Trận derby Manchester lần thứ 196 không chỉ là một cuộc đối đầu vì danh dự, mà còn là một bài kiểm tra bản lĩnh thực sự cho HLV Ruben Amorim.
Trong một trận đấu đỉnh cao như thế này, Amorim đã chọn cách chấp nhận một canh bạc đầy rủi ro, quyết định có thể định đoạt số phận của Manchester United không chỉ trong 90 phút sắp tới mà còn cả một giai đoạn của mùa giải.
Canh bạc lớn nhất và gây tranh cãi nhất chính là việc ông xác nhận thủ thành Altay Bayindir sẽ bắt chính tại Etihad.
Quyết định này, theo Manchester Evening News, được xem là một rủi ro cực lớn. Bất chấp việc đã bắt chính từ đầu mùa, phong độ của Bayindir là một nỗi lo thường trực.
Thủ thành người Thổ Nhĩ Kỳ liên tục cho thấy điểm yếu chí mạng trong việc xử lý các tình huống bóng bổng và phạt góc. Anh đã xử lý lóng ngóng trong trận gặp Arsenal, suýt khiến đội nhà mất điểm trước Burnley và may mắn thoát thua tại Craven Cottage.
Đây không còn là những sai lầm cá biệt, mà đã trở thành một hệ thống. Man City, với những chuyên gia phân tích hàng đầu chắc chắn đã nắm rõ điểm yếu này và sẽ không ngần ngại nhắm thẳng vào vị trí của Bayindir trong mọi tình huống cố định.
3.000 cổ động viên Man Utd trên khán đài đội khách có lẽ sẽ phải "xem trận đấu qua kẽ tay" mỗi khi đối thủ được hưởng một quả phạt góc.
Sự mạo hiểm càng trở nên rõ ràng hơn khi trên băng ghế dự bị là Senne Lammens, một thủ môn được chiêu mộ dựa trên dữ liệu với giá 18,2 triệu bảng, người sở hữu chỉ số ngăn chặn bàn thắng và chuyền bóng tịnh tiến hàng đầu châu Âu ở lứa tuổi U23.
Tuy nhiên, Amorim đã lý giải rằng việc ném một tân binh chưa có kinh nghiệm vào một trận derby khốc liệt ngay ngày đầu ra mắt còn rủi ro hơn. Dù logic là vậy, việc đặt niềm tin vào một thủ môn đang có phong độ bất ổn trước hàng công hủy diệt của Man City vẫn là một canh bạc "tất tay".
Nhưng canh bạc của Amorim không chỉ dừng lại ở vị trí thủ môn. Trên hàng công, những chấn thương của Matheus Cunha và Mason Mount đã buộc ông phải có những điều chỉnh chiến thuật táo bạo, và tâm điểm chính là Bruno Fernandes.
Đội trưởng người Bồ Đào Nha gần như chắc chắn sẽ được đẩy lên chơi cao hơn, trở lại với vai trò "số 10" tự do quen thuộc. Đây vừa là một sự điều chỉnh bắt buộc, vừa là một nước cờ tấn công chủ động.
Đặt Bruno vào gần khung thành đối phương nhất có thể là cách tốt nhất để giải phóng sự sáng tạo vô biên của anh.
Vai trò của Bruno sẽ là hạt nhân trong việc kết nối và tạo ra cơ hội cho hai mũi nhọn tốc độ là Benjamin Sesko và Bryan Mbeumo. Kế hoạch của Amorim là dùng sự di chuyển linh hoạt và tốc độ của bộ ba này để kéo giãn hàng phòng ngự vốn không quá chắc chắn của Man City mùa này.
Khi đó, những khoảng trống sẽ lộ ra để Bruno tung ra những đường chuyền "chết chóc" hoặc tự mình dứt điểm. Đây là một cách tiếp cận tấn công đầy tham vọng, cho thấy Man Utd đến Etihad không phải để phòng ngự co cụm.
Tất nhiên, để những rủi ro trên hàng công có thể thành công, Man Utd cần một nền tảng phòng ngự vững chắc. Cuộc đối đầu tay đôi giữa Matthijs de Ligt và Erling Haaland sẽ là chìa khóa.
Trung vệ người Hà Lan cần có một ngày thi đấu xuất sắc để vô hiệu hóa cỗ máy săn bàn của đối thủ. Ở tuyến giữa, việc kiểm soát "nhạc trưởng" Rodri cũng là nhiệm vụ tối quan trọng. Nếu làm được hai điều này, Man Utd sẽ có cơ sở để nghĩ về một kết quả có lợi.
Cuối cùng, trận derby có thể được định đoạt bởi chính vị trí mà cả hai HLV đều đang đau đầu: thủ môn. Man City cũng có một tân binh đắt giá là Gianluigi Donnarumma. Tất cả sự chuẩn bị chiến thuật của các huấn luyện viên sẽ đổ sông đổ bể nếu một trong hai thủ môn có một ngày thi đấu tồi tệ.
Amorim đã chọn con đường mạo hiểm. Liệu canh bạc mang tên Altay Bayindir có giúp ông gặt hái thành quả ngọt ngào, hay sẽ trở thành một sai lầm bị lịch sử ghi nhớ? Câu trả lời sẽ có tại Etihad.
