Trận đấu thống nhất đai hạng cruiserweight giữa David Benavidez và Michal Cieslak đã chính thức được ấn định vào ngày 5/12 tại Phoenix. Sự kiện được đẩy lên sớm hơn dự kiến nhằm tránh đụng độ với lịch thi đấu của siêu sao Tyson Fury, hứa hẹn sẽ là bước đệm hoàn hảo cho một trận chiến thâu tóm toàn bộ danh hiệu vào năm sau.
Giới mộ điệu quyền Anh sẽ được chứng kiến một đêm rực lửa diễn ra sớm hơn dự kiến. Ban đầu, kế hoạch được vạch ra vào giữa tháng 12, nhưng để né tránh "cơn bão" truyền thông mang tên Joshua vs Fury, ban tổ chức đã khôn ngoan chốt hạ mốc thời gian 5/12. Sự kiện sẽ được phát sóng trực tiếp trên nền tảng DAZN PPV. Dù các bên chưa chính thức công bố địa điểm trên mạng xã hội, nhưng cả trang thống kê uy tín BoxRec lẫn nhà báo Piotr Jagiello của TVP Sport đều khẳng định Phoenix sẽ là nơi đăng cai, hoàn toàn trùng khớp với những báo cáo rò rỉ trước đó.
Cơ hội vàng từ quyết định sai lầm của Noel Mikaelian
Bối cảnh của trận tranh ba chiếc đai này mang đậm màu sắc chính trị quyền Anh đương đại. Tất cả bắt nguồn từ chuyến phiêu lưu tồi tệ của Noel Mikaelian với Zuffa. Quyết định từ chối bước vào trận bảo vệ đai bắt buộc trước David Benavidez (32-0, 26 KO) đã khiến Mikaelian phải trả giá đắt bằng chính chiếc đai vô địch WBC hạng cruiserweight. Nhờ vậy, "Quái vật Mexico" Benavidez giờ đây đang đứng trước thời cơ không thể tuyệt vời hơn để gom thâu danh hiệu một cách trọn vẹn.
Sức mạnh của Michal Cieslak và tham vọng vươn tới đỉnh cao
Ở bên kia chiến tuyến, tay đấm người Ba Lan Michal Cieslak (28-2, 22 KO) chắc chắn không đến Phoenix chỉ để dạo chơi. Trở lại tháng 6 của hai năm về trước, Cieslak đã hủy diệt cựu binh sừng sỏ Jean Pascal để giành chiếc đai tạm thời (interim). Chiến thắng đó đã kéo dài chuỗi trận thắng knock-out liên tiếp của anh lên con số bảy, kể từ sau thất bại cay đắng trong trận tranh đai với Lawrence Okolie vào năm 2022. Dù từng gục ngã ở hai trận đấu lớn nhất sự nghiệp, nhưng sức mạnh bằng tay của Cieslak là điều không thể bàn cãi — lần cuối cùng anh phải nhờ đến bảng điểm của trọng tài để giành chiến thắng đã là câu chuyện từ thời của hai đời tổng thống trước.
Cuộc chạm trán giữa Benavidez và Cieslak không chỉ mang ý nghĩa thống nhất đai đơn thuần. Dưới góc độ chuyên môn, trận đấu này mang dáng dấp của một cuộc sát hạch đỉnh cao để tìm ra kẻ xứng đáng bước vào trận siêu kinh điển với Jai Opetaia, qua đó phân định ngôi vương độc tôn (undisputed) của toàn hạng cân vào năm tới.
Dàn undercard: Sự giao thoa thế hệ và những toan tính thứ bậc
Mặc dù ban tổ chức chưa công bố chính thức toàn bộ danh sách các trận đấu phụ (undercard), những mảnh ghép được giới truyền thông hé lộ cũng đủ để duy trì sức nóng. Theo nguồn tin từ nhà báo Julius Julianis, tay đấm đang lên Vergil Ortiz Jr sẽ chạm trán cựu binh Keith Thurman. Đây là một cuộc đối đầu mang tính chuyển giao thế hệ, dù sức hút của nó có phần bị đặt dấu hỏi do Thurman đã đi qua thời kỳ đỉnh cao từ lâu.
Bên cạnh đó, Jesus Ramos Jr — nhà vô địch tạm thời hạng middleweight của WBC — vẫn đang phải kiên nhẫn chờ đợi và sẽ đấu với một đối thủ chưa xác định (TBA). Nguyên nhân dẫn đến sự đình trệ này là do nhà vô địch chính thức Carlos Adames đang vướng vào một trận bảo vệ đai tự nguyện bị đánh giá là khá "tệ" trước Gerome Warburton, trước khi anh ta có thể đối đầu với ứng viên bắt buộc Meiirim Nursultanov.
Đáng chú ý, theo chia sẻ từ chuyên gia Chris Mannix, tay đấm đang chững lại về phong độ Elijah Garcia sẽ đụng độ tài năng đang lên người Ireland Tommy O’Toole. Dù chỉ là undercard, nhưng cuộc cọ xát này hứa hẹn sẽ mang đến một trận thư hùng hạng super middleweight cực kỳ chất lượng và đáng xem.
