Daniel Cormier vừa hé lộ những tình tiết mới về sự cố gian lận cân nặng 'towel-gate' tại UFC 210, chỉ đích danh người đồng đội Luke Rockhold là nguyên nhân chính. Theo Cormier, sự vội vã của Rockhold đã khiến anh cắt cân thất bại, dẫn đến hành vi bị coi là gian lận đáng xấu hổ nhất trong sự nghiệp lẫy lừng của mình.
Trong thế giới võ thuật đối kháng, quá trình cắt cân luôn là một cuộc chiến thầm lặng nhưng khốc liệt không kém gì những trận đấu trên võ đài. Và với Daniel Cormier, cuộc chiến đó tại UFC 210 vào tháng 4 năm 2017 đã trở thành một vết gợn khó phai mờ. Trước thềm trận bảo vệ đai vô địch hạng bán nặng với Anthony Johnson, Cormier đã bước lên bàn cân lần đầu và thất bại. Chỉ vài phút sau, anh quay lại, và với sự trợ giúp của một chiếc khăn tắm, kim đồng hồ đã chỉ đúng vạch 205 pound. Dù hai tay của Cormier rõ ràng đã tì lên chiếc khăn, kết quả vẫn được công nhận.
Mãi đến năm 2022, khi được vinh danh tại Sảnh Danh vọng UFC, Cormier mới thừa nhận hành vi của mình. Nhưng mới đây, trong một cuộc phỏng vấn với Aljamain Sterling, huyền thoại này đã đi sâu hơn vào câu chuyện và bất ngờ chỉ thẳng tay vào một người đồng đội lâu năm, cũng là một cựu vô địch UFC.
“Thật sự là tôi đã định bỏ cuộc rồi. Cảm giác lúc đó kinh khủng tột độ… Tôi đã nghĩ, 'Chết tiệt, lần này mình toang thật rồi.' Và bạn biết lỗi tại ai không? Chính là gã Luke Rockhold.”
Người đồng đội và cuộc hẹn hò tai hại
Cormier sau đó đã bảo vệ thành công đai vô địch bằng một đòn siết cổ sau (rear-naked choke) ở hiệp hai trước Johnson. Tuy nhiên, ký ức về buổi cân thử vẫn ám ảnh anh. Nhà cựu vô địch hai hạng cân cho biết Rockhold khi đó có một cuộc hẹn đã sắp đặt trước, và chính sự nôn nóng muốn rời phòng tập của Rockhold đã đẩy anh vào thế khó.
“Hôm đó tôi đang ép cân ở Đại học Buffalo... trời thì lạnh cóng. Cân thì cũng xuống đấy, nhưng vật vã vô cùng. Khi còn khoảng 5 pound nữa, tôi quay sang bảo Luke, 'Chắc tôi phải ráng cắt thêm 2 pound nữa rồi mới về'.” Cormier kể lại.
“Vấn đề là, Luke lúc đó đang có hẹn với một cô nàng. Hắn chỉ muốn biến khỏi phòng tập ngay lập tức. Thế là hắn xúi tôi, mà nói thật là tôi cũng chẳng cần ai xúi nhiều vì lúc đó tôi khổ quá rồi. Tôi chỉ mong có ai đó cho tôi một cái cớ để dừng lại thôi. Mọi người thì cứ 'Không, phải cắt thêm nữa', nhưng Luke thì lại phán 'Ổng ổn rồi, cho ổng về đi'. Và tôi kiểu, 'Ừ nhỉ, nghe Luke hợp lý đấy'. Thế là tôi nghe lời gã khốn đó và đi về. Câu chuyện là thế đấy.”
Cormier kết thúc câu chuyện với một lời châm biếm: “Tôi chỉ hy vọng cô gái đó thực sự ‘bõ công’ cho Luke, bởi vì chính cái cuộc hẹn đó đã dẫn đến khoảnh khắc nhục nhã nhất trong sự nghiệp của tôi.”
Sơ hở từ ban tổ chức
Dù trong mắt Cormier, Rockhold là người đáng trách nhất, “DC” cũng thừa nhận rằng chính sự sắp xếp của các ủy viên thể thao trong buổi cân thử hôm đó đã “tiếp tay” cho hành vi của anh. Đây là một chi tiết quan trọng, cho thấy một lỗ hổng trong quy trình chuyên nghiệp có thể tạo ra những tranh cãi kéo dài.
“Cái oái oăm là họ lại đặt bàn cân ngay trên sàn... Có một bà và một ông ủy viên, và nực cười là bà ấy lại quỳ gối trên sàn để nhìn vào vạch cân. Rồi ông kia cũng bắt chước quỳ theo. Cả hai ủy viên đều bò lổm ngổm trên sàn! Tôi nhìn xuống họ và chỉ biết nghĩ, 'Cái quái gì đang diễn ra vậy?'. Cảnh tượng như một cơn ác mộng. Đã thế, HLV của tôi lại là người cầm khăn. Sao HLV của bạn lại được phép cầm khăn cơ chứ? Mọi thứ lúc đó đúng là một mớ hỗn độn.”
Câu chuyện của Cormier, dù được kể lại với giọng điệu hài hước, thực chất đã phơi bày một góc tối của MMA: áp lực cắt cân kinh hoàng có thể đẩy những vận động viên hàng đầu thế giới đến giới hạn của sự trung thực. Sự việc “towel-gate” không chỉ là một giai thoại về tình bạn và sự thiếu chuyên nghiệp, mà còn là một lời nhắc nhở về tính khắc nghiệt của môn thể thao này và tầm quan trọng của một quy trình giám sát chặt chẽ, công bằng.
