Chuyên gia bóng đá Malaysia, Zulakbal Abdul Karim, bày tỏ quan ngại về việc các cầu thủ lai chọn trở về thi đấu tại giải quốc nội thay vì tiếp tục phát triển ở châu Âu. Quan điểm này được ông đưa ra sau khi Hector Hevel và Jon Irazabal gia nhập CLB hàng đầu Malaysia, Johor Darul Tazim (JDT).
Cả Hevel và Irazabal đều là cầu thủ nhập tịch mới của Malaysia và từng đá chính trong trận thắng Việt Nam 4-0 tại vòng loại cuối Asian Cup 2027. Dù vậy, theo Zulakbal, việc họ trở về Malaysia thi đấu có thể làm giảm tính cạnh tranh, ảnh hưởng đến phong độ khi phục vụ đội tuyển quốc gia. "Chúng tôi muốn các cầu thủ tiếp tục thi đấu ở nước ngoài vì cường độ và tính cạnh tranh ở đó cao hơn", ông chia sẻ với tờ New Straits Times.
Quan điểm của Zulakbal tương đồng với chuyên gia Hàn Quốc, Bae Ji-won – người từng làm việc trên tuyển Việt Nam – khi cho rằng các cầu thủ nhập tịch nên tiếp tục ra nước ngoài thi đấu thay vì chỉ quanh quẩn ở giải V-League. Hiện tại, tuyển Việt Nam không còn cầu thủ nào chơi bóng ngoài nước.
JDT là đội bóng mạnh nhất Malaysia, vô địch quốc nội 11 mùa liên tiếp và sở hữu nhiều cầu thủ tuyển quốc gia cũng như nhập tịch. Tuy nhiên, theo Zulakbal, dù đầu tư mạnh để hướng tới thành tích ở AFC Champions League Elite, JDT vẫn chưa thể vượt qua vòng 1/8 và chưa có đột phá thực sự.
Ông cho rằng việc chiêu mộ Hevel và Irazabal dù giúp tăng chiều sâu đội hình JDT, nhưng về lâu dài có thể ảnh hưởng đến đội tuyển quốc gia khi hai cầu thủ này không còn thi đấu ở môi trường giàu cạnh tranh như châu Âu. Trong khi đó, Malaysia hiện có 7 cầu thủ vẫn đang thi đấu ở nước ngoài tại các giải đấu hàng đầu như La Liga, J-League hay Super Lig.
