Sau thất bại trong trận tranh đai hạng gà tại UFC 320, Cory Sandhagen đã có những chia sẻ đầy thẳng thắn và chuyên nghiệp. Anh công nhận chiến thắng của Merab Dvalishvili, ca ngợi đối thủ là một “gương mặt xứng đáng”, nhưng đồng thời chỉ ra khoảnh khắc quyết định khiến anh lỡ mất cơ hội và khẳng định mục tiêu vô địch vẫn không hề thay đổi.
Trận co-main event tại sự kiện UFC 320 vừa qua đã chứng kiến một kịch bản quen thuộc mỗi khi Merab Dvalishvili thượng đài. Nhà vô địch người Georgia đã hoàn toàn áp đảo Cory Sandhagen bằng lối đánh sở trường: áp sát và quật ngã không ngừng nghỉ. Với kỷ lục 20 lần takedown thành công trong một trận tranh đai UFC, Dvalishvili đã bảo vệ thành công ngôi vương bằng một chiến thắng điểm đồng thuận thuyết phục.
Tuy nhiên, điều đáng nói là màn trình diễn của Sandhagen. Dù liên tục bị đưa xuống sàn, “The Sandman” lại cho thấy khả năng chống trả và đứng dậy nhanh hơn bất kỳ đối thủ nào trước đây của Dvalishvili. Anh cũng có những khoảnh khắc gây khó khăn cho nhà vô địch bằng các đòn đánh đứng. Chính sự kiên cường này đã khiến những lời chia sẻ sau trận đấu của anh càng thêm trọng lượng.
Một trận thua có thể đã khác
Sau khi xem lại trận đấu, Sandhagen tin rằng kết quả có thể đã đi theo một chiều hướng khác nếu không có một tình huống bước ngoặt ở hiệp hai. Thừa nhận Dvalishvili là người chiếm ưu thế trong phần lớn thời gian, nhưng Sandhagen khẳng định anh đã có những khoảnh khắc của riêng mình. Anh không hề bào chữa, thay vào đó là sự tôn trọng dành cho đối thủ và một lời hứa với chính bản thân.
“Đêm qua tôi không ngủ được nên đã xem lại trận đấu. Trời ạ, đó hoàn toàn là một trận đấu có thể thắng được; chỉ cần tôi không suýt bị knockout ở hiệp hai là được. Xin chúc mừng Merab. Anh ấy gần như đã làm được những gì mình nói, dù chưa hoàn toàn. Anh ấy là một gương mặt xứng đáng cho hạng cân, và tôi thực sự nể trọng anh ấy. Tôi tuyệt đối vẫn tin rằng mình sẽ trở thành nhà vô địch.”
Những lời của Sandhagen không chỉ thể hiện tinh thần thể thao cao thượng mà còn cho thấy một tư duy của nhà vô địch thực thụ: nhận trách nhiệm, phân tích sai lầm và giữ vững niềm tin. Tình huống anh bị choáng ở hiệp hai rõ ràng đã ảnh hưởng lớn đến thế trận, làm giảm khả năng phản kháng trước áp lực không ngừng của Dvalishvili.
Hiện tại, “The Machine” Merab Dvalishvili đang sở hữu chuỗi 14 chiến thắng ấn tượng, củng cố vững chắc vị thế của mình trên đỉnh hạng gà. Trong khi đó, thành tích của Sandhagen trong ba trận gần nhất là 1 thắng và 2 bại, với chiến thắng duy nhất đến từ việc đối thủ dính chấn thương. Dù vậy, với đẳng cấp và một tinh thần không bao giờ bỏ cuộc, con đường trở lại của “The Sandman” chắc chắn vẫn rất đáng để chờ đợi.
