Sự ăn ý đáng kinh ngạc giữa hai tiền vệ tài năng
Giới chuyên môn đặt dấu hỏi về khả năng Pep Guardiola có thể kết hợp Rayan Cherki và Phil Foden trong cùng một đội hình. Cả hai đều là những cầu thủ có xu hướng chơi tự do, thích cầm bóng và đột phá vào trung lộ. Với triết lý kiểm soát chặt chẽ của Pep, việc sử dụng hai “số 10” cùng lúc tưởng như là một canh bạc. Nhưng trong chiến thắng 3-1 trước Bournemouth tại Etihad, Guardiola đã chứng minh điều ngược lại.
Ngay từ những phút đầu tiên, Cherki và Foden cho thấy sự hiểu ý hiếm thấy. Nếu Foden thiên về kiểm soát nhịp độ, chọn vị trí thông minh và tạo đột biến bằng những pha xoay người, thì Cherki lại là ngòi nổ sáng tạo, dám liều lĩnh với các pha chọc khe táo bạo. Chính điều này đã tạo nên sự cân bằng hoàn hảo.
Bàn mở tỷ số ở phút 17 là minh chứng rõ ràng nhất. Cherki bật cao đánh đầu chuyền bóng cho Erling Haaland thoát xuống đối mặt thủ môn Petrovic. Trong khoảnh khắc Haaland còn cách khung thành 40 mét, Cherki đã giơ tay ăn mừng – như thể anh biết bàn thắng đã chắc chắn. Ở bàn thứ hai, Foden khởi xướng tình huống bằng pha rê dắt và chuyền nhanh, Cherki nhận bóng rồi khéo léo bấm cho Haaland thoát xuống, hoàn tất cú đúp.
Sự liên kết giữa họ khiến hàng thủ Bournemouth rối loạn hoàn toàn. Một người kéo giãn, một người xẻ nách, và cả hai đều hiểu khi nào nên dâng cao hoặc lùi sâu. Trong suốt 70 phút có mặt trên sân, Cherki tạo ra 5 cơ hội ghi bàn, trong đó có 2 kiến tạo trực tiếp cho Haaland. Foden cũng góp công lớn trong bàn thắng thứ ba, khi cú xoay người và đường chuyền tinh tế của anh giúp Nico O’Reilly ấn định chiến thắng 3-1.
Pep Guardiola – người dám thử và dám thay đổi
Pep Guardiola không muốn để hai cầu thủ tự do thi đấu cùng lúc, vì lo ngại mất cân bằng ở tuyến giữa. Nhưng với sự hỗ trợ từ Bernardo Silva và Nico Gonzalez, ông đã tìm ra công thức dung hòa hoàn hảo.
Foden di chuyển lệch trái, Cherki dạt sang phải, nhưng cả hai liên tục tráo vị trí để áp sát Haaland. Khi một người cầm bóng, người kia sẵn sàng xâm nhập vòng cấm, tạo ra tam giác tấn công linh hoạt mà Bournemouth gần như không thể bắt bài.
Pep hiểu rằng với những đội pressing tầm cao như Bournemouth, sự linh hoạt và tốc độ ra quyết định mới là chìa khóa – và bộ đôi Foden – Cherki mang đến chính điều đó.
Sự kế thừa của De Bruyne và tương lai của City
Sự vắng mặt của Kevin De Bruyne từng khiến City thiếu đi sự đột biến và tính sáng tạo. Nhưng giờ đây, Cherki dường như đang kế thừa vai trò đó. Anh mặc áo số 10 – biểu tượng của De Bruyne – và đang cho thấy mình đủ phẩm chất để tiếp nối di sản của người tiền bối.
Tất nhiên, Cherki chưa đạt đến sự ổn định của De Bruyne. Vẫn còn đó những pha xử lý mạo hiểm khiến Pep thót tim, như tình huống xâu kim hỏng khiến Bournemouth suýt gỡ hòa. Nhưng bù lại, anh mang đến nguồn năng lượng tươi mới, một sự ngẫu hứng mà City đã thiếu suốt thời gian qua.
Foden thì khác. Anh ngày càng trưởng thành, không còn chỉ là một “cầu thủ trẻ triển vọng” mà đã là trụ cột thực thụ. Trong cách vận hành của Pep, Foden là mắt xích then chốt giúp đội giữ nhịp và chuyển đổi trạng thái tấn công. Khi Foden lùi thấp, Cherki dâng cao; khi Foden bó vào trung lộ, Cherki giãn biên. Cặp đôi này di chuyển như thể họ đã chơi cùng nhau nhiều năm.
Hơi thở mới cho Manchester City
Sau trận, hàng nghìn CĐV tại Etihad đứng dậy vỗ tay khi Cherki rời sân ở phút 73. Họ không chỉ chứng kiến một chiến thắng, mà là sự ra đời của một mối liên kết đầy hứa hẹn. Trong một hệ thống vốn đề cao sự kiểm soát và tính toán, Pep Guardiola đang cho phép sự sáng tạo tự nhiên được tỏa sáng.
Nếu De Bruyne là biểu tượng của thế hệ trước, thì Cherki – Foden chính là hiện tại lẫn tương lai. Họ mang đến tốc độ, sự táo bạo và cảm hứng. Và nếu tiếp tục duy trì phong độ này, Manchester City không chỉ có thêm “De Bruyne mới”, mà có thể đang sở hữu cặp bài trùng nguy hiểm nhất Ngoại hạng Anh mùa này.
