Kevin Vallejos đã gửi một thông điệp đanh thép đến toàn bộ hạng cân featherweight sau khi trở thành người đầu tiên knock-out Giga Chikadze trong trận co-main event tại UFC Vegas 112. Một cú spinning backfist hoàn hảo cùng loạt chỏ kết liễu đã mang về chiến thắng lớn nhất sự nghiệp cho võ sĩ người Argentina, đồng thời đẩy anh tiến một bước dài trên bảng xếp hạng.
Sau những phút đầu có phần lúng túng trước các đòn đá sở trường của Chikadze, Vallejos đã tìm được cách thu hẹp khoảng cách trong hiệp hai. Và rồi, khoảnh khắc định đoạt đã đến. Anh tung ra một cú đấm xoay sau (spinning backfist) được căn thời điểm hoàn hảo, trúng thẳng vào đối thủ và khiến Chikadze ngã gục xuống sàn đấu. Trước khi võ sĩ người Georgia kịp định thần, Vallejos đã lao vào như một mãnh thú, tung ra những đòn chỏ tàn bạo để kết thúc trận đấu một cách không thể thuyết phục hơn.
Trọng tài đã buộc phải can thiệp ở 1 phút 29 giây của hiệp hai, ấn định chiến thắng thứ ba liên tiếp cho Vallejos tại đấu trường UFC.
Sau chiến thắng, Vallejos không giấu được sự phấn khích và tôn trọng dành cho đối thủ:
“Giga Chikadze là một huyền thoại. Anh ấy từng có chuỗi 7 trận thắng. Tôi thực sự rất vinh dự khi được đối đầu với một người như vậy. Đây thật sự là một giấc mơ đã thành hiện thực. Tôi vô cùng hạnh phúc khi được đứng ở đây. Tất cả là nhờ máu, mồ hôi và nỗ lực. Tôi chẳng phải người đặc biệt gì cả. Bạn chỉ cần tìm ra công cụ của mình và sử dụng chúng đúng mục đích. Tôi rất muốn được gọi tên Cub Swanson và cũng muốn thử sức với một boxer.”
Diễn biến trận đấu: Từ thế bị động đến cú knock-out định mệnh
Ngay từ đầu trận, một cú trượt chân của Chikadze đã tạo cơ hội cho Vallejos lao lên với một loạt cú đấm, nhưng võ sĩ kỳ cựu đã bình tĩnh chống đỡ và tái lập thế trận ở trung tâm lồng bát giác. Sau đó, Chikadze bắt đầu thi triển những đòn đá thương hiệu của mình, liên tục tấn công vào phần thân và đầu của Vallejos.
Điều này buộc Vallejos phải tìm cách áp sát và vào clinch. Một tình huống đáng chú ý là khi một cú check đòn của Vallejos đã khiến ống chân trái của Chikadze rách một đường và chảy máu. Dù vậy, vết cắt dường như không ảnh hưởng nhiều đến Chikadze, anh vẫn tiếp tục sử dụng các đòn đá để giữ khoảng cách.
Dù không tạo ra nhiều đột biến bằng các đòn tay, Chikadze vẫn tỏ ra hiệu quả trong việc bào mòn đối thủ bằng những cú đá uy lực. Tuy nhiên, lợi thế đó không kéo dài được lâu. Khi võ sĩ người Argentina tìm thấy sự tự tin, anh bắt đầu chủ động gây sức ép và đó là lúc thế trận hoàn toàn thay đổi.
Bước ngoặt xảy ra ở hiệp hai. Vallejos quyết liệt dồn ép Chikadze về phía thành lồng, và rồi tung ra cú spinning backfist sấm sét. Đòn đánh trúng đích khiến Chikadze choáng váng ngay lập tức. Không cho đối thủ một giây nào để hồi phục, Vallejos lao vào tấn công, bồi thêm một cú đấm khi Chikadze đang ngã xuống, theo sau là một cơn mưa đòn chỏ kết liễu đêm thi đấu của võ sĩ người Georgia.
Đây là chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp UFC còn non trẻ của Kevin Vallejos. Màn trình diễn ấn tượng này, đặc biệt là việc hạ gục một tên tuổi lớn như Chikadze, chắc chắn sẽ giúp anh tiến gần hơn đến một vị trí trong top 15 của hạng cân featherweight. Một ngôi sao mới đã thực sự lộ diện.
