Với lịch thi đấu dày đặc và những ca chấn thương đang khiến Pep Guardiola đau đầu, cơ hội đã mở ra cho những ngôi sao mai như Divine Mukasa và Stephen Mfuni, những cái tên đang nóng lòng chờ đợi khoảnh khắc ra mắt đội một.
Man City vừa trải qua ba trận đấu đầy thử thách với Manchester United, Napoli và Arsenal, đòi hỏi sự cống hiến tối đa từ các cầu thủ chủ chốt. Vì lẽ đó, việc Pep Guardiola quyết định xoay tua đội hình và cho phép các trụ cột nghỉ ngơi là điều hoàn toàn hợp lý. Chính HLV người Tây Ban Nha đã xác nhận trong buổi họp báo trước trận rằng ông sẽ không sử dụng đội hình xuất phát tương tự ba trận đấu gần đây, đồng thời khẳng định đây là "cơ hội cho các cầu thủ Học viện".
Đây không phải là lần đầu tiên Pep Guardiola trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ ở Carabao Cup – một giải đấu mà Man City đã giành chiến thắng bốn lần dưới thời ông. Tuy nhiên, tình hình chấn thương hiện tại của đội bóng càng làm tăng thêm sự cần thiết phải tận dụng nguồn lực từ học viện. Điều này đồng nghĩa với việc chúng ta có thể sẽ thấy nhiều gương mặt mới hơn thường lệ trên sân Accu Stadium.
Divine Mukasa và Stephen Mfuni nổi lên như những ứng cử viên sáng giá nhất để được trao cơ hội. Cả hai đều đã có tên trong danh sách dự bị của đội một gần đây, một tín hiệu rõ ràng cho thấy họ đang tiến gần hơn đến việc ra mắt chính thức.
Mukasa, một tiền vệ tấn công tài năng, đặc biệt được kỳ vọng sẽ có trận đá chính đầu tiên. Với những chấn thương của Omar Marmoush và Rayan Cherki, cùng với khả năng Erling Haaland sẽ ngồi ngoài, một vị trí trong đội hình xuất phát dường như đã được dọn sẵn cho Mukasa. Anh sở hữu kỹ năng và nhãn quan chiến thuật để tạo ra tác động đáng kể, và đây sẽ là cơ hội để anh chứng minh giá trị của mình.
Tương tự, Stephen Mfuni cũng đang đứng trước ngưỡng cửa ra mắt. Mfuni được miêu tả là một "hậu vệ mẫu mực của City", với khả năng chơi ở nhiều vị trí trong hàng thủ bốn người. Anh không chỉ mạnh mẽ trong phòng ngự mà còn rất thành thạo trong việc xử lý bóng. Với việc một số hậu vệ chủ chốt của Man City cần được nghỉ ngơi, Mfuni hoàn toàn có thể được tin tưởng giao trọng trách ở Accu Stadium.
Học viện của Manchester City nổi tiếng là một lò đào tạo tài năng, nhưng việc chen chân vào đội hình chính của một đội bóng đẳng cấp thế giới như Man City là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn. Sự cạnh tranh gay gắt đòi hỏi các cầu thủ trẻ phải trải qua một quá trình học hỏi và chứng minh bản thân trước khi có cơ hội.
Divine Mukasa và Stephen Mfuni đang đi trên con đường đó, và trận đấu với Huddersfield Town chính là thời điểm chín muồi để họ bứt phá.
