Sự kiện Dana White's Contender Series Mùa 10, Tuần 9 vừa khép lại với bốn bản hợp đồng mới được trao. Trong đó, câu chuyện truyền cảm hứng và đáng chú ý nhất thuộc về Sal Everett – một nhân viên nội bộ của UFC đã tận dụng xuất sắc cơ hội ngàn vàng để tỏa sáng bằng cú knock-out rợn người ngay trong hiệp đấu đầu tiên.
Có lẽ "Ông trùm" Dana White sẽ phải tất bật tìm kiếm một nhân viên chạy việc mới. Sự kiện diễn ra vào tối thứ Ba tại rạp UFC APEX ở Las Vegas thực sự là một đêm đong đầy cảm xúc. Dù trận đấu chính (main event) chứng kiến khoảnh khắc Preston LaGrange hạ gục Nell Ariano đầy thuyết phục, ngôi sao đích thực của toàn bộ sự kiện lại gọi tên Sal Everett. Anh không chỉ là một võ sĩ, mà trước đó, thân phận chính của anh là một nhân viên mẫn cán đang làm việc trực tiếp cho chính UFC.
Câu chuyện điện ảnh của Sal Everett và Ozzy Martin
Giới mộ điệu hiếm khi chứng kiến một kịch bản có phần viễn tưởng như thế này trong thể thao đối kháng đỉnh cao. Nhiều năm qua, Everett đã đảm nhận vô số công việc không tên cho giải đấu, và hiện tại, anh đang giữ vai trò người chạy việc cá nhân cho Giám đốc Điều hành UFC Dana White. Ban ngày anh vất vả với công việc hậu cần, nhưng khi đêm xuống, Everett sống với đam mê võ thuật rực cháy.
Cơ hội đổi đời đến khi anh được sắp xếp đối đầu với Ozzy Martin trong trận thứ trưởng (co-main event). Và Everett đã không để khoảnh khắc này vụt mất. Anh bước vào lồng bát giác với ngọn lửa hừng hực, liên tục dồn ép Martin bằng những cú jab sắc lẹm, kiểm soát hoàn toàn nhịp độ trước khi tung ra một cú đấm tay phải ngàn cân. Cú đòn này đã đánh gục hoàn toàn Martin ngay trong hiệp một, đánh dấu một trong những pha knock-out tàn bạo nhất mùa giải năm nay.
Trước màn trình diễn không thể hoàn hảo hơn, bản hợp đồng UFC dành cho Everett là điều không thể bàn cãi. Đích thân Dana White đã dành những lời có cánh để vinh danh anh, khẳng định Everett là một con người tuyệt vời và hoàn toàn xứng đáng với vinh quang này sau những cống hiến thầm lặng.
Preston LaGrange vượt ải Nell Ariano
Trận đấu chính của đêm sự kiện mang theo một áp lực vô hình sau khi người hùng sân nhà Sal Everett đã làm nổ tung cầu trường APEX. Dù vậy, Preston LaGrange vẫn biết cách tỏa sáng theo cách riêng khi cống hiến một pha kết liễu mãn nhãn không kém để giành lấy tấm vé gia nhập UFC.
Đối đầu với một võ sĩ Judo lão luyện như Nell Ariano, LaGrange thể hiện bản lĩnh đáng nể. Anh không hề e ngại nền tảng vật thuật của đối phương, liên tục bước tới và nhồi những cú móc uy lực vào võ sĩ người Pháp. Ariano cũng cho thấy sự lỳ lợm khi đáp trả sòng phẳng và thậm chí thực hiện thành công một pha quật ngã đẹp mắt. Tuy nhiên, bằng kỹ năng đánh đứng vượt trội, LaGrange đã nhanh chóng đứng vững trở lại và tung một cú đấm tay phải hoàn hảo, chính thức khép lại trận đấu.
