Hàng nghìn cổ động viên "du mục" của Real Madrid đã bổ sung thêm một điểm mới trên bản đồ bóng đá của họ: thành phố Almaty (Kazakhstan), nơi đội bóng Hoàng gia sẽ chạm trán Kairat vào thứ Ba trong khuôn khổ lượt trận thứ hai vòng phân hạng Champions League.
Một người bán hàng ở Chợ Xanh của Almaty – thủ đô cũ của Kazakhstan cho đến năm 1997 – đùa với phóng viên EFE: “Này, Madrid vừa để Atletico ghi tới 5 bàn đấy. Biết đâu Kairat lại tạo bất ngờ thì sao.”
Khu chợ này đã tồn tại khoảng 150 năm, nơi hội tụ hương vị, sắc màu của những đoàn lữ hành từng đi qua "Con đường tơ lụa". Thực ra, khu vực này từ xa xưa đã quen với những đoàn người mang theo gia vị, trái cây khô và thảo dược.
Almaty, nằm cách biên giới Trung Quốc chỉ hơn 300 km, nay là một ốc đảo với hơn hai triệu dân trong một trong những quốc gia rộng lớn và khắc nghiệt nhất thế giới.
Ẩm thực thảo nguyên: thịt ngựa và sữa lạc đà
Thịt ngựa là một phần quan trọng trong văn hóa ẩm thực Kazakhstan, vùng thảo nguyên có khí hậu khắc nghiệt quanh năm. Người dân thường ăn thịt ngựa xông khói hoặc làm xúc xích và ngày nay ở Almaty còn có cả burger thịt ngựa. Ngoài ra, sữa ngựa, sữa lạc đà và phô mai khô cũng phổ biến, từng là nguồn dinh dưỡng của dân du mục trên những chuyến hành trình dài.
Kazakhstan cũng nổi tiếng là quê hương của… táo. Từ những quả táo dại, nơi đây đã sản sinh ra nhiều giống táo được trồng khắp thế giới. Ngay cả ở độ cao hơn 2.000m quanh Almaty vẫn có thể thấy những vườn táo chịu lạnh bền bỉ.
Real Madrid được tiếp lửa
Trung thành với tinh thần toàn cầu, Real Madrid đã phân phát hàng nghìn vé cho các hội CĐV ở nhiều nước, từ Trung Quốc cho đến khắp lục địa Á-Âu.
Zhanna, một CĐV đến từ St. Petersburg, kể: “Chúng tôi đã đi xem Real ở nhiều nơi xa xôi như Minsk, Kiev, Tallin, gần đây nhất là Tiraspol để gặp Sheriff.” Cô cho biết mình yêu Zidane từ World Cup 1998, sau đó gắn bó với Real Madrid khi Florentino Perez đưa ngôi sao người Pháp về Bernabeu.
Đã gần 20 năm là thành viên hội CĐV “Fondo Ruso”, Zhanna chia sẻ nỗi thất vọng sau trận thua Atletico: “Tôi tự hỏi Bellingham đã ở đâu,” nhưng lại vui mừng khi thấy Mbappe và Vinicius đều có tên trong danh sách thi đấu.
“Có hơn 50 người chúng tôi từ Nga đã tới đây, chỉ tốn 50 euro,” cô nói. Con số này tương phản với nhiều CĐV khác phải trả hơn 1.000 euro để có vé. Do sân vận động Trung tâm Almaty chỉ chứa được 23.000 khán giả, nhiều người Kazakhstan tiếc nuối vì không thể mua được vé.
Trước nhu cầu quá lớn, một số cư dân quanh sân đã nảy ra ý tưởng cho thuê… mái nhà để khán giả xem trận đấu. Giá “vé” đặc biệt này: 185 euro một người.
