Giờ đây, tiền vệ người Na Uy đã chính thức sánh vai cùng Vieira và Tony Adams để trở thành những đội trưởng từng nâng cao chiếc cúp Ngoại hạng Anh cùng Pháo thủ. Nhưng trước mắt anh là một cơ hội vĩ đại hơn thế rất nhiều. Cuối tuần này, tại chảo lửa Puskas Arena ở Budapest, Odegaard có thể làm được điều mà chưa một người tiền nhiệm nào chạm tới: Nâng cao chiếc cúp vô địch Champions League.
Trong quá khứ, Thierry Henry là người tiến gần nhất đến cột mốc này vào năm 2006, nhưng rốt cuộc đội bóng thành London lại phải nhìn Barcelona đăng quang tại Paris. Hai thập kỷ sau nỗi đau ấy, Arsenal đã trở lại sân khấu lớn nhất châu Âu để đối đầu với nhà đương kim vô địch nước Pháp - Paris Saint-Germain. Nếu giúp Pháo thủ lật đổ đối thủ, Odegaard sẽ chính thức bước vào cuộc tranh luận về người đội trưởng vĩ đại nhất lịch sử câu lạc bộ.
"Tôi đã mơ về những danh hiệu này từ khi còn là một cậu bé chơi bóng ở bãi đất trống cạnh nhà. Giấc mơ ấy đã theo tôi suốt cuộc đời, và những tuần qua nó càng trở nên mãnh liệt hơn", Odegaard tâm sự.
Ít ai ngờ một bản hợp đồng cho mượn chữa cháy vào tháng 1/2021 lại có thể thay đổi lịch sử đội bóng. Mùa hè năm đó, Odegaard từng viết lời chia tay CĐV Arsenal trên Instagram. Nhưng bằng mức giá 34 triệu bảng rất hời vào cuối tháng 8, Arsenal đã đưa anh trở lại Emirates.
Chỉ một năm sau, Mikel Arteta trao băng đội trưởng cho Odegaard, đánh dấu sự chuyển giao thế hệ, khép lại kỷ nguyên của Aubameyang hay Lacazette. Đêm trước trận chung kết lịch sử, Arteta đã dành những lời có cánh cho cậu học trò: "Cậu ấy là người mà bạn có thể giao phó cả sinh mạng. Một hình mẫu chuyên nghiệp tuyệt đối, một thủ lĩnh theo cách rất riêng".
Bất chấp những ý kiến cho rằng tân binh Declan Rice nên đeo băng thủ quân vì phong cách máu lửa, Odegaard vẫn nhận được sự tín nhiệm tuyệt đối từ phòng thay đồ qua các cuộc bỏ phiếu kín. Anh không gầm thét, nhưng lại là trái tim sáng tạo, là người kết nối và phát huy tối đa năng lực của các đồng đội, đặc biệt là Bukayo Saka.
Mùa giải năm nay từng mang đến không ít trắc trở cho Odegaard khi anh bị cản trở bởi chấn thương đầu gối. Dù vậy, vào những thời khắc sinh tử, người đội trưởng ấy vẫn biết cách lên tiếng. Đó là quả phạt góc chuẩn xác đến từng milimet để Gabriel đánh đầu tung lưới Newcastle ở phút 96, hay những phút rực sáng sau khi vào sân từ băng ghế dự bị giúp Leandro Trossard kết liễu West Ham, níu giữ lại hy vọng vô địch quốc nội.
Giờ đây là Budapest. Đây là cơ hội để anh xóa nhòa mọi rào cản chấn thương, đập tan những hoài nghi về bản lĩnh thủ quân và hoàn tất định mệnh đã được viết sẵn từ khi ra mắt quốc tế ở tuổi 15. Suốt những năm qua, Odegaard đã miệt mài kiến thiết lối chơi cho Pháo thủ. Và trong trận đấu đêm nay, anh đang đứng trước cơ hội "kiến tạo" nên một trang sử vàng vĩnh cửu cho chính mình tại Arsenal.
