Bất chấp viễn cảnh tươi sáng về một vị trí trong đội một trong tương lai, JJ Gabriel đã đáp chuyến bay tới Barcelona vào tuần trước để đàm phán hợp đồng, đồng thời yêu cầu Quỷ đỏ hủy đăng ký thi đấu của mình.
Trước sự quan tâm ráo riết từ những thế lực như Real Madrid, Arsenal, Chelsea và Man City, đội chủ sân Old Trafford buộc phải nhanh chóng kích hoạt phương án dự phòng. Mục tiêu số một lọt vào tầm ngắm của họ lúc này chính là Gabriel Rajkovic – một "thần đồng" 15 tuổi người Na Uy.
Dù còn rất trẻ, Rajkovic đã khẳng định được tài năng vượt trội khi thi đấu thường xuyên cho đội một của CLB Valerenga tại giải vô địch quốc gia Na Uy (Eliteserien). Sau 15 lần ra sân ở mùa giải năm nay, tiền đạo thuận chân trái này đã bỏ túi 3 bàn thắng cùng 1 đường kiến tạo. Phong độ ấn tượng ấy lập tức kích hoạt mạng lưới tuyển trạch trên khắp châu Âu. Không chỉ riêng Man United, cả Barcelona, Arsenal và Chelsea cũng đều đã cử người trực tiếp theo dõi từng bước chạy của ngôi sao tuổi teen này.
Tuy nhiên, mọi toan tính chuyển nhượng quốc tế sẽ phải chờ tới tháng 2 năm sau – thời điểm Rajkovic chính thức bước sang tuổi 16 theo đúng quy định. Thêm vào đó, bản hợp đồng hiện tại với Vålerenga kéo dài đến tận năm 2028 cũng cho thấy tiền đạo trẻ này không việc gì phải vội vàng đốt cháy giai đoạn.
Lý do lớn nhất khiến Rajkovic trở thành cái tên gây sốt chính là cột mốc đáng kinh ngạc: anh đã phá vỡ thành tích của siêu sao Erling Haaland. Hiện tại, Haaland được đánh giá là một trong những trung phong xuất sắc nhất thế giới, nhưng chân sút của Man City phải đợi đến khi 17 tuổi 16 ngày mới ghi được bàn thắng đầu tiên tại Eliteserien trong màu áo Molde. Trong khi đó, Rajkovic đã làm tung lưới đối thủ khi mới 15 tuổi, 5 tháng và 15 ngày – vượt xa kỷ lục của người đàn anh đồng hương.
Bàn thắng lịch sử đó được ghi vào lưới Bodo/Glimt hồi tháng 8, ngay trước sự chứng kiến của các tuyển trạch viên Barcelona trên khán đài. Với pha lập công này, Rajkovic vươn lên trở thành cầu thủ trẻ thứ hai từng ghi bàn trong lịch sử giải VĐQG Na Uy. Kỷ lục người ghi bàn trẻ nhất hiện vẫn thuộc về Martin Odegaard – người từng nổ súng cho Stromsgodset năm 2014 ở độ tuổi 15 tuổi, 4 tháng và 29 ngày, trước khi sang Anh và trở thành thủ quân đưa Arsenal bước lên đỉnh vinh quang tại giải Ngoại hạng Anh.
Mất đi JJ Gabriel chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào niềm tự hào của học viện Carrington. Tuy nhiên, việc nhanh chóng tiếp cận một tài năng đã tôi luyện ở bóng đá đỉnh cao như Gabriel Rajkovic cho thấy sự linh hoạt và tầm nhìn của ban lãnh đạo Quỷ đỏ.
Cuộc đua giành chữ ký của sát thủ trẻ người Na Uy chắc chắn sẽ vô cùng khốc liệt với sự cạnh tranh từ các ông lớn châu Âu. Nhưng nếu Man United có thể hoàn tất thương vụ này, họ không chỉ tìm được lời giải cho bài toán mất Gabriel, mà còn sở hữu một báu vật đủ sức khuynh đảo giải Ngoại hạng Anh trong tương lai.
