Trong những ngày tới, giới chức ở Old Trafford sẽ phải đưa ra quyết định lớn: từ chối tất cả các lời đề nghị dành cho Fernandes, hay “xuống nước” bán anh để lấy tiền bổ sung cho đội hình đang thiếu sức sống dưới thời Ruben Amorim.
Một hướng mở ra cơ hội thu về 100 triệu bảng để tái thiết đội hình, hướng còn lại là giữ chân ngôi sao người Bồ Đào Nha để xây dựng tương lai dưới sự dẫn dắt của chính anh. Nhưng dù chọn lối đi nào, cũng không có gì đảm bảo Quỷ đỏ sẽ nhanh chóng trở lại đỉnh cao như kỳ vọng.
Man United hoàn toàn có thể học theo công thức thành công của Liverpool – câu chuyện về việc biến một thương vụ bán ngôi sao lớn thành bàn đạp cho cuộc cách mạng đội bóng. Năm 2018, Liverpool thu về 145 triệu bảng từ việc bán Philippe Coutinho cho Barcelona, rồi dùng số tiền này để chiêu mộ Virgil van Dijk và Alisson Becker – hai mắt xích quan trọng giúp họ vươn lên giành Champions League và Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, không phải lúc nào việc bán ngôi sao cũng thành công, điển hình như Tottenham từng trải qua khi để Gareth Bale sang Real Madrid vào năm 2013 với giá 85 triệu bảng. Họ dùng số tiền đó mua tới 7 cầu thủ, nhưng chỉ có Christian Eriksen là tạo được dấu ấn. Các bản hợp đồng như Etienne Capoue, Nacer Chadli, Vlad Chiriches, Erik Lamela, Paulinho hay Roberto Soldado đều nhanh chóng bị “bỏ xó” và không giúp Spurs phát triển.
Điều này khiến người hâm mộ Quỷ đỏ không khỏi lo ngại khi nhìn vào lịch sử chuyển nhượng gần đây của đội bóng. Từ khi Fernandes cập bến vào tháng 1/2020 với giá 47 triệu bảng, Man United không có thêm thương vụ nào thực sự thành công. Trong hoàn cảnh đội bóng vừa trải qua mùa giải tệ nhất lịch sử Ngoại hạng Anh, đứng thứ 15 – vị trí thấp nhất kể từ năm 1974 – việc tin tưởng câu lạc bộ có thể đầu tư số tiền thu được từ Fernandes một cách khôn ngoan rõ ràng là một canh bạc lớn.
Nguồn tin từ ESPN cho biết CLB Al Hilal sẵn sàng chi 100 triệu bảng để chiêu mộ Fernandes ngay trước thềm FIFA Club World Cup 2025. Đây là lời đề nghị rất hấp dẫn với Quỷ đỏ, trong khi Fernandes là cầu thủ hay nhất đội và gần như duy nhất được coi là đẳng cấp thế giới. Dù trải qua mùa giải ác mộng, tiền vệ người Bồ vẫn ghi 19 bàn và có 18 kiến tạo, góp công lớn đưa Man United vào chung kết Europa League.
Fernandes mới ký hợp đồng mới với Man United hồi tháng 8, gia hạn đến 2027, nên đội bóng hoàn toàn có thể từ chối bất cứ lời đề nghị nào và tuyên bố anh không phải để bán. Nhưng việc vắng mặt ở Champions League khiến nguồn thu của Man United mất đi ít nhất 80 triệu bảng, có thể lên tới hơn 100 triệu. Tình hình tài chính eo hẹp buộc họ phải cân nhắc nghiêm túc.
HLV Ruben Amorim từng nói Man United sẽ ưu tiên bán các cầu thủ khác như Marcus Rashford, Jadon Sancho hay Antony để huy động vốn. Tuy nhiên, ngay cả khi bán hết bộ ba này – trong đó Sancho được cho sẽ chính thức sang Chelsea với giá 25 triệu bảng – tổng số tiền vẫn không thể bằng lời đề nghị từ Al Hilal.
Nếu Fernandes quyết tâm ra đi, Man United gần như không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận đàm phán với đội bóng Ả Rập Saudi. Nhưng câu chuyện thành bại sẽ nằm ở cách Quỷ đỏ tận dụng khoản tiền khổng lồ đó. Kịch bản tệ nhất sẽ là lặp lại vết xe đổ của Tottenham sau khi bán Bale, nhưng cũng có thể trở thành bài học thành công nếu họ đi theo “bản đồ” của Liverpool.
Khi Jurgen Klopp mới đến Anfield, ông cũng từng gặp khó khăn trong việc vực dậy đội bóng. Coutinho – giống như Fernandes hiện tại – là cầu thủ sáng tạo chủ lực. Dù việc bán Coutinho là cú sốc lớn, Liverpool không ngừng phát triển và liên tiếp ký hợp đồng bom tấn với Van Dijk và Alisson. Điều này cho thấy không ai là không thể thay thế, và việc mất một ngôi sao lớn có thể trở thành cơ hội tái thiết nếu biết cách đầu tư hợp lý.
Hiện tại Man United rõ ràng mạnh hơn khi có Fernandes, nhưng mùa giải vừa qua chứng minh họ vẫn chưa đủ tốt để cạnh tranh. Có thể, lựa chọn đúng đắn nhất là bán anh và dùng khoản tiền đó để mua về những vị trí mà Amorim đang khát khao: thủ môn đẳng cấp, hậu vệ phải chắc chắn, tiền vệ trung tâm sáng tạo và một tiền vệ công chất lượng.
Quỷ đỏ sẽ chọn con đường “Coutinho” hay “Bale”? Đường đi nào cũng đầy rủi ro, nhưng nếu biết học hỏi và tính toán kỹ lưỡng, Man United hoàn toàn có thể biến ngã ba này thành bước ngoặt giúp họ trở lại ánh hào quang.
