Galatasaray đã hoàn tất việc chiêu mộ tiền vệ giàu kinh nghiệm Ilkay Gundogan từ Manchester City theo dạng chuyển nhượng tự do. Cầu thủ 34 tuổi ký hợp đồng có thời hạn đến hết mùa giải 2026/2027 cùng đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ.
Dù còn một năm trong hợp đồng với Man City, Gundogan được phép ra đi khi thị trường chuyển nhượng Thổ Nhĩ Kỳ còn mở đến ngày 12-9. Đây được xem là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của ngôi sao người Đức.
Trong bức thư chia tay gửi tới người hâm mộ, Gundogan xúc động: “Manchester City luôn giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi. Chúng tôi đã cùng nhau trải qua rất nhiều thành công, nhiều khoảnh khắc khó quên, đặc biệt là mùa giải ăn ba khi tôi mang băng đội trưởng. Việc giành danh hiệu Ngoại hạng Anh, FA Cup và sau đó là Champions League ngay tại Istanbul là kỷ niệm tôi sẽ nhớ mãi.”
Gia nhập Man City năm 2016, Gundogan chính là bản hợp đồng đầu tiên của Pep Guardiola. Sau bảy năm gắn bó, anh rời Etihad để đến Barcelona năm 2023, trước khi bất ngờ trở lại Man City mùa hè 2024. Trong mùa giải trước, anh ra sân 33 lần tại Ngoại hạng Anh, giúp đội bóng cán đích ở vị trí thứ ba.
Trong suốt sự nghiệp tại Man City, Gundogan giành năm chức vô địch Ngoại hạng Anh, một Champions League, cùng nhiều danh hiệu quốc nội khác. Anh ghi tổng cộng 65 bàn thắng sau 358 lần ra sân. Giám đốc thể thao Hugo Viana khẳng định: “Cái tên Ilkay Gundogan gắn liền với thành công của Man City. CLB sẽ không bao giờ quên di sản mà anh để lại.”
Với Galatasaray, việc chiêu mộ Gundogan không chỉ bổ sung chất lượng chuyên môn mà còn mang đến kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao ở châu Âu. Tiền vệ sinh ra tại Gelsenkirchen (Đức) trong gia đình gốc Thổ Nhĩ Kỳ từng thừa nhận anh là fan Galatasaray từ nhỏ. Vì vậy, việc trở về Istanbul mang nhiều ý nghĩa đặc biệt.
Trong khi đó, Man City tiếp tục tái cấu trúc đội hình dưới thời Guardiola. Sự ra đi của Gundogan, cùng nhiều trụ cột như Kevin De Bruyne, Kyle Walker hay Ederson, cho thấy Pep đang xây dựng một tập thể trẻ trung hơn. Hành trình của Gundogan tại Man City đã khép lại.
