Buổi họp báo thềm sự kiện UFC White House đã biến thành mớ hỗn độn khi võ sĩ hạng nặng Josh Hokit buông lời mạt sát Alex Pereira, buộc nhà vô địch Ilia Topuria phải ra mặt bảo vệ. Sự cố này khiến Chủ tịch Dana White vô cùng ngán ngẩm, đặc biệt khi Hokit đang dần biến thành một "quả bom nổ chậm" liên tục gây hấn với cả những võ sĩ không cùng hạng cân.
Buổi họp báo UFC White House trước thềm sự kiện UFC 328 diễn ra vào thứ Bảy vừa qua đã suýt chút nữa vượt tầm kiểm soát. Mọi chuyện bắt nguồn từ việc Josh Hokit bất ngờ buông lời công kích Alex Pereira, một võ sĩ vốn không quá rành tiếng Anh. Trước tình cảnh người đồng nghiệp bị xúc phạm, nhà vô địch hạng nhẹ UFC Ilia Topuria đã lập tức lên tiếng bênh vực và một cuộc cãi vã nảy lửa đã nổ ra.
Cuộc chạm trán kỳ quặc này leo thang đến mức Topuria đã ném thẳng một vật thể về phía Hokit. Lực lượng an ninh buộc phải can thiệp mạnh tay, kéo võ sĩ hạng nặng đầy tai tiếng này khỏi sân khấu và áp giải anh rời khỏi khu vực họp báo. Đáng chú ý, tất cả những cái tên liên quan đến vụ lùm xùm này dự kiến sẽ lại phải ngồi chung trên bục phát biểu một lần nữa khi UFC đổ bộ đến Washington, D.C., với buổi họp báo trước thềm sự kiện được lên lịch vào thứ Sáu, ngày 12 tháng 6 cho chuỗi trận ngày 14 tháng 6 tới đây.
Cơn đau đầu mang tên những kẻ ngông cuồng
Chủ tịch UFC Dana White đã không giấu được sự bức xúc trước tình cảnh hỗn loạn vừa diễn ra, nhất là khi chỉ một ngày trước đó, ông vừa phải chứng kiến Khamzat Chimaev tung cú đá vào người Sean Strickland trong một buổi đối mặt ở một sự kiện hoàn toàn khác.
"Tôi không muốn bất kỳ ai trong số họ bị thương vì những trò ngu ngốc vô bổ chẳng mang lại lợi ích gì, nhất là giữa những gã thậm chí sẽ chẳng bao giờ thượng đài với nhau," White chia sẻ đầy thẳng thắn tại buổi họp báo sau sự kiện UFC 328. "Làm gì có chuyện Ilia Topuria và Hokit sẽ đấu với nhau cơ chứ."
Tuy tỏ ra chán nản với thái độ của Hokit, vị chủ tịch quyền lực vẫn phải dành lời khen cho năng lực chuyên môn của gã võ sĩ lắm tài nhiều tật này: "Tôi thấy những trò mà Hokit làm thật lố bịch, nhưng gã này thực sự biết cách thi đấu. Một võ sĩ chưa được xếp hạng đã bước ra và đánh bại kẻ đứng thứ 5 thế giới."
Lời nhận xét của White nhắm trực tiếp vào chiến thắng chấn động của Hokit trước Curtis Blaydes tại UFC 327. Chính chiến thắng này đã đưa Hokit lọt vào top 10 bảng xếp hạng toàn cầu của bộ môn MMA và mang đến cho anh cơ hội đối đầu với Derrick Lewis tại sự kiện UFC White House vào tháng 6.
Quả bom nổ chậm của giới MMA
Dù có tài năng, nhưng kể từ khi đặt chân đến UFC, Hokit luôn thể hiện một thói quen khó bỏ: gieo rắc sự hỗn loạn ở bất cứ nơi nào anh xuất hiện.
Anh từng có một màn đấu khẩu nảy lửa với Jiri Prochazka trước thềm UFC 327. Và ngay trong đêm thứ Bảy vừa qua, lực lượng an ninh lại một lần nữa phải toát mồ hôi hột để tách Hokit và Paulo Costa ra, sau khi hai gã khổng lồ này lời qua tiếng lại ngay giữa đám đông khán giả tại UFC 328.
Dana White dĩ nhiên không hề thích thú với những màn kịch ngoài kịch bản này, nhưng ông cam kết rằng UFC sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn cho mọi tình huống có thể xảy ra trong tuần lễ thi đấu sắp tới.
Nói một cách công bằng, White hoàn toàn không lường trước được việc Hokit sẽ xảy ra xô xát với Topuria. Việc ban tổ chức xếp họ ngồi cách nhau chỉ vài mét lại càng vô tình đổ thêm dầu vào lửa, khiến bầu không khí lúc đó trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết.
"Bình thường Ilia và Alex là những gã khá trầm tính," White giải thích. "Thỉnh thoảng Ilia mới nổi điên lên như vậy. Chúng tôi thực sự không lường trước được điều đó. Họ đều ngồi cạnh nhau trên cùng một hàng. Tôi nhìn thấy Sean O'Malley vội vã lùi lại, và trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ: 'Mấy gã này đang đùa tôi chắc!'."
Vị CEO khép lại câu chuyện với một cái thở dài nhưng đầy kiên quyết: "Bởi vì tất cả những gì tôi lo lắng lúc đó là buổi cân ký và cầu mong đừng có chuyện gì xảy ra giữa Khamzat Chimaev và Strickland. Nhưng chúng tôi sẽ sẵn sàng đối phó. Rốt cuộc thì đây chính là ngành công nghiệp mà chúng tôi đang kinh doanh."
