U23 Việt Nam đang đứng trước một cơ hội không thể tốt hơn để bảo vệ ngôi vương tại giải vô địch U23 Đông Nam Á 2025, và lợi thế lớn nhất của thầy trò HLV Kim Sang-sik không chỉ nằm ở thực lực mà còn đến từ một lịch thi đấu được xem là "trải thảm".
Với việc các đối thủ được sắp xếp theo độ khó tăng dần, "Những chiến binh Sao Vàng" có một con đường gần như hoàn hảo để bắt nhịp, điều chỉnh phong độ và tâm lý trước khi bước vào những trận chiến sinh tử ở vòng knock-out.
Đây là một ưu ái mà nếu không thể tận dụng triệt để, đó sẽ là một sự lãng phí vô cùng đáng tiếc.
Giai đoạn khởi động của U23 Việt Nam ở vòng bảng được dự báo là khá "dễ thở". Trận ra quân ngày 19/7 gặp U23 Lào là cơ hội lý tưởng để các cầu thủ tìm lại cảm giác thi đấu và triển khai các mảng miếng chiến thuật.
Bóng đá Lào trong nhiều năm qua chưa bao giờ là đối thủ xứng tầm, lối chơi của họ cũng có phần "hòa nhã", ít va chạm mạnh, tạo điều kiện cho các cầu thủ kỹ thuật của Việt Nam phô diễn.
Ba ngày sau, thử thách sẽ tăng lên đôi chút khi chúng ta đối đầu U23 Campuchia. Dù đội bóng này đã có nhiều tiến bộ, sở hữu một vài tuyển thủ quốc gia và không ngại chơi "rát", nhưng về tổng thể, trình độ của họ vẫn còn một khoảng cách so với Việt Nam.
Vượt qua vòng bảng với ngôi đầu được xem là nhiệm vụ trong tầm tay, giúp đội có được sự tự tin cần thiết.
Tuy nhiên, "bài test" thực sự của HLV Kim Sang-sik và các học trò sẽ chỉ bắt đầu từ vòng bán kết ngày 25/7. Các đối thủ tiềm năng như U23 Thái Lan luôn là một thế lực đáng gờm.
Dù có phần sa sút, sự hiện diện của những ngôi sao như Seksan Ratree vẫn là một lời cảnh báo. Nếu tiến vào trận chung kết ngày 29/7, thử thách cuối cùng và cũng là khó khăn nhất rất có thể sẽ là đội chủ nhà U23 Indonesia.
Đội bóng xứ vạn đảo được xem là ứng cử viên số một cho chức vô địch với dàn cầu thủ chất lượng từng chinh chiến ở AFF Cup và lợi thế sân nhà cuồng nhiệt.
Chính lộ trình từ dễ đến khó này là lợi thế quý giá. Nó cho phép các cầu thủ trẻ có thời gian làm quen với áp lực, giúp ban huấn luyện thử nghiệm đội hình và quan trọng nhất là đạt điểm rơi phong độ đúng vào giai đoạn then chốt.
Thêm vào đó, mật độ thi đấu 3 ngày/trận là hoàn toàn hợp lý để đảm bảo nền tảng thể lực. Tất cả các yếu tố thuận lợi đều đã có, phần còn lại phụ thuộc vào bản lĩnh và sự chuẩn bị của U23 Việt Nam trên hành trình bảo vệ ngôi vương.
