Kobbie Mainoo vừa có lần đầu tiên ra sân cho đội tuyển Anh kể từ tháng 9 năm 2024 trong trận hòa 1-1 trước Uruguay tại sân vận động Wembley. Tuy nhiên, cơ hội để tiền vệ 20 tuổi ghi điểm trong mắt huấn luyện viên Thomas Tuchel là rất hạn chế.
Được tung vào sân thay James Garner ở phút 69, Mainoo chỉ có hơn 20 phút thi đấu. Đáng tiếc, anh là một trong 9 sự thay đổi người của đội tuyển Anh ở giai đoạn cuối trận. Việc xáo trộn đội hình quá lớn đã khiến hệ thống của "Tam sư" trở nên rời rạc, mất đi thế trận áp đảo ban đầu.
Bản thân Mainoo tỏ ra lạc lõng, chỉ có vỏn vẹn 8 lần chạm bóng và thực hiện thành công 3/5 đường chuyền. Anh hoàn toàn bị lu mờ trước người đồng đội tại câu lạc bộ là Manuel Ugarte bên kia chiến tuyến.
Trận đấu này mang ý nghĩa sống còn trong nỗ lực giành suất dự World Cup 2026 của Mainoo. Trước đó, sự thăng tiến của anh đã bị gián đoạn nghiêm trọng dưới thời cựu huấn luyện viên Ruben Amorim tại Manchester United, khiến anh mất suất trên tuyển. Chỉ khi Michael Carrick tiếp quản vị trí huấn luyện viên tạm quyền, Mainoo mới tìm lại phong độ và được gọi trở lại đợt tập trung cuối cùng này.
Điểm sáng hiếm hoi về mặt chiến thuật là Mainoo được xếp đá cặp cùng Adam Wharton. Việc Wharton đá mỏ neo giúp Mainoo được tự do dâng cao hơn. Đây là chi tiết đáng chú ý bởi Wharton đang được Manchester United nhắm đến để thay thế Casemiro trong tương lai.
Tuy nhiên, tương lai của Mainoo tại đội tuyển quốc gia vẫn rất mờ mịt. Ở trận đấu cuối cùng gặp Nhật Bản vào ngày 1 tháng 4 tới, sự xuất hiện của Declan Rice và Elliot Anderson có thể tước đi cơ hội ra sân của anh. Nếu không được Tuchel trao thêm cơ hội, hy vọng dự World Cup của Mainoo sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào màn trình diễn của anh cùng Quỷ đỏ trong phần còn lại của mùa giải.
