Từ một bản hợp đồng tiềm năng trị giá 12 triệu bảng, Andrey Santos đang dần khẳng định mình là một trong những tiền vệ trẻ đáng chú ý nhất châu Âu. Tuy nhiên, giữa lúc Chelsea bắt đầu tính chuyện tích hợp anh vào kế hoạch dài hạn, những lời mời gọi từ Arsenal và PSG đang khiến tương lai của Santos trở thành tâm điểm tranh cãi.
Gia nhập Chelsea từ Vasco da Gama vào tháng 1/2023, Santos nhanh chóng chứng minh vì sao anh từng là đội trưởng U20 Brazil và được săn đón bởi nhiều ông lớn. Dù chưa từng ra sân trong màu áo đội một The Blues, tiền vệ sinh năm 2004 đã có bốn lần được đem cho mượn, trong đó nổi bật nhất là giai đoạn hiện tại tại RC Strasbourg – “CLB chị em” của Chelsea.
Tại Pháp, Santos không chỉ đá chính thường xuyên mà còn đeo băng đội trưởng ở tuổi 21. Anh góp công lớn giúp Strasbourg áp sát nhóm dự Champions League, và gần như chắc chắn mang tấm vé châu Âu đầu tiên sau nhiều năm cho CLB. Những màn trình diễn của Santos tại Ligue 1 đủ để thuyết phục giới chuyên môn rằng anh đã sẵn sàng cho Premier League.
Ở chiều ngược lại, Chelsea đang gặp vấn đề ở tuyến giữa. Việc để Conor Gallagher ra đi, Lavia liên tục chấn thương, còn những phương án như Kiernan Dewsbury-Hall hay Carney Chukwuemeka không đáp ứng được kỳ vọng, càng khiến sự vắng mặt của Santos trở nên khó hiểu. Nhiều người tin rằng lẽ ra anh phải được gọi lại từ tháng Một để khỏa lấp khoảng trống này.
Hiện tại, kế hoạch của Chelsea dưới thời HLV Enzo Maresca có vẻ như sẽ bao gồm Santos. CLB kỳ vọng anh sẽ góp mặt tại FIFA Club World Cup để thích nghi dần với lối chơi mới. Tuy nhiên, sự im lặng từ cả Maresca lẫn Santos cho thấy mọi thứ vẫn còn bỏ ngỏ. Một buổi đàm phán sẽ diễn ra sau khi mùa giải kết thúc để định đoạt tương lai.
Đó cũng là lúc Arsenal bất ngờ xuất hiện với đề nghị trị giá khoảng 45 triệu bảng. HLV Mikel Arteta đang cần một sự làm mới nơi tuyến giữa khi Jorginho chắc chắn chia tay, còn Thomas Partey có thể ra đi. Dù mục tiêu chính là Martin Zubimendi, việc theo đuổi Santos cho thấy Arsenal không muốn bỏ lỡ cơ hội sở hữu một tài năng đang lên – người có nhiều nét tương đồng với Bruno Guimaraes, cầu thủ mà Arteta từng rất khao khát.
PSG, Barcelona và Bayern Munich cũng nằm trong số những đội từng quan tâm đến Santos. Với xu hướng săn sao trẻ, giàu tiềm năng và sẵn sàng va chạm, tiền vệ người Brazil là mẫu cầu thủ mà bất kỳ CLB nào cũng muốn sở hữu – nếu có cơ hội.
Vấn đề nằm ở chỗ: Chelsea có thực sự muốn giữ Santos? Từ trước đến nay, họ hiếm khi từ chối những lời đề nghị hấp dẫn, ngay cả với các trụ cột. Nhưng trường hợp của Santos là khác biệt. Anh không chỉ trẻ, tài năng mà còn đang trên đà phát triển và phù hợp với xu hướng chơi bóng hiện đại – mạnh mẽ, sáng tạo và đa nhiệm ở khu trung tuyến.
Nếu Chelsea, đội đang đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng Premier League, muốn xây dựng một tương lai vững vàng, họ cần hành động ngay: đảm bảo vai trò cho Santos, trao cho anh sự tin tưởng và chứng minh rằng Stamford Bridge là nơi để phát triển lâu dài. Bởi nếu không, “viên ngọc quý” này hoàn toàn có thể tỏa sáng… nhưng trong màu áo một CLB đối thủ.
