Chủ tịch UFC Dana White đã thẳng thừng phủ nhận mọi tin đồn về việc Jon Jones sẽ thi đấu tại sự kiện UFC Nhà Trắng, khẳng định ông chưa bao giờ cân nhắc khả năng này. White chỉ ra lý do là tình trạng chấn thương hông nghiêm trọng của Jones, đồng thời cho rằng tay đấm huyền thoại này thực sự đã giải nghệ. Phản ứng lại, Jones đã đăng tải rồi xóa đi những dòng tweet đầy thất vọng, hé lộ một cuộc đối đầu căng thẳng phía sau hậu trường.
Giữa lúc những đồn đoán về sự trở lại của Jon Jones tại sự kiện lịch sử UFC Nhà Trắng đang nóng lên, chủ tịch Dana White đã dội một gáo nước lạnh vào toàn bộ câu chuyện. Trong buổi họp báo sau sự kiện UFC 326, người đứng đầu UFC đã đưa ra một tuyên bố không thể rõ ràng hơn.
“Chưa bao giờ, chưa bao giờ, chưa bao giờ, điều mà tôi đã nói với các bạn cả trăm nghìn lần rồi, Jon Jones dù chỉ là một chút cũng không có trong suy nghĩ của tôi về việc thi đấu tại Nhà Trắng,” White nhấn mạnh. “Thứ nhất, tôi đã nói lý do tại sao tôi sẽ không làm vậy. Và thứ hai, có một anh chàng đeo kính Meta quay lại cảnh cậu ta nói về hông của mình, rằng hông của cậu ta tệ đến mức nào. Tôi không biết các bạn có xem trận bóng bầu dục biểu diễn đó không, cậu ta gần như không thể chạy nổi. Jon Jones, cậu ta giải nghệ vì chấn thương hông. Cậu ta bị viêm khớp hông. Các bác sĩ rõ ràng nói rằng cậu ta nên phẫu thuật thay khớp hông.”
Tuyên bố của White được đưa ra ngay sau khi UFC công bố danh sách 6 trận đấu cho sự kiện tại Nhà Trắng, trong đó có trận tranh đai vô địch hạng nặng tạm thời giữa Alex Pereira và Ciryl Gane. Trước đó, chính Jones đã tiết lộ rằng anh đang trong quá trình đàm phán với UFC để thi đấu vào ngày 14 tháng 6, làm dấy lên tin đồn về một cuộc đối đầu tiềm năng với Pereira. Dù White thừa nhận có một trận đấu đã bị hủy vào phút chót, ông khẳng định nó không hề liên quan đến Jones.
“Cái chuyện của Jon Jones hoàn toàn là tào lao,” White nói thẳng. “Tôi không nói rằng họ (bộ phận sắp xếp trận đấu của UFC) không nói chuyện với Jon Jones và Jon Jones không hứng thú với trận đấu này. Điều điên rồ hơn nữa là Jon Jones lại lên tiếng kiểu ‘Tôi đang đàm phán cho sự kiện Nhà Trắng đây’, sau khi tôi đã nhắn tin cho luật sư của cậu ta và nói rõ ‘Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra’.”
Về phía Jon Jones, anh ban đầu đã tuyên bố giải nghệ vào tháng 6 năm ngoái sau khi UFC không thể sắp xếp trận thống nhất đai hạng nặng với Tom Aspinall. Tuy nhiên, nhà cựu vô địch hai hạng cân đã nhanh chóng quay trở lại chương trình kiểm tra doping ngay khi Tổng thống Donald Trump công bố về sự kiện UFC tại Nhà Trắng. Dù thừa nhận đang phải đối mặt với bệnh viêm khớp hông, Jones vẫn khẳng định điều đó sẽ không ngăn cản anh thi đấu trong một sự kiện được mong chờ đến vậy.
Tuy nhiên, với Dana White, câu chuyện đã ngã ngũ. Ông cho rằng “hoàn toàn hợp lý” khi nói rằng Jon Jones vẫn đang trong trạng thái giải nghệ.
Phản ứng của Jones
Ngay sau những bình luận của White, Jon Jones đã có một loạt phản ứng trên Twitter, nhưng sau đó đã xóa đi.
“Vậy là tất cả những cuộc đàm phán này hoàn toàn là vớ vẩn, đó là điều ông muốn tôi công khai thừa nhận sao? Tôi được giải phóng khỏi UFC rồi à?!!”
“Trời ơi, sao mà đau đớn đến thế.”
“Nằm trên giường, cố gắng hiểu cái nhìn nhận này. Tất cả những gì tôi có thể nghĩ là nó cay đắng đến mức nào.”
“Và rồi một nửa con người tôi lại tự hỏi, nhưng liệu nó có thực sự như vậy không?”
Màn đấu khẩu công khai này một lần nữa cho thấy mối quan hệ phức tạp và đầy biến động giữa UFC và một trong những ngôi sao lớn nhất lịch sử của mình. Tuyên bố đanh thép của Dana White dường như đã đặt dấu chấm hết cho hy vọng của người hâm mộ được thấy “Bones” tái xuất tại Nhà Trắng, đồng thời để lại một dấu hỏi lớn về tương lai thực sự của huyền thoại này trong lồng bát giác.
