Vấn nạn chọc mắt trong MMA lại một lần nữa trở thành tâm điểm nhức nhối sau khi liên tiếp các trận đấu quan trọng tại UFC bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Trước tình hình cấp bách, trọng tài kỳ cựu Herb Dean đã lên tiếng xác nhận giới quản lý sẽ tổ chức một cuộc họp khẩn để tìm ra giải pháp.
Khi nói về những quy tắc gây tranh cãi và cách thực thi luật trong MMA, những cú chọc mắt luôn là một trong những vấn đề hàng đầu. Bóng ma này một lần nữa ám ảnh người hâm mộ sau hai sự kiện Ultimate Fighting Championship (UFC) liên tiếp, nơi các trận đấu tâm điểm bị định đoạt bởi những pha phạm lỗi nghiêm trọng.
Hai tuần trước tại UFC 321, trận tranh đai hạng nặng giữa nhà vô địch Tom Aspinall và kẻ thách đấu Ciryl Gane đã kết thúc ngay trong hiệp một. Một cú chọc vào cả hai mắt từ Gane đã khiến Aspinall không thể tiếp tục thi đấu, phá hỏng một trong những cuộc đối đầu được mong chờ nhất. Tấn bi kịch còn trở nên kịch tính hơn trong trận co-main event của UFC Vegas 110 vào thứ Bảy vừa qua. Đồng đội của Aspinall, Ante Delija, đã tung ra một loạt cú đấm áp đảo Waldo Cortes-Acosta ngay hiệp đầu, buộc trọng tài Mark Smith phải can thiệp. Tưởng chừng đó là một chiến thắng TKO cho Delija, nhưng băng ghi hình quay chậm cho thấy Cortes-Acosta đã bị tổn thương trước đó bởi một cú chọc mắt. Trọng tài Smith đã quyết định cho trận đấu bắt đầu lại, và chỉ vài giây sau, “Salsa Boy” Cortes-Acosta đã knock-out ngược lại Delija trong sự ngỡ ngàng của tất cả.
Trước tình hình ngày càng đáng báo động, Herb Dean, một trong những trọng tài có thâm niên và uy tín nhất trong làng MMA, khẳng định một cuộc họp rất cần thiết sẽ được tổ chức để giải quyết vấn đề này. Trong một cuộc phỏng vấn với Helen Yee, Dean cho biết dù các thay đổi lớn về luật lệ thường được thảo luận tại hội nghị thường niên của Hiệp hội các Ủy ban Quyền Anh (ABC) vào mùa hè, nhưng hàng loạt sự cố nghiêm trọng gần đây đã buộc các nhà quản lý phải có một cuộc thảo luận ngay lập tức, dự kiến diễn ra ngay trong tuần này.
“Vấn đề với việc thay đổi luật lệ là luôn có những hệ quả không lường trước được. Nhưng chúng ta phải thử một cái gì đó... Nếu bạn đưa ra quyết định rằng đó là một cú chọc mắt và cho võ sĩ thời gian hồi phục, nhưng thực tế đó lại là một đòn hợp lệ, thì bạn vừa cướp đi chiến thắng của người kia. Ngược lại, nếu bạn cho rằng đó không phải là một cú chọc mắt, thì võ sĩ bị phạm lỗi lại phải tiếp tục thi đấu trong tình trạng bất lợi. Chúng tôi sẽ bàn về rất nhiều kịch bản khác nhau. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng tôi biết chắc chắn vấn đề này sẽ được thảo luận vào tuần tới... đầu tuần tới, tôi nghĩ cuộc họp sẽ diễn ra vào thứ Ba, ngày 4.”
Lời chia sẻ của Herb Dean không chỉ cho thấy sự phức tạp trong công tác trọng tài mà còn phản ánh tính cấp bách của vấn đề. Việc một cuộc họp bất thường được triệu tập cho thấy giới chức không còn có thể làm ngơ trước một “đại dịch” đang thực sự làm xói mòn tính công bằng và sự toàn vẹn của môn thể thao. Người hâm mộ đang chờ đợi một giải pháp, một sự thay đổi đủ mạnh mẽ để bảo vệ các võ sĩ và giữ cho kết quả trận đấu được định đoạt bằng kỹ năng, chứ không phải bằng những pha phạm lỗi tai hại.
