Lúc này, siêu máy tính của Opta vẫn dự đoán top 5 của Premier League sẽ là Liverpool, Arsenal, Manchester City, Nottingham Forest và Newcastle – theo đúng thứ tự như vậy.
Tuy nhiên, sau hai chiến thắng, tỷ lệ để Man City kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 3 đã tăng từ 26% lên gần 52%. Pep Guardiola có thể chuẩn bị cho trận bán kết FA Cup với Nottingham Forest vào Chủ Nhật với sự tự tin rằng tấm vé tham dự Champions League của The Citizens đang ngày càng trở nên vững chắc.
Nottingham Forest hiện tại có khả năng kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 3, 4 hoặc 5 khá đều nhau, nhưng điều quan trọng là mô hình dự đoán chỉ ra rằng họ có chỉ 13% cơ hội bị rớt khỏi top 5.
Với lịch thi đấu FA Cup, trong các đội cạnh tranh cho top 5, chỉ có Chelsea và Newcastle sẽ thi đấu ở Premier League vào cuối tuần này, với The Blues tiếp đón Everton và Chích chòe gặp Ipswich Town. Mọi kết quả ngoài 3 điểm đối với cả hai đội đều có thể coi là một thất bại lớn.
Tình hình của các đội bóng cạnh tranh top 5
Manchester City
Hiện tại, đây là phong độ tốt nhất mà Man City có được trong nhiều tháng qua. Không phải tất cả người hâm mộ City đều hài lòng với lối chơi gần đây của đội bóng, đặc biệt là khi những màn trình diễn chưa thực sự hấp dẫn hay xuất sắc.
Tuy nhiên, Guardiola đã yêu cầu các cầu thủ chơi ổn định và chặt chẽ, giúp kiểm soát trận đấu như cách họ thường làm. Lối chơi này, dù chưa thật sự bùng nổ, nhưng rõ ràng là hiệu quả và ổn định, điều mà Man City không có được trong một thời gian dài.
Nottingham Forest
Mọi thứ giờ đây lại trở nên tốt đẹp với Forest. Sau hai trận thua liên tiếp trước Aston Villa và Everton, đội bóng của Nuno Espirito Santo đã lấy lại phong độ với chiến thắng 2-1 trước Tottenham, và đang ở vị trí thứ 4 trên BXH.
Forest chỉ có 30% thời gian kiểm soát bóng so với Spurs, thực hiện chỉ 4 pha dứt điểm (so với 22 của Tottenham), nhưng nhờ vào sự kỷ luật phòng ngự và tổ chức tốt, họ đã giành chiến thắng. Đây có thể là chiến thắng quan trọng nhất trong mùa giải của Forest, đặc biệt là khi họ đã chơi đúng phong cách và tâm lý mà HLV Nuno đã xây dựng.
Newcastle
Bóng đá có thể thay đổi rất nhanh và chỉ một tuần sau khi dự đoán Newcastle có thể đua tranh vị trí thứ 2 với Arsenal, niềm tin của giới chuyên môn về khả năng top 5 của họ đã giảm đi nhiều. Trận thua 1-4 trước Aston Villa cuối tuần qua làm tăng thêm sự nghi ngờ về khả năng của đội bóng này. Khoảng cách với đội xếp thứ 7 hiện tại chỉ còn 2 điểm.
Thêm vào đó, việc Eddie Howe, HLV trưởng, vắng mặt vì đang hồi phục sau bệnh, càng làm tăng sự lo lắng. Tuy nhiên, một chiến thắng trước Ipswich vào cuối tuần này có thể giúp Newcastle nắm lại thế chủ động.
Chelsea
Sau chiến thắng muộn màng trước Fulham, Chelsea có thể cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Tuy nhiên, để có thể lọt vào top 5, họ vẫn phải đối mặt với thử thách lớn. Với một lối chơi chưa ổn định và việc Cole Palmer và Nicolas Jackson chưa trở lại phong độ cao, Chelsea sẽ cần phải có thêm những kết quả tích cực trong các trận đấu sắp tới, đặc biệt là màn chạm trán với Everton vào cuối tuần này.
Aston Villa
Với chiến thắng 4-1 trước Newcastle, Villa tiếp tục giữ vững phong độ ấn tượng tại sân nhà. Tuy nhiên, trận thua 0-1 trước Man City đã làm giảm cơ hội của họ trong việc giữ vững vị trí top 5. Lịch thi đấu còn lại của Villa khá khó khăn, đặc biệt là các trận đấu với Bournemouth và Tottenham.
