Chủ tịch UFC Dana White đã đưa ra quan điểm trái ngược về khả năng đổi hạng cân của hai nhà vô địch Alex Pereira và Khamzat Chimaev. Quan điểm này không chỉ hé lộ kế hoạch tương lai cho các hạng cân mà còn khẳng định một nguyên tắc quan trọng: giá trị của việc bảo vệ đai vô địch.
Trong thế giới MMA, câu chuyện các nhà vô địch tìm kiếm thử thách ở hạng cân mới luôn là thỏi nam châm thu hút sự chú ý. Gần đây, hai cái tên đình đám là Alex Pereira và Khamzat Chimaev đang tạo ra những làn sóng đồn đoán như vậy. Tuy nhiên, phản ứng từ người đứng đầu UFC, Dana White, lại cho thấy một sự khác biệt rõ rệt trong cách đối xử, một điều phản ánh sâu sắc vị thế và triết lý mà mỗi võ sĩ đại diện.
Cánh cửa rộng mở cho 'Poatan'
Alex Pereira, người đã có một sự nghiệp phi thường tại UFC, từ việc truất ngôi Israel Adesanya ở hạng trung cho đến việc chinh phục chiếc đai hạng dưới nặng, đang đứng trước cơ hội lịch sử. Viễn cảnh trở thành võ sĩ đầu tiên vô địch ba hạng cân khác nhau là một di sản quá đỗi hấp dẫn để có thể bỏ qua. Tin đồn càng trở nên có cơ sở khi nhà vua hạng nặng Tom Aspinall phải ngồi ngoài vì chấn thương mắt, mở ra một khoảng trống quyền lực và khả năng về một trận tranh đai tạm thời giữa Pereira và Ciryl Gane.
Thông thường, Dana White không phải là người dễ dàng chấp thuận cho các nhà vô địch của mình phiêu lưu ở hạng cân khác. Nhưng với Pereira, mọi thứ lại là một ngoại lệ. Tại buổi họp báo sau sự kiện UFC Houston, White đã không ngần ngại bày tỏ sự ủng hộ của mình:
“Anh ấy là một trong những người luôn sẵn sàng, làm bất cứ điều gì chúng tôi cần. Bất cứ điều gì gã đó muốn, chúng tôi sẽ làm việc cùng anh ấy.”
Lời khẳng định này không đơn thuần là một lời khen. Đó là sự ghi nhận cho một võ sĩ chuyên nghiệp, một “company man” đúng nghĩa. Pereira luôn chấp nhận mọi kèo đấu, không né tránh và luôn cống hiến hết mình. Chính thái độ đó đã mang lại cho anh sự tôn trọng và ưu ái từ ban lãnh đạo, một đặc quyền mà không phải nhà vô địch nào cũng có được.
Tín hiệu 'đèn đỏ' cho 'Borz'
Trái ngược hoàn toàn với Pereira là trường hợp của Khamzat Chimaev. Sau chiến thắng áp đảo trước Dricus du Plessis để giành đai hạng trung vào tháng Tám vừa qua, “Sói xám” vẫn chưa một lần bảo vệ danh hiệu. Thay vào đó, anh lại gây bão trên mạng xã hội với dòng trạng thái ngắn gọn: “205” (ám chỉ hạng cân dưới nặng).
Động thái này ngay lập tức làm dấy lên suy đoán rằng Chimaev đang chuẩn bị chuyển lên hạng dưới nặng, đặc biệt nếu Pereira rời đi. Tuy nhiên, Dana White đã nhanh chóng dập tắt những lời đồn đoán này bằng một thái độ vô cùng dứt khoát.
“Tôi muốn thấy cậu ta bảo vệ đai ở hạng cân của mình trước đã,” White thẳng thắn. “Tôi muốn thấy cậu ta bảo vệ danh hiệu trước khi nói về chuyện nhảy hạng lung tung. Cứ thế mà lên hạng mà không bảo vệ đai à? Tôi muốn thấy cậu ta bảo vệ [đai của mình] hơn.”
Đây là một thông điệp rõ ràng và cứng rắn. Đối với White, chiếc đai vô địch không chỉ là một chiến tích cá nhân, nó còn là trách nhiệm với cả một hạng cân. Một nhà vô địch thực thụ phải chứng minh sự thống trị của mình bằng cách đánh bại những kẻ thách thức hàng đầu. Việc Chimaev, một nhà vua mới lên ngôi, đã vội vàng “nhòm ngó” sang lãnh địa khác mà chưa hoàn thành nghĩa vụ ở “vương quốc” của mình là điều không thể chấp nhận. Nó không chỉ làm gián đoạn sự vận hành của hạng trung mà còn làm giảm giá trị của chính chiếc đai mà anh đang nắm giữ.
Rõ ràng, UFC đang gửi đi một thông điệp: đặc quyền phải đến từ sự cống hiến và tôn trọng quy tắc. Trong khi Alex Pereira đã “trả đủ lễ” để có được sự ưu ái, Khamzat Chimaev vẫn còn một chặng đường dài để chứng tỏ mình không chỉ là một tài năng xuất chúng, mà còn là một nhà vô địch có trách nhiệm. Hiện tại, cả hai đều chưa có lịch thi đấu, nhưng tương lai của họ dường như đã được định hình bởi hai con đường hoàn toàn khác biệt.
