Arsenal bước vào kỳ nghỉ quốc tế tháng 11 với phong độ đáng báo động. Sau chuỗi 4 trận liên tiếp không thắng, trong đó có 2 trận hòa và 2 trận thua, “Pháo thủ” đã tụt lại 9 điểm so với Liverpool – đội dẫn đầu Premier League.
Hiện tại, Arsenal đang đứng thứ 4. HLV Mikel Arteta cùng các học trò hiểu rằng họ cần phải lật ngược tình thế ngay khi giải đấu trở lại.
Trận đấu với Nottingham Forest trên sân nhà vào cuối tuần này là cơ hội đầu tiên để Arsenal khởi đầu lại. Tuy nhiên, đội bóng Bắc London vẫn đang chịu ảnh hưởng nặng nề bởi cơn bão chấn thương.
Lúc này đây, các trụ cột như Martin Odegaard, Bukayo Saka, Declan Rice, Ben White và tân binh Jurrien Timber đều phải ngồi ngoài ở nhiều thời điểm khác nhau trong mùa giải.
Trong bối cảnh đó, sự trở lại của Kieran Tierney có thể mang đến tia hy vọng cho Arteta. Hậu vệ người Scotland, người gần như bị lãng quên dưới thời HLV người Tây Ban Nha, vừa trở lại tập luyện sau quãng thời gian dài điều trị chấn thương đùi.
Từ "người bị lãng quên" đến cứu tinh tiềm năng
Tierney từng là lựa chọn số một ở vị trí hậu vệ trái của Arsenal, nhưng sự xuất hiện của Oleksandr Zinchenko và hệ thống chiến thuật mới của Arteta đã khiến anh mất chỗ đứng. Mùa trước, Tierney được gửi đến Real Sociedad dưới dạng cho mượn, và không ít người nghĩ rằng thời gian của anh tại Emirates đã kết thúc.
Tuy nhiên, một chấn thương vào mùa hè đã ngăn cản Tierney tìm kiếm bến đỗ mới, buộc anh phải ở lại Arsenal. Điều này vô tình mở ra cơ hội để anh một lần nữa chứng tỏ giá trị trong bối cảnh đội bóng đang khủng hoảng nhân sự.
Phát biểu vào cuối tháng trước, Arteta đã dành lời khen cho Tierney: "Cậu ấy đã rất gần với việc trở lại. Tierney trông rất sắc sảo và vượt qua giai đoạn khó khăn. Hy vọng cậu ấy có thể tập luyện cùng toàn đội trong tuần tới hoặc tuần sau."
Những lời nhận xét này cho thấy Arteta có thể đang chuẩn bị trao cơ hội trở lại đội hình chính cho Tierney. Với khả năng phòng ngự chắc chắn, tinh thần chiến đấu mạnh mẽ và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, hậu vệ người Scotland hoàn toàn đủ sức bổ sung sự ổn định mà hàng thủ Arsenal đang thiếu.
Lựa chọn quan trọng trong bối cảnh chấn thương
Sự trở lại của Tierney càng trở nên cần thiết khi các hậu vệ như Riccardo Calafiori, Jurrien Timber và Ben White đều gặp vấn đề về thể lực. Điều này đồng nghĩa với việc Arsenal rất cần thêm các lựa chọn đáng tin cậy ở hàng thủ, đặc biệt là khi mùa giải bước vào giai đoạn căng thẳng.
Trong quá khứ, Tierney chứng minh anh có thể là nhân tố quan trọng. Khả năng hỗ trợ tấn công tốt, kết hợp với sự kỷ luật trong phòng ngự, biến anh trở thành một hậu vệ cánh toàn diện. Ngoài ra, với kinh nghiệm từng là lựa chọn số một ở vị trí hậu vệ trái, Tierney hoàn toàn có thể mang lại sự chắc chắn mà Arsenal đang rất cần.
Liệu sự trở lại của Tierney có đủ để giúp Arsenal vượt qua khủng hoảng và hồi sinh giấc mơ vô địch Premier League? Chỉ thời gian mới trả lời được.
Nhưng với tinh thần chiến đấu và khả năng đã được chứng minh, hậu vệ người Scotland có cơ hội lớn để trở thành "người hùng thầm lặng" mà Arsenal đang tìm kiếm trong thời điểm khó khăn này.
