Chủ tịch UFC Dana White đã mạnh mẽ bác bỏ những lời đồn đoán rằng ông không còn tập trung vào giải đấu. Ông khẳng định sự tận tâm của mình vẫn vẹn nguyên và thách thức các nhà phê bình hãy chờ xem những kế hoạch lớn của UFC trong năm 2026 và 2027.
Dana White, không quá lời khi nói, là nhân vật quan trọng bậc nhất trong lịch sử MMA. Từ một giải đấu nhỏ, gần như vô danh và đứng trước bờ vực phá sản, vị CEO này đã góp công lớn biến UFC thành một đế chế thể thao trị giá hàng tỷ đô la. Thương vụ bản quyền truyền hình trị giá 7,7 tỷ đô la với Paramount vào năm ngoái là minh chứng rõ ràng nhất cho sự thành công đó. Tuy nhiên, đằng sau những con số tài chính ấn tượng, không phải mọi thứ đều hoàn hảo.
Những năm gần đây, Dana White đã mở rộng danh mục đầu tư của mình với hàng loạt dự án thể thao mới như giải Nhu thuật Brazil UFC BJJ, giải đấu gây tranh cãi Power Slap, và sắp tới là Zuffa Boxing. Khi sự chú ý của White bị phân tán ra nhiều hướng, không ít lời chỉ trích cho rằng vị CEO này không còn dồn toàn tâm toàn ý cho “con gà đẻ trứng vàng” UFC nữa. Nhưng đối với White, đó hoàn toàn là những lời đồn đoán vớ vẩn.
Trong một cuộc phỏng vấn với Sports Business Journal, White đã thẳng thắn đáp trả những nghi ngờ về sự nhiệt huyết của mình:
“Vậy là chỉ vì tôi trả lời một câu hỏi trong buổi phỏng vấn với CBS không theo cách họ muốn, thì có nghĩa là tôi không còn quan tâm đến UFC nữa sao? Được thôi, đây là câu trả lời của tôi: Cứ chờ xem chúng tôi sẽ làm gì trong năm 2026 và bước sang 2027, rồi các vị sẽ thấy tôi quan tâm đến UFC nhiều như thế nào. Và cả Zuffa Boxing, Power Slap, Thrill One và chương trình Dodge/Ram mà tôi vừa ra mắt nữa.”
Vị chủ tịch 56 tuổi cũng giải thích thêm về sự thay đổi trong vai trò của mình, điều có thể đã gây ra những hiểu lầm không đáng có.
“Thật lòng mà nói, khi tôi trở thành CEO của công ty, mô tả công việc của tôi đã thay đổi một chút. Tôi đang gánh vác nhiều hơn, và tôi không biết họ đã thấy gì trong buổi phỏng vấn với CBS. Tôi thậm chí không biết phải trả lời câu hỏi đó như thế nào. Thật kỳ lạ, chỉ vì một cuộc phỏng vấn, một câu hỏi trong đó, mà người ta lại nghĩ rằng tôi không còn mặn mà với UFC nữa. Đúng là một chuyện lạ.”
Rõ ràng, Dana White không hài lòng với những lời bàn tán về sự tận tâm của mình. Lời thách thức “hãy chờ xem” của ông không chỉ là một lời phản pháo mà còn là một lời hứa hẹn về những kế hoạch lớn lao đang được ấp ủ. Giờ đây, áp lực chứng minh đang đè nặng lên vai ông. Cộng đồng hâm mộ sẽ dõi theo từng bước đi của UFC trong hai năm tới để xem liệu ngọn lửa đam mê của người thuyền trưởng có còn rực cháy như ngày nào hay không.
