Trong một động thái đầy bất ngờ, Daniel Cormier, cựu thù không đội trời chung của Jon Jones, đã công khai kêu gọi chủ tịch UFC Dana White trao cơ hội cho Jones dẫn đầu sự kiện lịch sử tại Nhà Trắng. Cormier lập luận rằng, bất chấp quá khứ đầy tai tiếng, Jon Jones là võ sĩ người Mỹ duy nhất đủ tầm vóc và khả năng chiến thắng để đại diện cho quốc gia trong một đêm thi đấu mang tính biểu tượng.
Thật hiếm khi người hâm mộ được chứng kiến Daniel Cormier đứng ra bảo vệ Jon Jones, nhưng đó chính xác là những gì đang diễn ra xoay quanh sự kiện UFC được dự kiến tổ chức tại Nhà Trắng. Ngay sau khi cựu Tổng thống Donald Trump công bố ý định tổ chức một đêm thi đấu của UFC trên bãi cỏ của dinh Tổng thống vào ngày 4 tháng 7 năm 2026, Jon Jones đã lập tức tuyên bố chấm dứt kỳ nghỉ hưu ngắn ngủi để trở lại cho sự kiện trọng đại này. Tuy nhiên, sự phấn khích của Jones nhanh chóng bị dội một gáo nước lạnh khi Giám đốc điều hành UFC Dana White thẳng thừng tuyên bố ông không thể tin tưởng cựu vương hạng nặng sẽ xuất hiện đúng hẹn, đặc biệt là cho một sự kiện quan trọng đến vậy.
Dù là người đã nếm trải đủ mọi cay đắng và rắc rối với Jones trong suốt sự nghiệp, Cormier lại có một góc nhìn khác. Ông tin rằng đối thủ lớn nhất của mình chính là niềm hy vọng số một của nước Mỹ trong trận đấu chính.
“Tôi nghĩ tôi sẽ để anh ấy thi đấu,” Cormier chia sẻ trên kênh YouTube cá nhân. “Nếu anh ấy muốn, hãy để anh ấy thượng đài. MMA là một môn thể thao toàn cầu, chúng ta ủng hộ các võ sĩ từ khắp nơi trên thế giới, nhưng cuối cùng, chúng ta đang thi đấu tại Nhà Trắng. Bạn muốn những võ sĩ người Mỹ có thể giành chiến thắng vào cuối đêm.”
Cormier đã dẫn chứng sự kiện Noche UFC gần đây, nơi sáu võ sĩ gốc Mexico toàn thắng và ba võ sĩ người Mỹ gốc Mexico cũng giành chiến thắng. Điều đó tạo ra một cảm giác tự hào cho khán giả. “Hãy tưởng tượng chúng ta đang ở trên bãi cỏ Nhà Trắng và các võ sĩ Mỹ liên tục thất bại. Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra,” ông nhấn mạnh.
Có những tin đồn về việc Conor McGregor sẽ có màn tái xuất được chờ đợi từ lâu tại sự kiện này, với đối thủ khả dĩ nhất là Michael Chandler. Dù McGregor đã xa lồng bát giác hơn bốn năm, Cormier vẫn tin rằng siêu sao người Ireland sẽ được đánh giá cao hơn Chandler. Tuy nhiên, ông cho rằng đặt niềm tin vào Jon Jones trước nhà vô địch tạm thời Tom Aspinall vẫn là một ván cược an toàn hơn cho niềm tự hào nước Mỹ.
“Nếu bạn đặt Jon Jones đấu với Tom Aspinall, dù mọi người nói Aspinall là người có thể đánh bại anh ấy, tôi cá là khi kèo đấu được đưa ra, Jon Jones vẫn sẽ là kèo trên. Anh ấy vẫn được đánh giá cao hơn,” Cormier phân tích. “Anh ấy là nhà vô địch thế giới, hoặc ít nhất là người giữ đai trước khi bỏ trống và giải nghệ. Vì vậy, tôi tin rằng bạn phải để anh ta thượng đài.”
Để giải quyết nỗi lo lớn nhất của Dana White về tính kỷ luật của Jones, Cormier đề xuất một giải pháp thực tế: đưa ra các điều khoản ràng buộc chặt chẽ trong hợp đồng. “Hãy đưa vào hợp đồng những điều khoản khiến việc không tuân thủ trở nên vô cùng tốn kém,” Cormier gợi ý. “Ví dụ, nếu Jon Jones được xếp lịch và có chuyện gì đó xảy ra khiến anh ta phải rút lui, phạt một triệu đô la. Nếu anh ta không muốn thi đấu, phạt một triệu đô la. Nếu anh ta bị chấn thương và có thể chứng minh được, thì không phạt. Nhưng cần phải có những biện pháp bảo vệ để đảm bảo anh ta sẽ có mặt.”
Thực tế đáng buồn hiện nay là Kayla Harrison là nhà vô địch duy nhất của UFC đến từ Hoa Kỳ, và không có một võ sĩ Mỹ nào lọt vào top 10 bảng xếp hạng P4P (pound-for-pound). Cormier thừa nhận UFC là một tổ chức toàn cầu, nhưng đối với một sự kiện kỷ niệm 250 năm ngày quốc khánh Mỹ, việc có một đại diện ưu tú nhất của quốc gia với cơ hội chiến thắng cao là điều tối quan trọng. Dù muốn hay không, người đó chỉ có thể là Jon Jones.
“Đây là tôi đang yêu cầu ông, Dana, hãy cho Jon Jones một cơ hội. Thật điên rồ!” Cormier bật cười. “Đó là lý do vì sao người tốt thường chiến thắng ở cuối phim. Vì họ muốn khán giả cảm thấy hài lòng khi rời rạp. Tôi nghĩ sự kiện tại Nhà Trắng xứng đáng có được một cái kết như vậy.”
