Tại lượt trận đầu tiên vòng loại Cúp bóng đá châu Phi (AFCON), Bờ Biển Ngà đã khẳng định sức mạnh trước Ghana trong màn so tài đầy kịch tính. Với lợi thế sân nhà tại Stade de la Paix, Bờ Biển Ngà nhập cuộc quyết tâm và sớm tạo ra sức ép lên phần sân đối phương.
Trong suốt hiệp một, thế trận diễn ra khá giằng co khi cả hai đội đều chơi chặt chẽ. Tuy nhiên, bước ngoặt đã đến ở phút 44. Malick Yalcouyé - cầu thủ thuộc biên chế Brighton tận dụng tốt cơ hội sau đường chuyền của Franck Kessie, tung cú sút từ ngoài vòng cấm đưa bóng đi hiểm hóc vào góc dưới bên phải, mở tỷ số cho đội chủ nhà. Bàn thắng ấy giúp họ cởi bỏ áp lực và bước vào giờ nghỉ với tâm lý thoải mái.
Sang hiệp hai, diễn biến trên sân tiếp tục nghiêng về phía Bờ Biển Ngà. Đội bóng chủ nhà duy trì sự chủ động trong việc kiểm soát bóng và tìm kiếm thêm cơ hội. Phút 55, sau một tình huống phạm lỗi trong vòng cấm từ phía các cầu thủ Ghana, trọng tài đã cho chủ nhà hưởng quả phạt đền. Trên chấm 11m, Franck Kessie không mắc sai lầm nào, cựu sao Barca dứt điểm chính xác vào trung tâm khung thành, nhân đôi cách biệt ở phút 58.
Trong khoảng thời gian còn lại, dù huấn luyện viên hai đội thực hiện hàng loạt thay đổi nhân sự nhằm làm mới lối chơi, nhưng không có thêm bàn thắng nào được ghi. Ghana nỗ lực đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn rút ngắn tỷ số, nhưng hàng phòng ngự đối phương đã đứng vững cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Chiến thắng 2-0 giúp Bờ Biển Ngà có khởi đầu thuận lợi tại bảng C vòng loại AFCON. Ba điểm giành được trước đối thủ trực tiếp là kết quả xứng đáng cho những nỗ lực và sự tập trung mà đội bóng chủ nhà thể hiện xuyên suốt 90 phút thi đấu. Kết quả trên hứa hẹn sẽ tạo tiền đề quan trọng cho hành trình của họ tại giải đấu năm nay.
Kết quả & Cầu thủ ghi bàn:
Kết quả: Bờ Biển Ngà 2 - 0 Ghana
Cầu thủ ghi bàn:
Bờ Biển Ngà: Malick Yalcouyé (44'), Franck Kessie (58' pen)
