Làng võ thuật thế giới lại được dịp xôn xao khi hai cái tên sừng sỏ của giới MMA là Colby Covington và Khamzat Chimaev chính thức đối đầu nhau. Tuy nhiên, lần này họ sẽ phân định thắng bại trên thảm vật của giải đấu RAF thay vì lồng bát giác. Trận thư hùng tại Abu Dhabi không chỉ là màn bảo vệ ngôi vương của "Chaos" mà còn là phép thử cực đại cho tham vọng thống trị của "Borz".
Các quan chức của giải đấu đã chính thức xác nhận với MMA Fighting rằng Covington sẽ đặt chiếc đai vô địch hạng cruiserweight crossover của mình lên bàn cân trước Chimaev. Trận đấu này được ấn định là tâm điểm của sự kiện RAF Abu Dhabi, diễn ra vào ngày 14 tháng 11 tại nhà thi đấu danh giá Etihad Arena.
Hành trình bảo vệ ngai vàng của "Chaos"
Chiếc đai vô địch không tự nhiên mà có. Colby Covington, gã trai tai tiếng nhưng sở hữu kỹ năng vật xuất chúng, đã giành lấy ngôi vương sau chiến thắng tính điểm trước Arman Tsarukyan tại sự kiện RAF 11 hồi tháng 7. Khẳng định đẳng cấp của một nhà vô địch, "Chaos" tiếp tục hủy diệt Belal Muhammad bằng chiến thắng tech fall (thắng áp đảo kỹ thuật) ngay trong hiệp một tại trận đấu chính của RAF 13 hồi đầu tháng này.
Ngay sau màn vùi dập Muhammad, Covington đã không ngần ngại gửi một lời cảnh báo lạnh gáy đến Chimaev thông qua MMA Fighting. Với bản tính ngạo nghễ thường thấy, anh nhấn mạnh:
"Chimaev tốt nhất là nên cẩn thận với những gì mình ước ao. Bước lên thảm vật này, mọi thứ sẽ không hề dễ dàng như hắn tưởng."
Sức mạnh hủy diệt của "Sói điên"
Ở phía bên kia chiến tuyến, Khamzat Chimaev vốn dĩ đã được nhắm cho vị trí dẫn đầu sự kiện này từ trước. Sự góp mặt của Covington đã đẩy sức nóng của đêm thi đấu lên tột đỉnh khi ngôi vương chính thức được mang ra đặt cược. Phong độ của Chimaev tại hệ thống giải đấu RAF hiện đang vô cùng hoàn hảo với thành tích 3 trận toàn thắng.
Sự tàn khốc của "Borz" được minh chứng rõ nét qua những chiến thắng pinfall (đè ngửa đo ván) trước chuyên gia Nhu thuật Dillon Danis và cựu vương UFC Tyron Woodley. Gần đây nhất tại RAF 13, anh tiếp tục gieo sầu cho một người đồng nghiệp cũ tại UFC là Gilbert Burns bằng chiến thắng tech fall đầy thuyết phục.
Một chi tiết đáng kinh ngạc cho thấy thể lực và tham vọng điên rồ của Chimaev: chỉ hai tuần trước khi đại chiến với Covington tại Abu Dhabi, anh sẽ thượng đài cùng lão tướng Robbie Lawler trong trận thứ chính của sự kiện RAF 14 tại Las Vegas. Việc thi đấu liên tục ở cường độ cao như vậy rõ ràng là một con dao hai lưỡi, nhưng với một kẻ khao khát thể hiện sức mạnh tuyệt đối như Chimaev, đây dường như chỉ là màn khởi động làm nóng cơ bắp.
Dàn sao hội tụ tại Etihad Arena
Sự kiện ra mắt của RAF tại Abu Dhabi không chỉ có sức nóng từ trận đấu chính. Arman Tsarukyan cũng đã được lên lịch thi đấu, dù danh tính đối thủ của anh vẫn còn là một ẩn số chờ được bật mí. Hơn thế nữa, thảm vật tại Etihad Arena sẽ chứng kiến màn phô diễn kỹ năng của những huyền thoại vật tự do đích thực như nhà vô địch Olympic Jordan Burroughs, cựu vô địch UFC hai hạng cân Henry Cejudo và "cỗ xe tăng" Kyle Snyder.
Việc kết hợp những ngôi sao mang đậm cá tính từ MMA như Covington hay Chimaev với những tượng đài thể thao thuần túy, cho thấy bước đi đầy toan tính của giới thượng tầng RAF trong việc chiếm lĩnh thị trường Trung Đông. Trận thư hùng vào ngày 14 tháng 11 tới đây chắc chắn sẽ là một bữa tiệc kỹ năng đỉnh cao, nơi những ân oán cá nhân được giải quyết sòng phẳng bằng sức mạnh, kỹ thuật và sự nhạy bén trên thảm đấu.
