Ngày 14/2, chủ tịch FAT Somyot có mặt tại sân bay Suvanabhumi tiễn đội tuyển nữ Thái Lan bay sang New Zealand để chuẩn bị đá vòng Play off tranh vé dự World Cup 2023. Trước truyền thông, ông khẳng định chi đậm nếu toàn đội hoàn thành mục tiêu đề ra.
Hai kỳ World Cup gần nhất 2015 và 2019, tuyển nữ Thái Lan đều góp mặt nhưng thua đậm ở vòng bảng và ra về, đặc biệt là trận thua tuyển Mỹ 0-13 ở World Cup 2019. Với việc Việt Nam và Philippines đã giành vé tham dự, tuyển nữ Thái Lan dư sự quyết tâm để quyết dẫn đầu Đông Nam Á về số lần tham dự World Cup với lần thứ 3 liên tiếp.
Tại VCK Asian Cup 2022 ở Ấn Độ, tuyển Thái Lan đá vòng Play off châu lục với Việt Nam và Đài Loan nhưng cuối cùng thất bại. Nhưng cơ hội chưa hết với các cô gái đến từ xứ sở chùa Vàng khi họ còn cơ hội cuối cùng là vòng Play off liên khu vực từ ngày 18-23/2 tại New Zealand tới đây.
Tất thảy 10 đội chia làm 3 bảng, mỗi bảng lấy một đội vô địch đi World Cup 2023. Thái Lan rơi vào bảng A cùng với Cameroon và Bồ Đào Nha. Theo lịch thi đấu, tuyển nữ Thái Lan đấu Cameroon ngày 18-2, đội thắng trong cặp đấu này sẽ đá chung kết với Bồ Đào Nha ngày 22-2.
Chia sẻ về hành trình sắp tới, HLV trưởng Thái Lan Miyo Okamoto cho biết: "Đội đã chuẩn bị cực kỳ chu đáo và đang sẵn sàng cho giải đấu Play off, đội đang ở đỉnh cao của điểm rơi phong độ đúng...100%. Tôi đã nghiên cứu kỹ các đối thủ Cameroon và Bồ Đào Nha. Thái Lan xác định là áp lực cực khủng và làm tất cả những gì có thể cho các trận Play off này”
Theo nhận định, tuyển Thái Lan sẽ dễ dàng hạ gục Cameroon nhưng khó đánh bại Bồ Đào Nha vì dù cho chưa từng một lần dự World Cup, nữ Bồ Đào Nha đang thi đấu ở châu Âu, một môi trường cạnh tranh khắc nghiệt và hơn hẳn trình độ ở Đông Nam Á.
Ở bảng này, đội nào giành được tấm vé cuối cùng sẽ vào bảng E World Cup 2023, nơi đang có sự góp mặt của tuyển nữ Việt Nam, nhà vô địch Mỹ và á quân Hà Lan.
