Chủ tịch UFC Dana White vừa lên tiếng làm rõ về vụ xô xát gây xôn xao với Francis Ngannou, khẳng định cựu vương hạng nặng đã có hành động "động tay động chân" nhưng không phải là một cuộc tấn công. Qua đó, ông trùm UFC cũng tái khẳng định mối quan hệ giữa hai bên đã hoàn toàn đổ vỡ và không có khả năng hàn gắn.
Mối quan hệ vốn đã rạn nứt giữa Dana White và Francis Ngannou dường như đã đi đến hồi kết không thể cứu vãn. Mới đây, vị CEO của UFC đã có những chia sẻ thẳng thắn nhằm làm sáng tỏ những đồn đoán xung quanh vụ việc ông và nhà cựu vô địch hạng nặng từng "động tay động chân" với nhau.
Vào tháng 11, Dana White từng tuyên bố ông và Ngannou đã có một cuộc xô xát tại trụ sở UFC ở Las Vegas. Khi được hỏi về vụ việc này, Ngannou đã không phủ nhận hoàn toàn mà chỉ trả lời lấp lửng rằng anh "không thấy việc trả lời có gì quan trọng".
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với TheMacLife, White đã cố gắng giảm nhẹ tính nghiêm trọng của sự việc, nhưng vẫn một mực khẳng định Ngannou là người đã sai.
"Để tôi nói rõ điều này, khi tôi dùng từ 'động tay động chân'," White giải thích. "Nó không giống như Francis Ngannou vào đây và đe dọa chúng tôi hay làm gì tương tự. Nhưng với tư cách là những người đàn ông, ai cũng hiểu sẽ có những tình huống như vậy. Cậu ta ở đó và nói với tôi rằng 'Tôi xứng đáng nhận 50.000 đô la. Tôi muốn có 50.000 đô la đó'. Tôi đáp, 'Cậu sẽ không có được nó đâu'. ... Tôi đã nói chuyện với họ một lúc lâu và tôi kiểu, tôi xong việc rồi. Tôi còn một cuộc họp khác. Mà cái gã này thì cứ lượn lờ quanh trụ sở UFC như thể đây là nhà của hắn vậy. Hắn ta thực sự đã ở đây cả ngày: ăn sáng, ăn trưa, rồi cả ăn tối."
"Thế là tôi bắt đầu bước ra ngoài và cậu ta đặt tay lên ngực tôi, nói rằng, 'Chúng ta chưa nói chuyện xong đâu'. Và tôi đáp lại, 'Ồ, chúng ta hết mẹ nó chuyện để nói rồi'. Nó không phải là Francis Ngannou vào đây và hành hung ai cả, sự việc chỉ có thế thôi. Tôi luôn nói với các anh đấy, chúng ta đang ở trong ngành kinh doanh đối kháng. Chuyện quái gì cũng có thể xảy ra."
Mối rạn nứt bắt đầu từ đâu?
Mâu thuẫn giữa White và Ngannou không phải mới ngày một ngày hai. Theo lời White, ông đã bắt đầu mất niềm tin vào "The Predator" từ rất lâu. Mọi chuyện bắt đầu sau khi Ngannou để thua Stipe Miocic tại UFC 220 và tiếp tục có một màn trình diễn đáng quên trước Derrick Lewis tại UFC 226.
"Triết lý của tôi với Francis là thế này: khi ai đó cho bạn thấy con người thật của họ, hãy tin vào điều đó," White nói. "Và từng chẳng có ai tin tưởng Francis hơn tôi. Khi tôi gặp gã này, tôi đã thốt lên, 'Trời đất ơi, đây chính là hình mẫu của một nhà vô địch hạng nặng chết tiệt,' và đủ thứ khác. Tôi đã đặt cược tất cả vào Francis."
"Ban đầu, tôi còn cho Francis ngồi ngay sau lưng mình ở khu vực VIP của Zuffa, trên chính ghế của tôi. Và rồi chúng tôi ở Boston và cậu ta đã cho tôi thấy con người thật của mình. Sau khi cậu ta thua vài trận, tôi đã nói với mọi người rằng, 'Tôi không muốn làm ăn với gã này nữa'."
Dù White đã muốn cắt hợp đồng, những người khác trong ban lãnh đạo UFC đã thuyết phục ông giữ Ngannou lại. Sau thất bại trước Lewis, Ngannou đã có một chuỗi sáu trận thắng ấn tượng, đỉnh cao là việc phục thù Miocic để giành đai vô địch hạng nặng và bảo vệ thành công trước Ciryl Gane. Tuy nhiên, chính sau trận đấu với Gane, các cuộc đàm phán hợp đồng giữa đôi bên đã đi vào bế tắc. Ngannou trở thành võ sĩ tự do vào tháng 1 năm 2023, bỏ trống đai vô địch và sau đó gia nhập PFL.
"Tội nghiệp cho công ty nào rước phải cậu ta"
Ở thời điểm hiện tại, Dana White không hề có ý định làm việc lại với Ngannou. Ông tỏ ra hả hê khi võ sĩ người Cameroon đã chuyển sang PFL.
"Chẳng có gì khiến tôi vui hơn việc tống khứ gã đó sang cho PFL," White thẳng thừng tuyên bố. "Để tôi nói cho các anh nghe, nếu chúng tôi để một võ sĩ ra đi, thì hãy tội nghiệp cho cái công ty nào rước phải họ. Chúng tôi để họ đi là có lý do cả. Tôi không phải giữ lại bất kỳ ai. Tôi không muốn làm ăn với những kẻ mà tôi không ưa và tôi không cho là người tốt."
White kết lại bằng việc phân định rạch ròi giữa một "gã cứng cựa" và một "kẻ xấu tính". "Khi bạn nói về người tốt và kẻ xấu, tôi đang ở trong ngành kinh doanh đối kháng. Chuyện va chạm là bình thường và tôi khá khoan dung với những chuyện kiểu trai tráng cứng cựa. Nhưng tôi không khoan dung với những hành vi của kẻ xấu tính."
Rõ ràng, trong mắt Dana White, Francis Ngannou đã vượt qua ranh giới đó. Lời khẳng định này một lần nữa đóng sập cánh cửa cho bất kỳ khả năng tái hợp nào trong tương lai, và câu chuyện đầy duyên nợ giữa ông trùm UFC và một trong những ngôi sao lớn nhất mà giải đấu từng tạo ra có lẽ đã đến chương cuối cùng.
