Dù áp đảo hoàn toàn về tỷ lệ kiểm soát bóng và số pha dứt điểm, Liverpool vẫn phải chia điểm với Leeds United trong trận hòa 0-0 thất vọng ngay tại Anfield. Sau trận đấu, làn sóng chỉ trích từ người hâm mộ đang đổ dồn vào những quyết định thay người của HLV Arne Slot.
Mở màn năm 2026 bằng một trận đấu trên sân nhà, Liverpool được kỳ vọng sẽ giành trọn 3 điểm để củng cố vị trí trong top 4. Thực tế trên sân cho thấy Lữ đoàn đỏ đã làm chủ hoàn toàn cuộc chơi. Tuy nhiên, sự vô duyên của hàng công đã khiến các khán đài Anfield phải sống trong sự tiếc nuối.
Cơ hội vàng của hiệp một thuộc về tiền đạo Hugo Ekitike. Sau quả tạt chuẩn xác của Jeremie Frimpong, chân sút người Pháp lại có pha đánh đầu đưa bóng đi trúng người thủ môn Leeds United một cách khó tin ở cự ly gần.
Bước sang hiệp hai, khi trận đấu vẫn ở thế bế tắc, HLV Arne Slot đã thực hiện hàng loạt sự thay đổi nhân sự ở phút 66. Ông rút bản hợp đồng bom tấn Florian Wirtz khỏi sân để nhường chỗ cho Cody Gakpo, đồng thời đưa Alexis Mac Allister và Milos Kerkez vào thay Curtis Jones và Andy Robertson.
Tuy nhiên, những thay đổi này không mang lại hiệu quả như mong đợi. Cody Gakpo thi đấu mờ nhạt, thường xuyên thực hiện các pha cắt vào trung lộ bằng chân phải nhưng không tạo ra bất kỳ đột biến nào. Đến 10 phút cuối trận, Federico Chiesa và tài năng trẻ Rio Ngumoha mới được tung vào sân, nhưng thời gian là quá ít ỏi để họ có thể thay đổi cục diện.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, mạng xã hội đã bùng nổ với những lời chỉ trích nhắm vào chiến lược gia người Hà Lan. Nhiều CĐV cho rằng việc ưu tiên Gakpo hơn một cầu thủ chạy cánh thuần túy và đẳng cấp như Chiesa là một sai lầm nghiêm trọng.
"Slot rút Wirtz để thay bằng Gakpo khi chúng ta cần bàn thắng. Thật không thể hiểu nổi!" - một người hâm mộ bức xúc chia sẻ.
Một ý kiến khác gay gắt hơn: "Cách Slot đối xử với Federico Chiesa là một sự xúc phạm. Khi ngày ông ấy rời đi đến, sẽ không ai nhớ ông ấy đâu."
Sự xuất hiện muộn màng của sao trẻ Rio Ngumoha cũng gây tranh cãi: "Chỉ cho Ngumoha vào sân khi cần một đứa trẻ 17 tuổi cứu vãn trận đấu ở 6 phút cuối, sau khi để cậu ấy ngồi dự bị 8 trận liên tiếp. Thật quá đáng!"
Mặc dù chỉ giành được 1 điểm, Liverpool vẫn nới rộng khoảng cách lên 3 điểm với đội xếp thứ 5 là Chelsea. Đội bóng thành London vừa trải qua một ngày đầu năm đầy biến động khi sa thải HLV Enzo Maresca.
Trận hòa này khiến Liverpool lỡ cơ hội bám đuổi nhóm trên, đồng thời đặt ra dấu hỏi lớn về khả năng đọc trận đấu và quản trị nhân sự của Arne Slot trong giai đoạn khốc liệt của mùa giải.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử Liverpool, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