Sự trỗi dậy của Roque Conceicao trước Alexander Chavez
Ở trận đấu mang tính bản lề của sự kiện, Roque Conceicao đã không bỏ lỡ cơ hội thứ hai của mình tại sân chơi Contender Series. Anh đã vượt qua Alexander Chavez một cách đầy ngoạn mục để giành chiến thắng bằng đòn khóa siết (submission) ngay hiệp một.
Conceicao chủ động áp đặt thế trận từ sớm với những tổ hợp đòn tay phải chớp nhoáng và những cú đá bồi uy lực, ép Chavez phải lùi bước. Chịu sức ép lớn, Chavez quyết định lao vào quật ngã (takedown), nhưng lại tự đưa mình vào cái bẫy khóa cổ chém (guillotine choke) của Conceicao. Khi Chavez cố gắng phòng thủ, Conceicao thể hiện tư duy Nhu thuật xuất sắc khi lập tức chuyển sang thế bẻ tay (kimura sweep) trước khi khóa chặt đối thủ bằng đòn tam giác (triangle choke). Trong nỗ lực tuyệt vọng, Chavez đã nhấc bổng Conceicao lên để đập mạnh xuống sàn, nhưng động tác này lại vô tình siết chặt hơn vòng vây, buộc anh phải đập tay xin hàng.
Mateus Soares giải quyết nhanh gọn Ryuho Miyaguchi
Khán giả không phải chờ đợi lâu ở trận đấu thứ hai khi Mateus Soares phô diễn sức mạnh áp đảo với chiến thắng knock-out kỹ thuật (TKO) trước Ryuho Miyaguchi chỉ trong vỏn vẹn hơn một phút thi đấu.
Được kỳ vọng sẽ mang phong thái chiến đấu của huyền thoại Jose Aldo, Soares đã chứng minh điều đó không phải là hư danh. Anh càn quét đối thủ bằng đôi tay sở hữu tốc độ sấm sét. Miyaguchi đã rất nỗ lực chống đỡ những đòn đánh đầu tiên, nhưng sức phản kháng nhanh chóng bị dập tắt khi Soares tung ra một đòn chuẩn xác, tiễn võ sĩ người Nhật Bản xuống sàn và chính thức ghi tên mình vào danh sách võ sĩ của UFC.
Alivia Bierley thắng nhạt nhòa trước Summer Onley
Trận đấu mở màn giữa Alivia Bierley và Summer Onley đã kéo dài chuỗi chiến thắng của Bierley lên con số sáu, đồng thời chấm dứt thành tích bất bại của Onley thông qua quyết định từ các giám định.
Hai nữ võ sĩ bắt đầu trận đấu khá chậm rãi. Bierley liên tục tiến tới nhưng không tạo ra được nhiều sát thương đáng kể. Tình thế có chút thay đổi trong hiệp hai khi Bierley thực hiện thành công một pha quật ngã ngáng đôi (double-leg takedown) và kiểm soát Onley trên sàn. Bước sang hiệp cuối, khao khát chiến thắng của Bierley thể hiện rõ hơn khi cô tiếp tục ghi điểm bằng một pha quật ngã khác. Chung cuộc, các giám định chấm thắng đồng thuận cho Bierley. Tuy nhiên, sự thận trọng thái quá và thiếu tính bùng nổ trong lối đánh đã khiến cô đánh mất điểm trong mắt Dana White, hệ quả là không có bản hợp đồng nào được trao.
Kết quả chi tiết Main card
Preston LaGrange thắng Nell Ariano bằng KO (đấm) — 2:24, Hiệp 1
Sal Everett thắng Ozzy Martin bằng KO (đấm) — 1:57, Hiệp 1
Roque Conceicao thắng Alexander Chavez bằng Submission (triangle choke) — 3:37, Hiệp 1
Mateus Soares thắng Ryuho Miyaguchi bằng TKO (đấm) — 1:03, Hiệp 1
Alivia Bierley thắng Summer Onley bằng quyết định đồng thuận (30-27, 29-28, 29-28)
