Brentford vẫn là chính họ: kỷ luật, lì lợm và áp dụng lối đá pressing một kèm một đầy nghẹt thở. Đội bóng của HLV Keith Andrews đã kéo Chelsea vào một cuộc chiến thể lực vụn vặt, rồi trừng phạt đối thủ ở những khoảnh khắc mang tính quyết định: hai bàn thắng từ các tình huống cố định và một đòn phản công sắc lẹm.
Mọi thứ diễn ra đúng như sách giáo khoa chiến thuật của "Bầy ong". Câu hỏi nhức nhối đặt ra là: Alonso liệu đã 'làm bài tập về nhà' kỹ lưỡng trước khi hành quân tới Gtech Community?
Nói một cách thẳng thắn, đây hoàn toàn không phải thời điểm thích hợp để thử nghiệm một cặp tiền vệ trung tâm hoàn toàn mới tại giải đấu khắc nghiệt này. Việc xếp Jordan Henderson đá cặp cùng Valentin Barco ngay từ đầu là một quyết định khó hiểu. Barco là một cầu thủ trẻ mới chỉ có vài trận làm quen với bóng đá Anh, trong khi Henderson là một lão tướng từ lâu đã không còn sở hữu tốc độ hay sự khéo léo để thoát khỏi những cạm bẫy pressing tầm cao của đối thủ.
Hệ quả là bộ đôi Henderson - Barco đã biến trục giữa của The Blues thành "tử huyệt". Một hình ảnh tiêu biểu cho sự bế tắc là khi trung vệ Maxence Lacroix phải cầm bóng lúng túng tới 13 giây trước khi buộc phải phất dài vô vọng, bởi cả Henderson lẫn Barco đều không thể di chuyển mở góc chuyền hay thoát kèm để nhận bóng.
Bàn thua thứ hai của Chelsea cũng xuất phát từ căn bệnh tương tự: Henderson nhận bóng trong thế bí, buộc phải tung ra một đường chuyền dài đầy mạo hiểm để rồi bị đối phương cắt được, châm ngòi cho đợt phản công vỗ mặt.
Đáng nói hơn, trên băng ghế dự bị vẫn còn đó những quân bài cơ động và giàu thể lực như Romeo Lavia hay Malo Gusto. Nhưng quan trọng hơn cả nhân sự, chính sự cứng nhắc trong sơ đồ 3-4-2-1 của Alonso mới là nguyên nhân gốc rễ. Hệ thống này đang trở nên quá dễ đoán và thiếu đột biến. Khi đối thủ chơi áp sát từng người, Chelsea đáng lẽ phải chỉ đạo Cole Palmer hoặc Morgan Rogers giật sâu kéo bóng, hoặc yêu cầu các hậu vệ cánh bó vào trung lộ để tạo quân số áp đảo nhằm phá vỡ cự ly đội hình của Brentford.
Không có bất kỳ sự điều chỉnh linh hoạt nào, Chelsea chơi hoàn toàn bế tắc và rơi vào bẫy tạt cánh cầu may với tổng cộng 28 quả tạt — tất cả đều bị hàng thủ to cao của chủ nhà hóa giải dễ dàng. The Blues bại trận hệt như cách các đội bóng ngây thơ từng bị Brentford khuất phục trong mùa giải đầu tiên họ đặt chân lên Ngoại hạng Anh.
Để biến Chelsea thành một ứng viên thực thụ cho các danh hiệu, Xabi Alonso không thể tiếp tục áp dụng sự giáo điều. Ngoại hạng Anh luôn trừng phạt sự thiếu chu đáo, và nhà cầm quân người Tây Ban Nha cần phải học cách thích nghi nhanh hơn nếu không muốn sớm bị bỏ lại phía sau.
