền thống và 2-0 tại giải đấu Boxing tay trần (BKFC) trong năm nay cho thấy sự thích nghi tuyệt vời của anh với môn thể thao này. Với thể hình tương đương và khả năng tung đòn nặng ký, Till tự tin mình là một mối đe dọa thực sự.
"Tôi nặng 215 pound, ngang ngửa với Jake. Lực đấm của tôi thì khỏi bàn, và tôi cũng cực kỳ nhanh nhẹn. Tôi cảm thấy mình đang ở thời kỳ sung mãn nhất," Till khẳng định. Trong khi đó, anh vạch trần nghịch lý trong kèo đấu giữa Paul và Doumbé: "Cédric Doumbé thi đấu ở mức 170 pound. Tôi không hạ thấp thành tựu của cậu ấy trong MMA hay Kickboxing, nhưng cậu ấy không phải là một boxer thực thụ. Còn Jake Paul thì nặng tới 220 pound. Liệu tất cả chúng ta sẽ mù quáng bỏ tiền ra xem cái trận đấu này chỉ vì hắn ta quá giỏi làm marketing sao? Bỏ qua mớ khói mù thao túng đó, đây rõ ràng lại là một trò hề khác."
Trong môn thể thao đối kháng, chênh lệch 50 pound (khoảng 22,6 kg) là một khoảng cách vô lý và nguy hiểm nếu xét theo các quy chuẩn thi đấu chuyên nghiệp. Lời lẽ gay gắt của Till khi gọi Jake Paul là "kẻ lạm dụng chất cấm" hay "tên yêu tinh béo ú" không đơn thuần chỉ là sự tức giận cá nhân, mà nó còn bóc trần bản chất của những trận đấu theo phong cách Influencer Boxing hiện nay. Ở sân chơi đó, những giá trị cốt lõi về kỹ năng, hạng cân và sự công bằng thường bị xếp sau các chiêu trò truyền thông và lợi nhuận bán vé.
Nếu Jake Paul muốn thực sự rũ bỏ định kiến và chứng minh bản lĩnh của một võ sĩ chuyên nghiệp sau chấn thương, Cédric Doumbé có lẽ chỉ là bước đệm an toàn. Câu hỏi đặt ra là, liệu sang năm tới, anh có đủ can đảm để đối diện với một thử thách nặng ký và thực dụng như Darren Till hay không?
