Sự sa sút đáng báo động của hàng thủ tuyển Anh thể hiện rõ nét nhất qua câu nói tưởng chừng bâng quơ từ huấn luyện viên Thomas Tuchel sau trận thắng nhọc nhằn 2-1 gặp Croatia: “Hiện tại, lựa chọn chỉ có Jarell Quansah và một người nữa”.
Cầu thủ thuộc biên chế Bayer Leverkusen là cầu thủ giỏi theo cách riêng, tuy nhiên việc anh trở thành cái tên chắc chắn duy nhất ở vị trí trung vệ thực sự là hồi chuông cảnh tỉnh cho tham vọng của "Tam Sư".
Để bớt bi quan, cần nhắc rằng hai lựa chọn hàng đầu là Marc Guehi và Ezri Konsa đều đang chấn thương, song đẳng cấp của cả hai cũng khó sánh với thế hệ vàng năm xưa. Cựu cầu thủ Crystal Palace đang là một trong những hậu vệ mắc nhiều sai lầm nhất Ngoại hạng Anh mùa này, nhanh chóng khiến người hâm mộ Manchester City bất mãn giữa cơn sa sút của đội bóng.
Trong khi đó, Ezri Konsa là trụ cột trong lối chơi lì lợm bảo vệ ngôi vương của Arsenal, dẫu vậy, nhiều khả năng anh sẽ mất suất đá chính nếu William Saliba hoàn toàn khỏe mạnh.
Nhìn lại thời kỳ hoàng kim đầu thế kỷ 21, sự tương phản càng thêm nghiệt ngã. Khi ấy, Rio Ferdinand và John Terry được xem là cặp trung vệ hay nhất thế giới. Những ngôi sao đẳng cấp thường xuyên đá chính tại các câu lạc bộ lớn như Sol Campbell, Jamie Carragher, Ledley King hay Jonathan Woodgate thậm chí không có cơ hội chen chân.
Xa hơn nữa, cựu đội trưởng Manchester United, Steve Bruce chưa từng một lần khoác áo tuyển Anh vì hàng thủ quá chật chội nhân tài. Bởi vậy, việc đề cao Jarell Quansah lúc này càng phơi bày sự thiếu hụt chiều sâu nghiêm trọng.
Màn trình diễn tại Wembley vừa qua càng củng cố nỗi lo ấy, khi Jarell Quansah chơi thiếu thuyết phục. Trong ngày đội trưởng Harry Kane lập kỷ lục số lần khoác áo đội tuyển, tuyển Anh dễ dàng kiểm soát thế trận sau bàn mở tỷ số nhọc nhằn vào lưới một Croatia đã qua thời đỉnh cao.
Thế nhưng, quyết định đánh đầu trả bóng khó hiểu của cầu thủ thuộc biên chế Bayer Leverkusen về cho Jordan Pickford từ quả phạt góc đã biếu không bàn gỡ hòa cho đối thủ. Sự lỏng lẻo sau đó suýt chút nữa giúp Croatia lội ngược dòng và phá hỏng ngày vui của Harry Kane.
Thành tích chỉ lọt lưới một bàn qua bốn trận gặp Cộng hòa Séc và Croatia cho thấy tuyển Anh chưa phải hoảng loạn. Tuy nhiên, nguồn nhân lực cạn kiệt đang trói tay Thomas Tuchel. Việc John Stones giã từ đội tuyển để lại tổn thất lớn mất nhiều năm mới khỏa lấp.
Vị chiến lược gia người Đức không tin dùng Jarrad Branthwaite trong hệ thống của ông, Dan Burn có giới hạn riêng, còn phong độ của Marc Guehi rất đáng ngại. Ezri Konsa đóng vai trò then chốt, nhưng anh cần đối tác đẳng cấp bên cạnh để đội nhà thành công.
Dù sở hữu nhiều phẩm chất tốt, Jarell Quansah không thể là cái tên gánh vác toàn bộ kế hoạch phòng ngự của tuyển Anh.
