Sự trở lại của Manchester United dưới triều đại tạm quyền của Michael Carrick đang tạo nên một cơn địa chấn thực sự tại đấu trường Ngoại hạng Anh.
Chỉ trong vòng một tháng, vị chiến lược gia 44 tuổi đã biến một đội bóng rệu rã trở thành một "cỗ máy chiến thắng" với chuỗi 4 trận thắng liên tiếp, bao gồm cả màn hạ gục kình địch Manchester City ngay tại Old Trafford.
Điểm mấu chốt trong cuộc cách mạng ngắn hạn này chính là quyết định dũng cảm của Carrick khi từ bỏ hệ thống của người tiền nhiệm để quay lại sơ đồ 4-2-3-1 truyền thống.
Chính sự thay đổi mang tính bản lề này đã giải phóng tối đa tiềm năng của hai ngôi sao sáng giá nhất đội hình hiện tại: Bruno Fernandes và Bryan Mbeumo, biến họ trở thành cặp bài trùng đáng sợ bậc nhất thế giới.
Điểm mấu chốt trong chuỗi phong độ ấn tượng này chính là sự hồi sinh của thủ quân Bruno Fernandes. Trước khi Carrick nắm quyền, tiền vệ người Bồ Đào Nha thường xuyên phải hy sinh bản thân trong vai trò tiền vệ lùi sâu để hỗ trợ phòng ngự.
Dù vẫn đóng góp tích cực vào lối chơi chung với 37 lần tham gia vào bàn thắng trong cả kỷ nguyên trước, nhưng việc rời xa khu vực cấm địa đối phương đã khiến sức sát thương của anh giảm sút đáng kể. Carrick đã sửa chữa sai lầm này bằng cách trả Bruno về vị trí số 10 sở trường.
Kết quả ngay lập tức hiện rõ trên những con số: anh có tới 4 pha kiến tạo chỉ trong 4 trận đấu gần nhất. Với tổng cộng 12 đường chuyền thành bàn tại Ngoại hạng Anh mùa này cùng pha lập công đẳng cấp vào lưới Tottenham mới đây, Bruno một lần nữa khẳng định vị thế "linh hồn" không thể thay thế trong lối chơi của Quỷ đỏ.
Song hành cùng sự hồi sinh của người đội trưởng là sự vươn tầm mạnh mẽ của Bryan Mbeumo để trở thành một cầu thủ đẳng cấp thế giới. Từng bị nghi ngờ khi cập bến Old Trafford với mức giá 71 triệu bảng, nhưng hiện tại, tuyển thủ Cameroon đang chứng minh mình là một "món hời" thực sự của giới thượng tầng United.
Dưới bàn tay nhào nặn của Carrick, Mbeumo không còn phải chơi dạt biên thuần túy mà được phép xâm nhập vòng cấm nhiều hơn để khai thác khoảng trống.
Các con số thống kê chuyên sâu chỉ ra rằng Mbeumo đang sở hữu những chỉ số tiệm cận mức hoàn hảo. Anh đạt tỷ lệ sút trúng đích lên tới 53% và tỷ lệ chuyển đổi bàn thắng đạt 32%, những con số cao nhất trong đội hình chính của Man United thời điểm hiện tại.
Sự sắc lẹm này đã trực tiếp mang về cho anh 3 bàn thắng trong 4 trận dưới thời Carrick, nâng tổng số pha lập công tại giải đấu mùa này lên con số 9. Không chỉ dừng lại ở khâu dứt điểm, khả năng tạt bóng của Mbeumo cũng đạt mức thượng thừa khi nằm trong nhóm 5% cầu thủ xuất sắc nhất toàn giải đấu ở chỉ số này.
Chính phong độ chói sáng và toàn diện đó đã khiến giới chuyên môn đánh giá anh là một trong những ngôi sao tấn công xuất sắc hàng đầu thế giới hiện nay, ngang hàng với những tên tuổi lớn nhất.
Nhìn lại quá khứ gần, Manchester United đã trải qua những giai đoạn đen tối khi liên tục xếp thứ 8 hoặc thấp hơn, đặc biệt là vị trí thứ 15 đầy tủi hổ ở mùa giải trước, kết quả tệ nhất kể từ khi Ngoại hạng Anh thành lập.
Dù giới chủ đã chi ra hơn 800 triệu bảng kể từ mùa hè 2022 cho chuyển nhượng, nhưng phần lớn các bản hợp đồng đều gây thất vọng nặng nề. Trong bối cảnh đó, sự thăng hoa rực rỡ của Mbeumo và Bruno như một lời khẳng định đanh thép về giá trị của việc xây dựng lối chơi quanh những hạt nhân phù hợp.
Sự kết hợp giữa khả năng kiến tạo thiên tài của Bruno và bản năng sát thủ của Mbeumo đã mang lại cho Quỷ đỏ một hỏa lực đủ sức xuyên phá mọi hàng thủ.
Hiện tại, Manchester United đã leo lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng và chỉ còn kém đội xếp trên là Aston Villa đúng 3 điểm. Triển vọng về việc bộ đôi này tiếp tục sát cánh cùng nhau trong nhiều năm tới mang lại niềm tin mãnh liệt cho người hâm mộ về một cuộc lật đổ các thế lực lớn trong tương lai gần.
Cho dù Carrick có tiếp tục dẫn dắt hay một huấn luyện viên mới được bổ nhiệm chính thức, sự ổn định và đẳng cấp của cặp bài trùng Bruno - Mbeumo chính là nền tảng vững chắc nhất để Quỷ đỏ tìm lại ánh hào quang xưa cũ.
Để hiểu rõ hơn về tư duy bóng đá của Michael Carrick, mời quý độc giả xem thêm bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
