Alex Pereira đã giành lại đai vô địch hạng dưới nặng một cách thuyết phục tại UFC 320, nhưng phải trả giá bằng một chấn thương gãy xương chân. Bất chấp điều đó, 'Poatan' đã hướng tầm mắt đến sự kiện lịch sử của UFC tại Nhà Trắng vào tháng 6 năm sau, mở ra những cuộc đối đầu trong mơ.
Đó quả là một đêm tuyệt vời tại Las Vegas cho Alex Pereira khi anh chỉ cần 80 giây để hạ knock-out Magomed Ankalaev, phục thù thành công thất bại tại UFC 313 hồi tháng 3 và giật lại chiếc đai vô địch từ tay đối thủ. Tuy nhiên, vinh quang luôn đi kèm với cái giá của nó. Mới đây, 'Poatan' đã tiết lộ rằng anh dính chấn thương ở bàn chân trong cuộc đối đầu ngắn ngủi đó, và người hâm mộ có thể sẽ phải chờ đợi một khoảng thời gian đáng kể cho trận đấu tiếp theo của anh.
Cái giá của chiến thắng và mục tiêu mới
Trong một buổi hỏi đáp tại Rio de Janeiro, Brazil, trước thềm sự kiện UFC Rio, Pereira đã chia sẻ về tình hình của mình:
“Tôi đã chụp X-quang ở Las Vegas và chụp MRI ở đây, kết quả là tôi bị gãy xương ở bàn chân. Hiện tại tôi vẫn chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra, hay sẽ mất bao lâu để hồi phục,” Pereira cho biết. “Nhưng tôi nghĩ tốt nhất là nên tập trung vào sự kiện [UFC] ở Nhà Trắng, đó là một cột mốc mà tôi rất quan tâm. Tôi nghĩ mình sẽ nhắm đến nó.”
Sự kiện UFC tại Nhà Trắng được dự kiến tổ chức vào ngày 14 tháng 6, ít nhất là theo thông báo gần đây từ Tổng thống Donald Trump, mặc dù CEO của UFC, Dana White, vẫn chưa chính thức xác nhận ngày này. Nếu Pereira có thể bình phục kịp thời cho sự kiện lịch sử đó, hàng loạt lựa chọn hấp dẫn đang chờ đợi anh, bao gồm một trận đấu trong mơ với huyền thoại Jon Jones hoặc thậm chí là một bước tiến lên hạng nặng để thách thức nhà vô địch Tom Aspinall.
Khi được hỏi cụ thể về Jon Jones, Pereira đã tỏ ra thận trọng và không muốn cam kết với bất kỳ đối thủ nào vào lúc này.
“Tôi không biết ai sẽ là người tiếp theo,” Pereira nói. “Hiện tại tôi chỉ tập trung vào trận đấu vừa rồi mà thôi.”
Trận chiến của những lời bào chữa
Câu chuyện chấn thương không phải là điều xa lạ trong cặp đấu giữa Pereira và Ankalaev. Sau thất bại ở trận đầu tiên, đã có tin đồn rằng Pereira phải vật lộn với virus và một bàn tay bị gãy (dù Pereira không xác nhận, anh cũng đã công khai ám chỉ về những vấn đề ảnh hưởng đến màn trình diễn của mình).
Giờ đây, đến lượt đội của Ankalaev lên tiếng. Họ chia sẻ thông tin rằng cựu vô địch đã bị gãy xương sườn trước trận tái đấu. Về phần mình, Pereira khẳng định anh không hề hay biết về bất kỳ chấn thương nào của đối thủ và tin rằng phần lớn tổn thương mà Ankalaev phải gánh chịu là đến từ những đòn đánh trong trận đấu thứ hai của họ.
“Tôi không thể biết được, nhưng nếu anh ta đã bị thương từ trước, thì nó còn đau hơn nữa [sau khi dính đòn chỏ của tôi],” Pereira thẳng thắn. “Bạn không thể đưa ra lời bào chữa. Tôi cũng có cả ngàn lý do để nói, nhưng tôi đã đợi đến khi chúng tôi chuẩn bị tái đấu mới lên tiếng. Họ thì lại vội vàng đưa ra [lời bào chữa] ngay bây giờ, có lẽ là để làm giảm đi giá trị chiến thắng của tôi, tôi không biết nữa.”
Cảm giác của kẻ chiến thắng
Sau khi đánh ngã Ankalaev, Pereira đã nhắm mục tiêu cụ thể vào phần sườn của đối thủ bằng những đòn chỏ tàn khốc từ trên xuống, dẫn đến chiến thắng knock-out ngay trong hiệp một.
Dù đó có phải là một phần của chiến thuật đã được vạch ra từ trước hay không, thì rõ ràng đây là một kỹ thuật mà Pereira rất thích thú khi sử dụng.
“Đó là một cảm giác tuyệt vời,” Pereira hồi tưởng. “Chúng tôi tập luyện chăm chỉ vì điều đó. Chúng tôi muốn ở trên võ đài và cống hiến hết mình, trở thành người giỏi nhất. Tôi đã tung một cú đấm uy lực trước loạt đòn chỏ và anh ta lao vào ôm chân tôi. Có một khoảng trống lộ ra và đòn chỏ của tôi đã đáp xuống một cách hoàn hảo. Khi tôi tung đòn đầu tiên và thấy máu chảy, tôi bắt đầu tấn công liên tục và trọng tài đã dừng trận đấu. Nhưng tôi nghĩ trận đấu có thể kéo dài thêm một chút nữa, vì tôi đã hứa sẽ tát vào mặt hắn ta mà cuối cùng lại chưa làm được.”
