Hai chiến thắng liên tiếp trước Nepal mang về cho đội tuyển Việt Nam trọn vẹn sáu điểm tại vòng loại Asian Cup 2027. Về mặt lý thuyết, đó là hai kết quả hoàn hảo. Tuy nhiên, đằng sau đó là một nỗi lo không hề nhỏ, một căn bệnh trầm kha mà chính huấn luyện viên trưởng Kim Sang-sik đã thẳng thắn chỉ ra nhưng vẫn chưa tìm được thuốc chữa: sự yếu kém trong khâu dứt điểm.
Trước trận tái đấu trên sân Thống Nhất, chiến lược gia người Hàn Quốc đã không ngần ngại vạch trần vấn đề của đội nhà. Sau chiến thắng 3-1 ở lượt đi, ông không thể hài lòng. "Ở trận trước, theo thống kê tuyển Việt Nam có 20 cơ hội dứt điểm nhưng chỉ ghi được 3 bàn thắng. Đó thực sự là vấn đề," HLV Kim Sang-sik nhấn mạnh trong buổi họp báo. Ông yêu cầu các học trò phải tự tin và chính xác hơn, đồng thời cải thiện khả năng chống đỡ các tình huống cố định sau khi phải nhận một bàn thua từ pha bóng chết. Lời cảnh báo đã được đưa ra, và những toan tính cho trận lượt về cũng đã được chuẩn bị.
Bước vào trận đấu thứ hai, HLV Kim Sang-sik đã có những điều chỉnh đáng kể. Ông mạnh dạn trao cơ hội cho các nhân tố trẻ, với thủ môn Trần Trung Kiên và trung vệ Nguyễn Hiểu Minh có lần đầu tiên khoác áo đội tuyển quốc gia, trong khi Nguyễn Thanh Nhàn cũng được đá chính trên hàng công. Những sự thay đổi này cho thấy ý đồ làm mới và tìm kiếm giải pháp cho bài toán hiệu quả. Thế nhưng, kịch bản của trận lượt đi lại một lần nữa tái diễn, thậm chí còn ở một mức độ đáng báo động hơn.
Trong suốt 90 phút tại sân Thống Nhất, đội tuyển Việt Nam hoàn toàn làm chủ cuộc chơi. Các học trò của HLV Kim Sang-sik kiểm soát bóng tới 66%, tung ra tổng cộng 19 cú dứt điểm, trong khi đối thủ Nepal không có nổi một pha sút trúng đích nào. Sự áp đảo được cụ thể hóa từ rất sớm khi Suman của Nepal lúng túng phản lưới nhà ngay từ phút thứ 5 sau một tình huống phạt góc. Bàn thắng sớm tưởng chừng sẽ mở ra một thế trận dễ dàng, nhưng đó lại là tất cả những gì hàng công của ĐTVN làm được.
Căn bệnh phung phí cơ hội đã trở nên trầm trọng hơn. Từ Nguyễn Tiến Linh, Châu Ngọc Quang đến Thanh Nhàn, tất cả đều có những thời cơ ngon ăn nhưng lại xử lý vội vàng hoặc thiếu đi sự chính xác cần thiết. Vận may cũng không mỉm cười khi khung gỗ đã hai lần từ chối bàn thắng của Tiến Linh và Thanh Nhàn trong hiệp một, và một lần nữa ở cuối trận. Ngay cả khi HLV Kim Sang-sik tung Đình Bắc và Hai Long vào sân, chất lượng các pha tấn công vẫn không được cải thiện. Đội bóng áo trắng tỏ ra bế tắc, những pha xử lý lỗi ở bước một và chuyền hỏng xuất hiện với tần suất đáng lo ngại.
Sự bất lực của hàng công suýt chút nữa đã khiến đội tuyển phải trả giá. Phút 85, Nepal có pha phản công sắc lẹm và chỉ có sự thiếu may mắn của tiền đạo đối phương mới giúp mảnh lưới của Trung Kiên được giữ nguyên. Hình ảnh HLV Kim Sang-sik đứng ngồi không yên bên ngoài đường biên đã phản ánh tất cả sự sốt ruột và lo lắng của ông.
Kết thúc trận đấu với thắng lợi tối thiểu 1-0 nhờ một bàn phản lưới, đội tuyển Việt Nam đã hoàn thành mục tiêu giành ba điểm. Tuy nhiên, việc tung ra 19 cú sút mà không thể tự mình ghi bàn là một lời cảnh báo đanh thép. Vấn đề mà HLV Kim Sang-sik đã vạch ra không những chưa được giải quyết mà còn trở nên nghiêm trọng hơn. Nếu không sớm cải thiện hiệu suất ghi bàn, chặng đường cạnh tranh tấm vé dự vòng chung kết Asian Cup 2027 với đối thủ quyết định là Malaysia sẽ trở nên vô cùng gian nan.
