Những mâu thuẫn dai dẳng giữa Tom Aspinall và UFC đang khiến người hâm mộ lo lắng về tương lai của nhà vô địch. Tuy nhiên, huyền thoại Daniel Cormier khẳng định UFC cần giải quyết triệt để vấn đề này, bởi Aspinall không chỉ là cái tên thống trị hạng nặng mà còn là viên ngọc quý mà giải đấu không thể để mất.
"Chiến tranh lạnh" giữa nhà vô địch và giới chủ
Trong gần một năm qua, mối quan hệ giữa Tom Aspinall và UFC đã rơi vào trạng thái nguội lạnh. Mọi chuyện bắt nguồn từ trận đấu không kết quả (no contest) trước Ciryl Gane khiến anh phải ngồi ngoài sàn đấu suốt nhiều tháng ròng rã. Sự việc càng trở nên căng thẳng khi Giám đốc điều hành UFC Dana White đưa ra một số phát ngôn đụng chạm đến lòng tự ái của nhà vô địch. Đỉnh điểm của sự rạn nứt là khi Aspinall quyết định ký hợp đồng quản lý với ông trùm quyền anh Eddie Hearn, nhân vật mà Dana White từng công khai đòi thượng đài thách đấu.
Sự vắng bóng của Aspinall cộng hưởng cùng những hiềm khích ngày càng leo thang đã thổi bùng lên tin đồn về việc anh sẽ dứt áo ra đi. Dù chính Aspinall đã lên tiếng bác bỏ những lời đồn đoán này vào đầu tuần, nhưng bầu không khí ảm đạm và hoài nghi vẫn bao trùm lên giới mộ điệu.
Lời kêu gọi từ huyền thoại Daniel Cormier
Trước tình cảnh đó, cựu vô địch hai hạng cân Daniel Cormier đã lên tiếng bình luận. Đối với ông, đã đến lúc các bên gạt bỏ cái tôi cá nhân để tập trung vào điều quan trọng nhất là đưa các trận chiến đỉnh cao trở lại.
"Tom Aspinall cần phải ở lại UFC," Cormier chia sẻ thẳng thắn trên kênh YouTube cá nhân. "Chúng ta cần đưa cậu ấy trở lại thi đấu càng sớm càng tốt, đơn giản vì cậu ấy là võ sĩ hạng nặng xuất sắc nhất thế giới hiện tại. Ciryl Gane rất giỏi, cậu ta trông thật tuyệt vời khi đối đầu với Alex Pereira, nhưng suy cho cùng, nhà vô địch hạng nặng đích thực lúc này là Tom Aspinall, và UFC thực sự cần cậu ấy."
"Vì vậy, tôi hy vọng tất cả những lời qua tiếng lại và tranh cãi vô bổ này có thể được giải quyết êm đẹp. Chúng ta cần đưa nhà vô địch hạng nặng, người đàn ông nguy hiểm nhất hành tinh, trở lại bên trong lồng bát giác, nơi cậu ấy thực sự thuộc về."
Bản toán kinh tế: Lợi bất cập hại nếu rời khỏi lồng bát giác
Thực tế, lồng bát giác của UFC không chỉ là nơi Aspinall thuộc về mà còn là đấu trường duy nhất anh có thể thi đấu vào lúc này. Với bản hợp đồng vẫn còn hiệu lực ràng buộc, trừ khi Aspinall muốn giải nghệ hoàn toàn, anh buộc phải gắn bó với giải đấu võ thuật lớn nhất hành tinh.
Nhưng nhìn từ góc độ chuyên môn và tài chính, Cormier lập luận rằng ngay cả khi có cơ hội rời đi, Aspinall cũng tuyệt đối không nên làm vậy. Ánh hào quang của những khoản thù lao khổng lồ bên ngoài UFC đôi khi chỉ là ảo ảnh khó nắm bắt.
"Các bạn ạ, đúng là có rất nhiều tiền trên thị trường tự do, nhưng bạn thường chỉ kiếm được món hời đó một lần duy nhất mà thôi," Cormier phân tích tính đường dài. "Việc PFL và MVP hợp tác là một tín hiệu rất tốt, nhưng hãy chờ xem họ có thể duy trì mức lương khủng đó một cách nhất quán trong bao lâu. Nếu UFC trả cho Tom Aspinall 3 triệu USD cho một trận đấu, họ sẵn sàng trả mức đó 10 lần nếu cần. Liệu tất cả các tổ chức khác có đủ tiềm lực tài chính để làm điều tương tự? Đó là bài toán mà mọi võ sĩ đều phải hiểu rõ."
"Hãy nhìn Francis Ngannou, cậu ấy bước ra ngoài, thi đấu quyền anh và kiếm được rất nhiều tiền. Francis thi đấu MMA ở nơi khác và cũng nhận thù lao khủng. Bạn có thể kiếm bộn tiền từ những ngã rẽ đó, nhưng câu hỏi đặt ra là Tom có thể đánh quyền anh không? Có rất nhiều đấu trường sẵn sàng rải thảm đỏ đón bạn bằng những tờ tiền mệnh giá lớn, tôi chỉ không chắc liệu bạn có thể lặp lại thành công tài chính đó hết lần này đến lần khác hay không."
Mặc dù Aspinall từng úp mở về tham vọng thử sức trên sàn quyền anh trong tương lai, nhưng ở thời điểm hiện tại, mục tiêu tối thượng của anh vẫn là quay trở lại lồng bát giác. Trọng tâm trước mắt của nhà vô địch là giải quyết ân oán với nhà vô địch tạm quyền Ciryl Gane, một cuộc đụng độ thượng đỉnh mà giới mộ điệu đang vô cùng kỳ vọng sẽ làm rung chuyển giới võ thuật trước khi năm nay chính thức khép lại.
