Sự kiện UFC diễn ra ngay tại Nhà Trắng hồi tháng 6 lẽ ra đã hoàn hảo nếu không có sự cố vạ miệng từ võ sĩ hạng nặng Josh Hokit. Chủ tịch Dana White vừa lên tiếng chỉ trích gay gắt hành động này, đồng thời đưa ra góc nhìn sâu sắc về ranh giới giữa tự do ngôn luận và sự tôn trọng tối thiểu đối với các nhân vật công chúng.
Dana White luôn giữ vững lập trường rằng tự do ngôn luận phải được bảo vệ bằng mọi giá trong môn thể thao này. Tuy nhiên, ngay cả vị chủ tịch quyền lực của UFC cũng không thể kiềm chế sự tức giận và đã lên tiếng chỉ trích võ sĩ hạng nặng Josh Hokit vì những bình luận nhắm vào cựu Đệ nhất phu nhân Michelle Obama tại sự kiện UFC White House vừa qua.
Góc nhìn thực tế từ người đứng đầu giải đấu
Mới đây, khi xuất hiện trên podcast The Pivot, Dana White đã một lần nữa đề cập đến tình huống nhạy cảm này. Ông thẳng thắn thừa nhận rằng gia đình Obama là những nhân vật công chúng, do đó việc mọi người cố tình buông lời mỉa mai hay xúc phạm cựu Tổng thống và Đệ nhất phu nhân là điều khó tránh khỏi. Dẫu vậy, ông hoàn toàn chán ghét những gì Hokit đã thốt ra đêm đó.
"Barack và Michelle Obama là những nhân vật công chúng, và khi bạn ở vị trí đó, việc bị chỉ trích là một phần của cuộc chơi," White chia sẻ. "Nhưng điều tôi không thích, thứ nhất, bà ấy là cựu Đệ nhất phu nhân của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Thứ hai, bà ấy là một người vợ, một người mẹ. Lời lẽ đó thật sự kinh tởm và thiếu chuẩn mực. Thời điểm cậu ta phát ngôn và mọi thứ xung quanh đều sai lệch."
Vị chủ tịch UFC cũng nhanh chóng vạch rõ ranh giới để bảo vệ hình ảnh của giải đấu. Ông nhấn mạnh rằng trong xã hội luôn có những người cố chấp và không ai có thể thay đổi suy nghĩ của họ, nhưng điều đó tuyệt đối không đại diện cho quan điểm của UFC, của cá nhân ông hay bất kỳ võ sĩ nào khác thi đấu trong sự kiện hôm đó.
Sự thất vọng của Dana White càng được nhân lên khi đặt sự cố này vào bối cảnh chung của một sự kiện mang tính lịch sử. "Đó thực sự là một điều đáng tiếc xảy ra vào đêm hôm ấy. Khi bạn vừa tung ra một cú home run tuyệt đẹp và có một sự kiện hoàn hảo về mọi mặt, thì bạn lại vấp phải một bình luận cực kỳ ngu ngốc như vậy. Nhưng ngoài vết gợn đó ra, đây là một đêm tuyệt vời. Bạn biết làm sao được chứ?"
Cái giá đắt của sự tự do ngôn luận trong thể thao đối kháng
Đáng chú ý, White tiết lộ ban đầu ông thậm chí không hề nghe thấy Hokit đưa ra bình luận đó trong lúc sự kiện đang diễn ra, nhưng ông đã nắm bắt tình hình rất nhanh ngay khi chương trình kết thúc.
"Tôi có thể nổi điên ngay trên chương trình này nhưng tôi sẽ không làm thế," White nói thêm với giọng điệu kiềm chế. "Nó thật đáng khinh. Tôi thậm chí đã không nghe thấy nó cho đến khi sự kiện khép lại. Ngay tại khoảnh khắc cậu ta nói ra điều đó, tôi hoàn toàn không hay biết."
Dưới góc nhìn của một nhà quan sát võ thuật lâu năm, sự việc này một lần nữa phản ánh mặt trái của văn hóa trash talk trong thể thao đối kháng. Tuy nhiên, dù tỏ ra vô cùng gay gắt với hành động của Hokit, Dana White tuyên bố ông sẽ không thay đổi lập trường khi nói đến quyền tự do ngôn luận dành cho các võ sĩ UFC cũng như toàn bộ giải đấu của mình.
Ông hoàn toàn không đồng tình với Hokit vào đêm đó, nhưng ông cũng hiểu rằng chính những bình luận gây tranh cãi nhất lại là lý do tại sao quyền tự do ngôn luận tồn tại.
"Thật không may, khi bàn về quyền tự do ngôn luận, những thứ kinh tởm nhất lại thường là những thứ phải được bảo vệ," White đưa ra một đúc kết đầy sức nặng. "Bạn không thể nói về tự do ngôn luận rồi sau đó lại kén chọn xem điều gì mới được phép nói. Không phải lúc nào tôi cũng thích điều đó, nhưng thực tế là vậy. Tôi không hề yêu thích lập trường của mình về tự do ngôn luận trong mọi lúc, nhưng nó bắt buộc phải được bảo vệ."
Đây có thể xem là một bài học đắt giá không chỉ dành riêng cho Josh Hokit mà còn cho tất cả các võ sĩ khác. Đứng trước ống kính truyền hình toàn cầu và đặc biệt là tại một địa điểm mang tính biểu tượng như Nhà Trắng, ranh giới giữa việc thể hiện cá tính mạnh mẽ và sự thiếu tôn trọng ngông cuồng là vô cùng mong manh.
