Bước vào lượt trận cuối cùng của bảng L, cả hai đội tuyển đều đặt mục tiêu giành điểm số tối đa để tự quyết tấm vé đi tiếp vào vòng knock-out. Croatia chủ động kiểm soát bóng ngay sau tiếng còi khai cuộc, chậm rãi triển khai các đợt tấn công từ hai biên nhằm phá vỡ hệ thống phòng ngự kiên cố của đối thủ.
Đại diện châu Phi chấp nhận lùi sâu đội hình và chờ đợi cơ hội phản công tốc độ nhờ sự càn lướt của Antoine Semenyo. Sức ép liên tục cuối cùng cũng mang lại quả ngọt cho đội bóng áo sọc ca-rô từ một tình huống tỏa sáng cá nhân.
Phút 31, tiền vệ Mateo Kovacic thực hiện đường chuyền thuận lợi để Petar Sucic tung cú dứt điểm chìm hiểm hóc từ ngoài vòng cấm, mở tỷ số trận đấu. Thủ thành Benjamin Asare dù đã bay người hết cỡ nhưng vẫn không thể ngăn cản trái bóng đi vào góc hiểm.
Nhận bàn thua, Ghana nỗ lực đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ nhưng vấp phải hàng thủ chơi kỷ luật của đối phương. Họ khép lại hiệp một mà không có bất kỳ cú sút trúng đích nào, phản ánh sự bế tắc trong khâu tiếp cận khung thành của thủ môn Dominik Livakovic.
Sau giờ nghỉ, huấn luyện viên Carlos Queiroz thực hiện những thay đổi nhân sự mang tính bước ngoặt khi tung Abdul Fatawu vào sân nhằm tăng cường hỏa lực. Những điều chỉnh này nhanh chóng phát huy tác dụng khi đại diện châu Phi tạo ra thế trận lấn lướt và liên tục vây hãm khung thành đối phương.
Thành quả đến ở phút 73 khi Derrick Luckassen đệm bóng cận thành chuẩn xác sau quả đá phạt của Ernest Nuamah. Trọng tài chính ban đầu từ chối bàn thắng vì lỗi việt vị, nhưng quyết định đã được thay đổi sau khi tổ VAR can thiệp kỹ lưỡng trong vòng bốn phút.
Trận đấu được đưa về vạch xuất phát trong sự phấn khích tột độ của các cổ động viên Ghana có mặt trên khán đài. Tuy nhiên, niềm vui của đội bóng châu Phi ngắn chẳng tày gang trước đẳng cấp của một ngôi sao lớn bên phía đối diện.
Phút 83, lão tướng Luka Modric thực hiện quả đá phạt góc chuẩn xác để Nikola Vlasic băng vào đánh đầu dũng mãnh, nâng tỷ số lên 2-1. Pha lập công này giúp Modric đi vào lịch sử với tư cách là cầu thủ lớn tuổi nhất có đường kiến tạo tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trong những phút bù giờ cuối cùng, Ghana dồn toàn lực tấn công nhưng các cơ hội của Fatawu đều đi thiếu chính xác. Hàng thủ Croatia dưới sự chỉ huy của Josko Gvardiol đã chơi tập trung để bảo toàn thắng lợi nghẹt thở.
Chiến thắng giúp đội bóng của huấn luyện viên Zlatko Dalic chính thức ghi tên vào vòng đấu tiếp theo với vị trí nhì bảng, sau ĐT Anh. Trong khi đó, Ghana dù thất bại vẫn giành đi tiếp bằng tấm vé vớt.
Để hiểu hơn về Croatia, mời các bạn đọc thêm: Hồ sơ đội tuyển Croatia tại World Cup 2026: Vũ khúc cuối của "Thế hệ vàng".
Kết quả chung cuộc: Croatia 2-1 Ghana
Cầu thủ ghi bàn:
Croatia: P. Sucic (31'), Vlasic (83')
Ghana: Luckassen (73')
Đội hình xuất phát của 2 đội:
