Người hâm mộ Manchester United vừa phải đối mặt với một hiện thực tàn khốc. Trong một mùa giải vốn khởi đầu bằng rất nhiều kỳ vọng, những bóng ma khủng hoảng quá khứ đã bất ngờ quay trở lại bủa vây sân Old Trafford.
Dù từng gieo rắc niềm tin bằng chiến thắng hủy diệt 4-0 trước đối thủ yếu FK Sabah tại Champions League, "Quỷ đỏ" đã nhanh chóng đưa cổ động viên trở lại mặt đất bằng hai thất bại liên tiếp trên sân nhà chỉ trong vỏn vẹn 4 ngày. Trận thua 0-1 đầy tranh cãi trước 10 người của Manchester City cuối tuần trước đã đẩy đội bóng xuống vị trí thứ 13 Ngoại hạng Anh, cách ngôi đầu 8 điểm. Nỗi thất vọng lên đến đỉnh điểm vào giữa tuần khi họ ném đi lợi thế dẫn trước 2 bàn và bị Brighton loại khỏi Carabao Cup. Hàng triệu bảng đã được bơm vào thị trường chuyển nhượng, vô số huấn luyện viên đã đến và đi, nhưng kết cục cuối cùng vẫn không thay đổi. Giờ đây, áp lực sa thải đang đè nặng lên vai huấn luyện viên Michael Carrick.
Trên podcast Fiery Fridays, nhà báo Alex Crook – Trưởng ban bóng đá của talkSPORT – đã đưa ra một góc nhìn u ám. Ông cay đắng chia sẻ: "Nhận thức của tôi và góc nhìn tuần này, tôi hiện 44 tuổi, thực tế có lẽ sẽ không sống đến 100 tuổi. Ngay cả khi làm được, tôi không nghĩ United sẽ vô địch giải đấu trong quãng đời của mình, tôi không nghĩ điều đó sẽ xảy ra. Nguyện vọng lớn nhất của tôi lúc này là đội bóng giành được một danh hiệu đáng kể nào đó để tôi có thể chia sẻ khoảnh khắc ấy với hai cậu con trai".
Crook cũng chĩa mũi dùi thẳng vào giới thượng tầng: "INEOS và Sir Jim Ratcliffe bước vào và theo tôi là làm tình hình tồi tệ hơn, chứ không hề tốt lên. Họ đặt những người như Jason Wilcox và Omar Berrada vào các vị trí mà CV của họ không thực sự tương xứng. Họ đã phá hủy tinh thần của câu lạc bộ, người hâm mộ căm ghét INEOS và Ratcliffe nhiều như cách họ khinh miệt nhà Glazer".
Đồng tình với quan điểm này, bình luận viên Adrian Durham đánh giá: "Man United sẽ không bao giờ vô địch giải đấu một lần nữa, tôi không thể thấy điều đó xảy ra trong tương lai gần. Điều đáng sợ là Arsenal đang được vận hành cực kỳ trơn tru, ổn định với khoảng 3 cầu thủ cho mỗi vị trí, và tôi thậm chí không nghĩ Man City có thể bám đuổi họ mùa này. Vì vậy, đúng, Man United đã bị bỏ lại một khoảng cách quá xa, anh hoàn toàn đúng".
Tương lai u ám đang bủa vây Man Utd trước chuyến làm khách trên sân của Fulham vào Chủ nhật, nơi họ buộc phải thắng để cứu vãn chiến dịch quốc nội. Ngay sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia kéo dài ba tuần, một lịch thi đấu ác mộng đang chờ đợi thầy trò Carrick với những cuộc đại chiến gặp Tottenham, Leeds, Chelsea, cùng các chuyến làm khách giông bão tới sân của Atletico Madrid và Como tại đấu trường châu Âu.
