Từng vươn lên đỉnh cao phong độ, Daniel Rodriguez bất ngờ rơi vào cảnh lao lý tại Mexico chỉ vì tàng trữ cần sa. Trải nghiệm 8 tháng chốn ngục tù không chỉ thử thách thể chất mà còn là bài học đắt giá cho tay đấm 39 tuổi trước khi anh chính thức chuẩn bị cho kế hoạch tái xuất lồng bát giác.
Cú ngã khó tin từ đỉnh cao danh vọng
Ngôi sao hạng bán trung của UFC, Daniel Rodriguez, vừa phải trả một cái giá quá đắt cho hành vi mang cần sa qua biên giới Mexico. Từ vị thế của một kẻ chiến thắng, anh bỗng chốc trở thành tù nhân trong một hệ thống giam giữ khét tiếng khắc nghiệt.
Câu chuyện bắt đầu ngay sau khi anh đánh bại Kevin Holland tại sự kiện UFC 318 hồi tháng 7 năm ngoái. Với tâm lý ăn mừng, Rodriguez lên kế hoạch cho một kỳ nghỉ dưỡng tại Rosarito, Mexico. Tuy nhiên, chuyến đi trong mơ đã nhanh chóng biến thành cơn ác mộng. "D-Rod" bị lực lượng an ninh bắt giữ ngay tại biên giới Mỹ và Mexico vì tội tàng trữ cần sa, dẫn đến bản án giam giữ kéo dài suốt 8 tháng qua. Mãi đến tuần trước, võ sĩ 39 tuổi người California mới chính thức được trả tự do.
Xuất hiện trên chương trình "The Ariel Helwani Show", Rodriguez đã không ngần ngại phơi bày những góc khuất đen tối và chân thực nhất về khoảng thời gian đánh mất tự do.
Góc khuất chốn ngục tù và cuộc chiến sinh tồn
Đối với một võ sĩ chuyên nghiệp, việc duy trì thể trạng là yếu tố sống còn. Tuy nhiên, môi trường ngục tù tại Mexico đã tước đoạt gần như mọi điều kiện cơ bản nhất của Rodriguez.
"Lần đầu tiên ngồi tù ở Mexico, tôi có thể khẳng định chắc nịch với các bạn một điều, đó là hoàn cảnh tồi tệ nhất mà người ta có thể tưởng tượng," Rodriguez chia sẻ. "May mắn là tôi vẫn cố gắng xoay sở. Tôi nhờ vả được vài mối quan hệ để có chút dụng cụ tập luyện, cố gắng giữ phom người, nhưng mọi thứ chẳng thể nào như trước. Một tuần chúng tôi chỉ được ra sân lớn đúng hai lần, và đó là cơ hội duy nhất để chạy bộ. Tôi dành toàn bộ thời gian đó chỉ để chạy. Chắc trông tôi lúc đó giống hệt một gã điên cứ chạy hết vòng này đến vòng khác, nhưng ngặt nỗi mỗi tuần chỉ có hai ngày như thế."
Là một chuyên gia bình luận võ thuật, tôi hiểu rõ tác động tàn phá của việc thiếu hụt dinh dưỡng đối với một vận động viên đỉnh cao. Rodriguez cũng thừa nhận đây là đòn đánh tâm lý nặng nề nhất.
"Phần tồi tệ nhất của toàn bộ câu chuyện chính là thức ăn. Tôi cảm thấy sức khỏe mình suy giảm nghiêm trọng, gần như bị suy dinh dưỡng. Đó là thử thách cam go nhất. Tôi vừa bước ra khỏi một trận đấu lớn, cơ thể đang ở trạng thái hoàn hảo nhất, thế rồi đùng một cái bị tống vào phòng giam, nhốt lì một chỗ và chỉ được nhận khẩu phần ăn ít ỏi đến mức tồi tệ," anh nhớ lại.
Hệ thống tư pháp chắp vá và vị thế "khách VIP" bất đắc dĩ
Ngay cả khi sở hữu một đội ngũ pháp lý hùng hậu, Rodriguez cũng không lường trước được sự chậm trễ của hệ thống luật pháp tại quốc gia này. Anh miêu tả hệ thống tư pháp Mexico như một "thế giới hoàn toàn khác", nơi không có bất kỳ khái niệm nào về sự khẩn trương. Đã có những lúc anh ngỡ mình sắp được tự do, để rồi tiếp tục chìm trong tuyệt vọng.
Tuy nhiên, thân phận đặc biệt của một võ sĩ UFC lại vô tình mang đến cho anh những trải nghiệm dở khóc dở cười đằng sau song sắt.
"Trong ngày hầu tòa đầu tiên, một quản ngục nhận ra tôi và bắt đầu xin chụp ảnh cùng. Tôi kiểu, 'Cái quái gì thế này?'. Thế là tất cả các quản ngục xúm lại chụp hình. Vài bạn tù thấy vậy liền sấn tới dò hỏi xem tôi là ai. Thú thật, ở môi trường đó, bạn chỉ muốn giấu mình đi thôi. Việc phô trương thân phận chẳng khác nào tự vẽ một chiếc bia ngắm bắn lên lưng mình. Sẽ luôn có kẻ muốn thử thách bạn, không lường trước được đâu," tay đấm 39 tuổi bộc bạch.
Bức tranh về sự khắc nghiệt càng hiện lên rõ nét khi Rodriguez miêu tả về 12 ngày đầu tiên: 25 con người bị nhồi nhét trong một xà lim vốn chỉ dành cho 6 người. Tù nhân phải nằm la liệt trên sàn nhà, hai người một giường, không khí ngột ngạt và bẩn thỉu đến mức anh không thể chợp mắt.
Rất may, tiếng tăm đã giúp anh được chuyển lên "khu vực VIP". Dù nhận được nhiều sự ưu ái, Rodriguez với bản năng sinh tồn sắc bén của một võ sĩ đường phố vẫn không khỏi hoài nghi: "Trong thâm tâm, tôi lờ mờ nhận ra gã đại ca ở đó đang lợi dụng tôi như một tấm lá chắn. Kiểu như tôi biến thành vệ sĩ riêng của hắn hay đại loại thế, nhưng ở hoàn cảnh đó, tôi cứ thế mà hùa theo thôi."
Khát vọng trở lại và mục tiêu Leon Edwards
Trước khi vướng vào vòng lao lý, Daniel Rodriguez đang sở hữu chuỗi ba trận thắng vô cùng ấn tượng trước những cái tên sừng sỏ như Kevin Holland, Santiago Ponzinibbio và Alex Morono. Việc bị ngắt quãng sự nghiệp giữa lúc thăng hoa là một bi kịch, nhưng giờ đây khi đã hít thở bầu không khí tự do, ngọn lửa chiến đấu trong anh dường như bùng cháy mãnh liệt hơn bao giờ hết.
"Tôi thực sự muốn vươn tới những vì sao. Tôi muốn đưa sự nghiệp của mình lên một tầm cao nhất có thể, và tôi đang nhắm tới một trận đấu với Leon Edwards. Theo tính toán, chỉ cần ba tháng tập luyện đàng hoàng là tôi sẽ hoàn toàn sẵn sàng," Rodriguez khẳng định đầy tự tin.
Xem bài viết này trên Instagram
Trải qua chốn địa ngục trần gian, Daniel Rodriguez không chỉ sống sót mà còn giữ nguyên vẹn ý chí chiến đấu. Người hâm mộ võ thuật hoàn toàn có quyền trông đợi vào sự trở lại đầy mạnh mẽ của "D-Rod" trong lồng bát giác UFC ở nửa cuối năm nay.
