Man Utd trở lại Champions League không chỉ là một cột mốc chuyên môn. Đó còn là bước ngoặt có thể định hình toàn bộ mùa hè của đội bóng, từ ngân sách chuyển nhượng, chiến lược tài chính cho đến tương lai của Michael Carrick. Sau 2 năm vắng mặt, chiến thắng 3-2 trước Liverpool giúp Quỷ đỏ hoàn thành mục tiêu quan trọng nhất của mùa giải.
Về mặt hình ảnh, Man Utd cần Champions League để trở lại đúng vị thế của một CLB lớn. Kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, đội chủ sân Old Trafford đã có quá nhiều mùa giải đứng ngoài sân chơi danh giá nhất châu Âu. Thêm một năm lỡ hẹn sẽ khiến họ trải qua quãng vắng mặt dài nhất kể từ năm 1993. Vì vậy, tấm vé này có ý nghĩa như một sự tái khẳng định.
Tác động đầu tiên nằm ở tài chính. Mỗi CLB vào vòng đấu chính Champions League nhận 18,6 triệu euro. Sau đó là tiền thưởng theo từng chiến thắng, trận hòa, thứ hạng và thành tích ở vòng loại trực tiếp. Theo kịch bản Man Utd đứng thứ 12 ở giai đoạn phân hạng, thắng 4 trận, hòa 2, thua 2 và vào tứ kết, họ có thể thu khoảng 91,5 triệu euro trực tiếp từ UEFA.
Nguồn thu ngoài sân cỏ cũng rất đáng kể. Old Trafford sẽ có ít nhất chứng kiến 4 trận Champions League mùa tới. Với doanh thu ngày thi đấu mùa này đạt khoảng 7,6 triệu bảng mỗi trận, riêng vòng phân hạng đã có thể mang lại hơn 30 triệu bảng. Thỏa thuận áo đấu với Adidas cũng trở lại đủ giá trị, sau khi Man Utd bị trừ 10 triệu bảng mùa này vì không dự Champions League.
Ở khía cạnh thương mại, Champions League giúp Man Utd có vị thế tốt hơn khi đàm phán tài trợ. Những trận đấu tại châu Âu thường có lượng người xem lớn, điều này làm tăng sức nặng của thương hiệu trong mắt đối tác. Với các hợp đồng như áo tập hoặc tài trợ tay áo đang cần giải quyết, tấm vé Champions League là lợi thế quan trọng.
Trên thị trường chuyển nhượng, lợi ích còn rõ hơn. Man Utd vốn vẫn chi mạnh khi không dự Champions League, nhưng nguồn thu mới giúp việc đầu tư bền vững hơn. Điều này giảm áp lực vay mượn và tăng sức thuyết phục khi theo đuổi những mục tiêu lớn. Elliot Anderson là mục tiêu tuyến giữa được nhắc đến từ mùa thu, trong khi Aurelien Tchouameni của Real Madrid cũng là phương án đáng chú ý.
Tấm vé Champions League còn có thể giúp giữ chân trụ cột. Bruno Fernandes từng nhận được sự quan tâm từ Al Hilal, nhưng Man Utd muốn anh ở lại. Một đội bóng có Champions League rõ ràng dễ thuyết phục thủ quân tiếp tục gắn bó hơn.
Ở chiều ngược lại, việc bán người có thể khó hơn, vì lương của Marcus Rashford và Andre Onana được khôi phục sau mùa họ thi đấu theo dạng cho mượn.
Sau cùng là Carrick. Khi Ruben Amorim ra đi, mục tiêu sửa đổi của Man Utd là giành vé Champions League. Carrick đã hoàn thành nhiệm vụ đó và đưa đội bóng lên vị trí thuận lợi.
CLB vẫn muốn thực hiện đầy đủ quy trình chọn HLV chính thức, tránh vội vàng như trường hợp Ole Gunnar Solskjaer năm 2019. Dù vậy, với những gì đã làm, Carrick gần như không thể tạo ra hồ sơ thuyết phục hơn.
