Cựu trọng tài Ngoại hạng Anh Mark Clattenburg đã lên tiếng công khai chỉ trích Howard Webb, người đứng đầu tổ chức PGMOL (Cơ quan quản lý trọng tài chuyên nghiệp Anh), sau chiến thắng 2-1 đầy tranh cãi của Arsenal trên sân Newcastle. Pháo thủ giành trọn 3 điểm nhờ bàn thắng muộn của Gabriel Magalhaes, nhưng trận đấu bị bao trùm bởi nhiều quyết định gây tranh cãi từ tổ trọng tài.
Ở hiệp một, Viktor Gyokeres ngã trong vòng cấm sau va chạm với Nick Pope và trọng tài chính Jarred Gillett lập tức cho Arsenal hưởng phạt đền. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, quyết định bị thay đổi với lý do thủ môn Newcastle chạm bóng trước. Cuối trận, Newcastle cũng có lý do phàn nàn khi bóng chạm tay Gabriel trong vòng cấm nhưng VAR không can thiệp.
Trên mạng xã hội, Clattenburg chỉ trích gay gắt “Lại một trận đấu nữa chúng ta phải bàn về chất lượng trọng tài ở Ngoại hạng Anh. Đã đến lúc ông Webb phải thừa nhận ông ấy đã thất bại.”
Về phía Arsenal, HLV Mikel Arteta tỏ ra bức xúc với tình huống Gyokeres bị từ chối penalty: “Tôi xem trực tiếp và cả trên màn hình, với tôi đó là một quả phạt đền. Chúng tôi được chỉ dẫn rõ rằng trừ khi có sai sót rõ ràng thì VAR mới can thiệp. Trường hợp này không phải như vậy.” Dù vậy, ông thừa nhận hài lòng khi các cầu thủ giữ được sự bình tĩnh để giành chiến thắng.
Đây không phải lần đầu mùa này công tác trọng tài gây tranh cãi. Webb từng phải thừa nhận sai lầm khi từ chối bàn thắng của Fulham trước Chelsea, trong khi trận Brentford – Wolves cũng có tình huống Nathan Collins kéo ngã Bryan Mbeumo nhưng chỉ bị thổi phạt thay vì thẻ đỏ. Những vụ việc liên tiếp này khiến làn sóng chỉ trích PGMOL và Howard Webb ngày càng lớn.
